张明义叹了口气，黝黑的老脸满是哀伤与无奈。
“老夫是青原郡郡守，代天子牧民，平日看着百姓遭受各大豪族剥削压榨无能为力，眼下蛮鬼子扫荡劫掠过后，百姓流离失所，饿殍遍地，俺这腐朽老迈之躯总要为百姓做一点什么。”
“老夫没有殿下压制豪族的通天手段，唯有舍弃这张老脸，低声下气向各大豪族乞求粮食，能多拯救几个百姓的命，也算尽我所能了。”
楚天麒看着张明义老树皮一般的满脸皱纹，还有茅草般的白发，久久没有说话。
张明义的老仆看到齐王没有出声，以为不相信自家主人所说的话，赶紧开口补充，希望能帮忙证实。
“殿下，俺家主人所说句句属实，没有半句虚话。”
“蛮鬼子大军一走，俺家大人便将郡府粮库的粮食全发放给城内缺粮百姓了，如此饿了两天，便带着俺去豪族陈家求……求粮。”
“从陈家要来的粮食，仅饱餐了一顿，其余半路上就发放给了饥肠辘辘的百姓，俺家大人饿了两天，又带俺去木家求，求粮。”
张明义打断老仆的话，直截了当说道：“你无需顾忌老夫的面子，咱们就是去上门乞讨的。求粮，能从哪家求来粮食？”
“豪族贪婪无度，连百姓最后一枚铜钱都要拿走，怎么可能发善心放粮食济民。老夫就是靠着这个官身，还有这张老脸，去登门卖惨，去乞讨。”
楚天麒起身，双手作揖向跪着的张明义深深鞠了一躬。
“先生大义，为了拯救百姓甘愿放下官威，丢弃尊严，去向豪族乞讨百姓救命粮，请受小王一拜！”
自穿越以来，这是楚天麒第一次向别人行如此大礼。
“殿下，万万不可如此大礼，折煞老夫了！”
张明义慌忙行礼，连连摆手道：“殿下才是手段高明，打压豪族收回耕田，释放农奴，抑制粮价，按户分发耕田。而老夫这丢弃的不仅仅是个人尊严，还有朝廷威严与脸面，也被老夫给糟蹋了呀。”
楚天麒伸手接过张明义拿着的老腊肉礼物：“张老无需妄自菲薄，其实你我二人无非手段有所不同，爱民济民的心是一样的。”
“殿下不用如此抬举我，”张明义摇头叹道：“老夫年过花甲，早已年迈腐朽，蜡炬成灰，也就还能散发这些许微弱光芒罢了。”
大楚惯例，武将六十退休，文官六十五退休，当然得是身体健康的前提下。
如此看来，早就年过花甲的张明义，本可以什么都不做，坐等着退休就好了，然而他却愿意为了给百姓争取一点救命粮食，去向青原郡各大豪族低声下气去乞讨。
“张大人，请重新落座吧，本王既然接了你的礼物，自然不会让你空手而归。”
张明义大喜，齐王愿意给粮食，那真是太好了。
楚天麒大手一挥豪气干云道：“本王给你一百石小麦，不，还是五百石吧，安排车队帮你送到青原郡府城。”
“五，五百石小麦！”张明义狂喜，当场离坐，慌忙跪地磕头谢恩。
大楚衡量单位，一石等于百斤，五百石小麦那就是五万斤小麦，
这是张明义做梦都没想过的好大一批粮食，原本他预估，齐王也就给个几百斤，至多一千斤粮食那就不得了了。
毕竟眼下这光景，哪里不缺粮食，而齐郡六县本就是大口大郡，足足有两百六十万百姓，人口数量远超青原郡。
楚天麒的行事风格一向雷厉风行，当着张明义主仆的面吩咐道：“飞燕，让金吾卫去通知方长史，立刻安排车队装栽五万斤小麦，顺便护送张大人一同回返青原城。”
然而仅过了十分钟，方大同便闻讯急促促而来。
“殿下，真的要送给青原郡五万斤小麦吗？”
方大同情真意切说道：“我们齐郡百姓的数量是青原郡的数倍，粮食缺口非常庞大，能否砍一半数量？”
“不行，本王已经允诺了张大人五万斤小麦，立刻去执行。”
楚天麒断然拒绝了方大同的请求。
方大同无奈，只能拱手离去，甚至连坐在一旁的张明义都不曾打招呼，显然对他前来找齐王白白索要五万斤小麦，意见很大。
张明义对此心知肚明，再次起身，拱手行礼感谢齐王的慷慨仁义。
很快，百辆牛骡货车装满了足足五万斤小麦，整装待发。
罗家镇通往齐州城的火车铁轨还在铺设中，不曾通车，只能用普通牛骡车来运送。
由于齐王府的牛骡车增加了铸造轴承等技术改进，单牛、单骡货车拉的货物，早就轻松超过五百斤了。
车队凑足一百辆马车，是楚天麒的指示，方大同不明所以，但还是遵照吩咐安排妥当了。
罗家镇口。
白发苍苍，满脸皱纹犹如老树皮的张明义，跪伏在地大声感谢楚天麒。
“殿下赏赐五万斤小麦，老夫代表青原郡数十万百姓感谢殿下的恩义与仁德，无以为报，只能用磕头来略微表达万分之一的感激之情。”
砰砰砰！张明义结结实实的磕了三个箱头，就连额头都磕出血了。
楚天麒挥手，“去吧，灾情紧急，速速回去给饥民发放粮食。”
镇口围聚了众多百姓，大家都已经知晓眼前这向殿下磕头的老者，是隔壁青原郡的郡守大人。已经三天粒米未进，这是特意前来向殿下求粮食来的。
看着浩浩荡荡的运粮车队护送着张大人，朝着齐州城方向远去，围观的百姓议论纷纷。
有的说殿下救得好，隔壁郡的饥民也是一条命。
有的说咱们齐郡还有那么多饥民，粮食自己都不够吃，不应该浪费粮食给隔壁郡不相干的人。
双方谁也说服不了谁，吵闹到最后，大家伙都由衷感概，天幸齐郡有殿下，真是天降麒麟子庇佑百姓，否则今天挨饿的必然加上齐郡两百六十万百信。
楚天麒没听到百姓的议论，他早就回返了临时行宫，并召见了长史方大同。
“方长史，本王秘密交代你一件事，传令护送张明义赶赴青原城的队伍负责人，到达目的地卸粮之后，不得停留，必须速速回返。”
方大同眼神一愣，满脸不解。
这可是五万斤小麦，既然送到了青原城为何不盯着监督，或是搭把手一起发放给饥民？
“速速去办吧，至于这其中缘由，事以密成，现在还不能告诉你。”
方大同躬身行礼，“谨遵王令！”
这是俩人共事这么久达成的默契，齐王交代的事情，哪怕一开始看上去有些不合理，但慢慢的总会显现出来这么做的深远用意。
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