“拿来!”楚天原眼神又冷下几分,盯着卫挽的眼睛不放。
他接过红袖手上的遗书,扫了一眼后亮在卫挽眼前,
“阿挽,你要如何解释?‘日渐消沉,已无生志’,你明知姑娘家要面子,还要当众掌掴于她,你逼死了她!”
他越发激愤,眼底变红,“我楚家以仁义治家,这些年一直平安无事,如今我升任五品,你却出此丑事,害死下人令我楚家蒙羞!卫挽,你简直罪大恶极!”
卫挽仍安静听着,没有为自己解释一句。
金妈妈看不下去了,张口欲言。
“卫挽,你这回确实做的太过了!”老夫人气得咬牙切齿,“我再如何劝你都不听,这回惹出了麻烦,要如何是好?”
“天原回京城才几天,竟叫你捅了这么大的窟窿!这回怎么不说德行有亏了?身为当家主母,你却暴虐成性,虐待下人,逼死下人,若这事传了出去,叫官府那边收到风声可怎么得了?”
若真走到那一步,儿子的仕途必受影响!
卫挽恍若未闻,抬头望了一眼夜空,
今夜月朗星疏,明日必然晴空万里。
楚天原道:“母亲顾虑的没错,这事若闹到官府去,阿挽少不了要受非议,若被有心之人利用,成为打压我的契机。”
“那可怎么办呢?”老夫人揪住楚天原的胳膊,“那不然……”
楚天原看向卫挽,忍着耐心道:“与其被揭发,造成恶劣后果,不如你亲自去官府说清此事,在场的人太多,藏不了。”
卫挽且听着。
知道楚天原做过的那些事,他说什么话卫挽都不会意外。
她故作茫然地看着楚天原,“相公的意思是,让我去官府承认虐待下人,以致下人不堪受辱自尽,让官府审判我?”
楚天原脸上有一丝不忍,“下人毕竟是下人,哪有主子不处罚下人的?你不过处理失当才导致这种后果,只要你在官府承认自己的错,并勇于承担,官府最多罚些银子,不会有事。”
他将手放在卫挽肩头,耐心解释:“但如果,此事被第三人揭发,言官必然参我一本,到时捅到皇上那儿,岂有我们好果子吃?之前你还得罪过公主,我怕你出事。”
卫挽全程看着他的眼睛。
且看他,还能演到什么时候。
让她去自首认罪,无论官府罚与不罚,一纸文书下来便是铁证,她头上必得顶一个逼死下人的臭名。
到那时,楚天原送她一份休书也算顺理成章。
好歹毒的心思。
老夫人也跟着附和,“阿挽你听他的,去官府走一趟吧!”
“阿挽……”
*
公主府仍灯火通明。
添香投井一事,很快便传进颐春耳中。
颐春摇着一面苏绣鸳鸯的团扇,慢悠悠问道:“朱平可动身了?”
贴身丫环采荷道:“朱侍郎收到您的消息便动身了。”
颐春不出所料,脸上笑出了花来。
寻常间,一个下人的死根本没人看在眼里,毕竟谁会在意一件货品的消亡?
但在国法中有人权一说,只要有人将这事摆在明面上,当权者因不想寒底层百姓的心,会象征性处理一番。
即便“象征性”处理,也足以让卫挽名声扫地,天原休妻指日可待。
有她插手,这事卫挽休想全身而退!
颐春不由地心情大好,“让人通知朱平一声,时机一到便可抓人了。”
“是,公主。”
刑部侍郎朱平的晋升路可谓凶险重重。
朝中未立太子,皇子们明争暗斗,争相在朝中安插各家势力,朱平便是被八皇子与庆妃推上去的。
收到公主命令后,朱平立刻带十五名衙役动身,迅速围在楚家大门外。
火把的光映在朱平脸上,玉面虬髯,更显出几分森然。
朱平一动不动地盯着楚家大门。
一片死寂中,他缓缓抬手。
“砸!”
“是!”
应呼声整齐划一,在“砰”一声巨后,众人破门而入。
——
“刑部来人了!”
“少爷!”
“少夫人……”
通报声一声叠着一声,最后一名小厮的声音甚至还没来及喊出,朱平一脚踹飞了他。
“本官收到线报,楚家出了人命,主家却瞒报官府企图私下处置,来人,给本官查!”
“是!”
衙役们涌向卫挽与楚天原等人。
卫挽自嘲地弯了弯嘴角。
来得挺快。
老夫人见这阵仗先是一慌,稍作沉定后,脸上浮现一堆压不住的笑。
之前她还想着天原会不会受连累,但看见天原的眼神后便松了一口气。
一切,都那么刚刚好。
她笑着拦在楚天原面前,侬声软气地问朱平解释:“大人明查啊,我们楚家确实出了命案,但我们根本没想瞒下官府,这不,正等着您来呢!”
楚天原脸上没什么表情,漠漠地看向卫挽。
卫挽仍淡然若素,也并未看他。
两名衙役揭开草席查看死者,回复道:“朱大人,死者死前面部曾受伤,系溺水而亡。”
老夫人从楚天原手上拿了遗书递给朱平,“大人您看,死者留了遗书,因昨日被我家儿媳给打了,越想越觉得活不下去,因此才投井自尽。”
“哦?”朱平挑了挑眉,危险地看向卫挽,“小小奴婢犯了什么错,少夫人竟用这种手段逼她自尽?”
老夫人唉声叹气道:“我楚家定然作了孽,才闹出等丑事,朱大人您管刑部的,您觉得这事如何处理才好呢?”
说完,她恶瞪瞪地看了卫挽一眼。
若能将卫挽送官查办,最好能将她治罪,届时儿子便能以其行为不端有失妇德为由,将她休弃!
本朝有律法规定,夫家休弃妇人后,有权扣押其嫁妆!
卫挽在京也好,林沅县也罢,个人财产加起来少说也有数十万两银子。
朱平目光落在卫挽脸上,背着手冷笑:“有遗书为证,这下人的死与少夫人你脱不了关系,别装聋作哑了,速速跟本官去一趟刑部,是非曲直自有公断。”
朱平心中窃喜。
原以为,将添香的死算在卫挽头上有些困难,不曾想死者留了遗书,直接便可为此事定性!
刑法五百多条,总有一条能让卫挽吃不了兜着走。
更何况,这事还有公主做背后推手!
见卫挽还是一脸的云淡风轻,朱平自觉威严被挑衅,当即怒上心头,“少夫人,本官在同你说话!”
楚天原也没了耐性,“阿挽不得无礼,这事你抵赖不掉,不如自觉些跟大人去刑部一趟,否则朱大人怪罪下来,还不知要担个什么罪名!”
卫挽这才看向两人,轻笑一声道:“你们如此聒噪,怎能听清她的声音呢?”
两人下意识绷紧了后背:“谁?”
他们话音刚落,一个虚弱的女声传进耳中……
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