即便心中愤懑不平，孙万福仍是“千恩万谢”地答应了王大娘的“帮助”。
一来他没有合适的理由拒绝王大娘的好意，二来王家米行就在对面，若能与王大娘搭上关系，也更加方便自己行事。
孙万福掩去眼中的冰冷寒意，面上堆出些笑意，冲着她拜谢：“大娘于我有再造之恩，万福感激不尽。”
王大娘心中熨帖，安然受了他一拜，更是觉得自己没看错人。
“大娘，万福还有一事，不知您能否帮忙。”
孙万福谢完直起身，见王大娘点了点头，便往前几步凑近了些，低声与她道：“若是您平日里得遇上江姑娘，还请您帮忙美言几句……”
说着，孙万福俯身将手里的鸡蛋篮子轻轻搁在王大娘脚边，似是有些赧然：“江姑娘不愿见我，我也只能从她身边的人多用些心思了……”
王大娘轻瞥一眼那篮子鸡蛋。
虽是被别人拒绝转赠过来的东西，可这框蛋一个一个堆叠的整齐，还特意用了粗布仔细包着，品相倒是不错……自家不缺蛋吃，可能若能白拿一篮子，也是好的。
再者说了，自己不是还帮衬了孙万福嘛，收他一篮子鸡蛋谢礼也不算过分。
王大娘心里头捋顺了，只当没瞧见那篮子鸡蛋，就着他的话道：“那姑娘性情颇有些孤僻，话不多见的人也不多，她住我家对门三年了，平日里连我也不能常见到她，更别提你从城外过来赶趟儿寻人了。”
自己也的确能当得起这一声“身边的人”了。
孙万福有些惊讶：“我还以为江姑娘只是不想见我……”
“非也非也。”王大娘摆摆手：“这些年里，除了隔壁住户和几个找上门修缮的人外，我可从未见她有什么亲朋好友登门拜访的。”
孙万福目光一转，状似不经意地问道：“一个也没有？”
王大娘摇摇头：“一个面生的也没有哩。”
这样啊……孙万福不再多问，笑意愈发真切了些：“日后有关江姑娘的事，还得多多仰仗大娘了。”
……
却说江琉走远后，沿着繁华的主街闲闲逛着。
在大梁朝，扬州是淮南道的首府，属上州之一，下领宝应、江都、高邮等县，扬州城南北十五里，东西七里，另有桥二十四座，实乃盛地也。
朝廷在此设有扬州大都督府，按照地块划分，可分为北面的子城和南面的罗城。子城是衙署集中地区，罗城则为百姓居住的区域。江琉三人的住所正处于子城和罗城毗连处不远的地方，往前走个百来步，就能到达扬州府衙。
江琉正沿着官河一路悠悠走着。
不比岭南湿热，也不似京城寒冷，扬州的气候甚是宜人，微风习习铺面而来，温柔地送来阵阵春意花香。
桥下水面在暖阳的映照之下波光粼粼，河水潺潺流动，与树间清脆的鸟鸣声交织在一块儿，伴着城里百姓闲适交谈声，和市集里各家铺子和贩夫的吆喝声，正是一派盛世好光景。
扬州的繁华热闹，就算比起京城来也不遑多让。只京城多巍峨气派，扬州却平易近人，更像是个长久生活的好居所。
倏地，一道尖锐的的人声骤然响起，打破了这一片和谐宁静。
“杀人啦！！！”
“范家污我名声不成，要杀人灭口！！”
“各位街坊乡亲们，你们都过来评评理！”
周遭的人你看看我我看看你，都缓缓往那人所在的地方聚拢起来。
出声叫嚷的是一名年轻男子，他似是被人一把推出门外，整个人一个踉跄歪倒在地上，发冠斜斜坠在脑后，几缕发丝松松散开，衣衫凌乱皱皱巴巴的，脸上亦是沾了灰黑，瞧着好生可怜。
门内站着的人年纪要大一些，他身旁跟着几个门房小厮，皆是手持棍棒虎视眈眈盯着地上那人。
乍一眼看去，颇有些恃强凌弱的意味。
人群中有人认出门内那人的身份，不由低声惊呼：“啊，这不是是范家金铺的范老爷吗？怎么今日这么大阵仗？”
江琉顿住步子，抬眼看去。
出事的地方正是范家金器行。
范弘义对周围各种视线恍然未觉，只冷哼一声怒斥地上那人道：“刘日山！范家何曾污过你的名声！先前是看在你师傅的面子上，找你定作了三尊金佛像！”
“足足三十斤金子，可都是当着你的面称过的！在你手上转了一转，倒直接没了五斤！”
“你且说，这五斤金子是不是进了你的口袋？！”
众人一片哗然。
倒在地上的刘日山瞪大眼睛，忿忿不平：“欲加之罪何患无辞！三十斤金子是用范家的秤砣称的，三尊金像也是用的范家秤，我倒要问问，分明是同一杆秤，怎能前后差了五斤！”
言下之意，范家当初给他多少金料，他就用了多少斤两做三尊金像。若是少了，那便是范家最初给的少了。
范弘义怒极反笑：“照你的意思，是我范家昧了金？”
刘日山闻言，脖子一梗大声道：“谁知道呢！”
周围人议论声低起。
范家家大业大的，是扬州赫赫有名的金行，为了五斤金子大费周章，总也说不过去。
可刘日山刘金匠亦是振振有词。
要知道，名声对于金匠来说十分重要，若是偷金的事传扬出去，刘金匠的名声可就臭了，谁会相信一个偷金人打的金器？刘金匠又何必为了五斤金子铤而走险，赔上自己的名声？
现下双方各执一词，围观人群一时间也难有决断，不知该信谁的话。
范弘义冷冷一笑：“既然你不信我范家秤，那便用官府的秤来量一量吧。”
今日这事是难以善了了。
刘日山是汪老金匠汪严伯的徒弟。
汪严伯是扬州一带远近闻名的老金匠，做生意几十年从不弄虚作假，行内行外皆有一个好名声。
这三尊金像，范弘义本也是想找汪老金匠制作的。
可汪老年事已高，身体眼力都大不如从前了，便婉拒了范家，向他推荐了自己的徒儿之一刘日山。
范弘义原本还想着给汪老一个薄面，发现缺金之后将刘日山私下约到铺子里询问缘由，若是他肯认错并将遗失的金料尽数归还，便就此揭过这事。
谁曾想，这刘日山非但不认，还反咬一口是他范家偷金，甚至还大声嚷嚷叫来了一帮人围着看热闹。
今日这事若是不能妥善解决好，他范家诚信的口碑也会受损。
只能交由官府定夺了。
刘日山听范老爷说要见官，眼珠子转了转，道：“范家与官府多有来往，我也不信！”
怎么，这还挑上了？
范弘义冷嗤一声：“这也不行那也不行，你且说应当如何？”
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