第166章 。双雕
齐妃立刻朝着皇后跪下,声音都在发抖:“皇后娘娘,臣妾……”
“本宫答应为你保守秘密了,就一定会坚持。”皇后打断她的话,略带蛊惑地引导她,“有些事情总要防范于未然,婉贵人当时是盛宠太过,独秀于林,可是如今,叶答应才刚入宫,又有敏嫔怀孕抢了风头,也就显得没那么突出了。”
齐妃听得云里雾里,脸上满是茫然。
“本宫的话你好好想想,不是为了本宫,是为了你的三阿哥永无后患。”皇后扶着剪秋的手起身离开,留下齐妃一人苦思冥想。
景仁宫里静悄悄的,安静得可以听见一根针落地的声音,齐妃跪着想了许久,才在翠果的搀扶下一步步离开,一路上,她脑子里还在盘旋着皇后对她说的话。
皇后娘娘的意思,是让她一鼓作气,下药断绝了叶答应的生育能力吧?上一次对婉贵人动手,那么惊险,皇后娘娘都替她掩饰过去了,这一次,不过是个答应,皇后娘娘定也能保她安然无恙。更何况,还有一个敏嫔——叶答应不能生就不能生呗,好歹还有敏嫔肚子里的孩子呢!
齐妃不禁有些跃跃欲试,越琢磨越是这么回事,不过一转眼,她又皱起了眉头。
要怎么做才好呢?
她抬头看着枝头快要开败了的白色花朵,一时间犯了难。
“给齐妃娘娘请安,娘娘万福金安。”有小宫女一脸乖巧地走过来,等齐妃叫了起身后,她才凑近软语提醒道,“娘娘,夹竹桃就要谢了,您还是站远些的好,此花的花粉和汁液都有毒性,娘娘若是误食了可就不好了。”
齐妃闻言,忙忙退开两步:“真的?”
小宫女抿嘴笑笑:“是,奴婢的家乡盛产夹竹桃,所以奴婢知晓。这夹竹桃开于六月,败于十月,虽有祛瘀止痛之效,但性寒有毒,损胎伤心,在奴婢家乡,孕妇们都会离夹竹桃远远的,半点都不敢靠近。”
齐妃心里倏然敞亮起来,盯着夹竹桃看个不停。
小宫女见齐妃已然将话都听了进去,低下头俯身告退。
“姐姐教的,我一字不落地都和齐妃娘娘说了。”
“做得好,这是娘娘给你的赏赐。”
“谢谢姐姐,以后若还有这种好事,姐姐再来找我啊。”
腊月寒梅开枝头,点点红梅落雪眸。
在一个安静的午后,翊坤宫里一道撕心的尖叫声划破了沉寂的后宫,敏嫔小产了。
木鱼声戛然而止,安陵容慢慢睁开了眼,抬头看向上首慈悲善目的观音菩萨,脸上一片释然:“没留下什么痕迹吧?”
身后的莳萝轻轻地摇头:“没有。”
“好。”安陵容复又闭上眼,继续诵经念珠。
人人都以为她一蹶不振,就连皇后也以为她自此以后会一直消沉下去,但谁也不知道,在安康封棺后的第二天,安陵容就已经悄无声息地出手了。
她动用了手里所有的人脉,不过两天就将重阳节那天的事情查了个水落石出。
然后,她再让花房的奴才无意间透露夹竹桃的危害给齐妃,等齐妃动了念头后,便安排御膳房的小太监拿着一模一样的食盒,和翠果在半路意外碰撞一下,将食盒调包,不论齐妃最初想下手的人是谁,那盘栗子糕最后都会到敏嫔的手里。
而皇后,她想收三阿哥为养子已经很久了,如今齐妃自掘坟墓,她自然乐见其成,非但不会救她,甚至还会把她往火坑里再推一把,至于敏嫔,皇后就更不会在意了。
安陵容猜的没错,敏嫔纯粹是被皇后玩弄在股掌之间的一枚弃子,用过一次就可以丢掉,更何况她还默不作声地怀了孕,借着齐妃的手除掉她,这一下就除掉了两个碍眼的,皇后高兴都还来不及。
只是,这高兴之余恐怕也有几分疑惑吧。
“本宫已经问过御膳房的小唐子,他说,在给敏嫔送糕点的路上只和你身边的翠果碰到过,而你那天也确实做了一盘栗子糕,原本是打算送去给叶答应的,是也不是?”皇后冷冷看着跪在地上的齐妃,见她梗着脖子二话不说就人下,不由在心里暗骂了一声蠢货,压下心头的喜意,她长长叹了一口气,“太医和本宫说了,敏嫔的孩子没保住,甚至以后都不能再有孩子了。你做得倒是很利落,只是这刀怎么就挥偏了呢?”
齐妃隐隐听出了些许不对劲,抬起头来看向皇后,却是见她眼底露出几分隐晦的笑意,顿时心头警铃大响:“皇后娘娘,臣妾也没想到东西会会被送到翊坤宫去啊……”
皇后收回视线不再看她,低头慢慢喝了一口茶:“若是叶答应,本宫还能费心保一保你,可是敏嫔,她可是荣宪长公主的血亲,你有几个胆子、几条命,居然敢对她下手?更何况,她还怀着龙嗣!”
“皇后娘娘,敏嫔小产不关臣妾的事啊!”齐妃这才真的慌了,跪着爬了两步拉住皇后的衣角,哭道,“臣妾没想害敏嫔,更不敢害她的孩子……”
“你不敢?”皇后放下茶盏讥讽一笑,“敏嫔怀孕,你不是早就心有忌惮了吗?这次的意外,说不定还正中你的下怀,又或者说,你假借着对付叶答应,实际就是想除掉敏嫔的孩子?齐妃,你当真是好狠的心哪。”
齐妃吓得连连摇头:“不、不,臣妾不敢,臣妾……臣妾都是听了您的话啊!”
“听了本宫的话?”皇后故作疑惑地睁大了眼睛,“本宫何曾教过你要害别人啊?”
齐妃彻底愣住。
“主意是你拿的,人是你害的,本宫愿意拉你一把是因为本宫慈悲,若是不能,也是你咎由自取。”皇后当然可以保下齐妃,不过是御膳房的奴才做错事而已,拉出去顶罪便能了结,但这一次,皇后不想保齐妃了,与其留她一命给自己以后埋一个祸患,还不如当下就就斩草除根来得干净。
<div class="contentadv"> 看出皇后眼中的杀意,齐妃脚一软瘫在地上,她不可置信地看着皇后:“娘娘……”
“从你意图谋害婉贵人开始,都是本宫护着你,带着你,可是你这样的额娘实在是不中用。你父亲李知府因为受贿已被先帝流放,从那时候起,你就没有能力护着你的儿子了,要不是本宫庇佑,你以为你的三阿哥可以平安无事长大成人吗?”皇后一番诛心的话,杀得齐妃片甲不留,“本宫每每要你做事,你却做得这么蠢钝愚笨,当本宫知道你是让翠果去送的糕点,本宫就知道,这一次,本宫再难保你了。”
齐妃失魂落魄地流着眼泪,却一个字都辩驳不了。
“你做的事,让人一下就知道是你做的,那盘栗子糕即便是没有意外地送去了叶答应宫中,你以为皇上会糊涂到你这么明目张胆地害人也查不出来吗?”皇后靠着枕头懒懒说道,“本宫若再护着你,就是连累了自己,也是连累了三阿哥。”她看向齐妃,一字一顿道,“三阿哥就是有你这样的额娘,才会不受皇上的重视。你自己告诉本宫,凭你的所作所为,你能帮三阿哥继承大统吗?”
齐妃又哭又笑,哭她识人不清,此后再没了活路,笑她终是为三阿哥谋划了一条通天大道,皇后定会保着三阿哥荣登大宝。她喃喃自语,不停地重复着:“臣妾是个没用的额娘……臣妾没用……”
“有你这样的额娘在,三阿哥永远当不了太子。”皇后见时机差不多了,才开口说道,“现在本宫给你两条路选,一,本宫向皇上检举你,意图谋害婉贵人和叶答应,谋害敏嫔和龙胎,那么皇上也会迁怒三阿哥,到时候你们母子一个赐死,一个再无登基的可能。二,你自己把这事了了,本宫会替你成全三阿哥,让他继承大业。怎么做,你自己选。”
齐妃根本无从选择。
而别无选择的人,除了她,还有敏嫔。
翊坤宫里,敏嫔坐在床头一口接一口地喝着药,面色苍白如纸,在听到齐妃自缢而死的消息后,她惊得摔了药碗,浓黑的药汁洒了满床,她却浑然未觉,只咬着牙关忍住颤抖,不住地重复:“她终究是不肯放过……她还是不肯放过……”
哪怕她也失去了孩子,哪怕她如今已是苟延残喘。
玉贵人在她耳边呼喊,好半晌,敏嫔才满面凄凉地回过神来,她看着空荡荡的翊坤宫,不觉内心荒凉:“世芍,你记住,我的死和贵妃娘娘没有任何关系,来日你若想为我报仇,要记得,是皇后害死我的。”
玉贵人心疼不已:“阿荭,你会好起来的,别说这样不吉利的话。”
“我活不长久了。”敏嫔牵起惨白的笑容看着玉贵人,眼泪一滴一滴地落下来,“对不起,我不能陪着你了,这宫里远比我们想象的要可怕多了,你要好好活着,别再想着为你姐姐报仇什么的,你要讨好皇上,得宠,生子,在宫里好好活下去。还有,颂芝说过,你姐姐生前和贵妃娘娘有过一段渊源,你没有沾手安康的事情,为着这份情谊,只要你安分守己,贵妃娘娘不会容不下你……”
听着敏嫔这一番近乎托孤的话,玉贵人一阵心慌:“阿荭,好好的,你说这些做什么?”
敏嫔摇了摇头,和衣躺下:“你记着我的话就好,别问这些。”
夜色沉冗,雪夜难行,翊坤宫里没有点灯,寝殿一片昏暗,然而,当眼睛看不见的事情,耳朵就会变得特别灵敏。
在安陵容踏进寝殿的那个瞬间,敏嫔就听到了动静,她撑着手臂吃力地坐起来,看着几步远的地方,安陵容披着黑色的斗篷站在那里,她恍惚了一瞬,缓慢而又艰难地在床上跪拜行礼:“给贵妃娘娘请安。”她牵了牵嘴角,想笑一笑,却怎么也笑不出来。
安陵容缓缓走近,垂眸看着敏嫔乌黑的头顶,等了许久才沉沉地开口,声音沙哑喑沉:“敏嫔,我待你可有哪里不好吗?”
敏嫔身形猛地一震,愧疚与自责如滔天巨浪般汹涌而来,将她淹没。怎么会不好呢?荣贵妃待她,已是极致的好,比起妹妹,更像是对待孩子一般,好到一度让她差点放弃争夺后位,想着若是能一直被荣贵妃护着,或许也不错。
可是世间没有后悔药啊!
敏嫔额头死死抵着床板,声音哽咽:“嫔妾罪该万死……”
安陵容已经流不出一滴眼泪,她仰头闭了闭眼,怅然说道:“四年前,也是这样一个雪夜,我来翊坤宫送走了当年盛极一时的华妃娘娘,如今,我来送你。”她低低地说着,“我一直挺喜欢你的,因为你和我曾经认识的一个人很像,看着你,总会让我回想起以前美好的时光……”
安陵容的声音越来越低,到最后,几不可闻,但敏嫔还是听见了,她说:“……可是你不该,对我的安康动手。”
敏嫔绝望地闭上了眼。
“嫔妾明白了。”敏嫔缓缓抬起头,面若死灰地看向安陵容,“玉贵人从头到尾都不知道这件事情,还请娘娘,放她一条生路。”
安陵容直直地盯着敏嫔的眼睛,问道:“她当真全然不知情吗?”顿了顿,似乎想起了什么,又说道,“她以后若是能安分,本宫便留她一条命。”
“多谢娘娘。”敏嫔对着安陵容又磕了个头,而后又看向安陵容,说道,“娘娘,不论你信不信,那日把安康公主推下重阳楼的并非是嫔妾,而是贞嫔,皇后只让人传话给嫔妾,让嫔妾带着公主上高楼而已,其他的……”
“本宫知道。”安陵容沉沉地看着敏嫔的双眼,“是贞嫔推的,是皇后指使的,这些本宫都知道。”在得知绣夏被皇后挑断手筋脚筋又鞭打至死后,她就知道,这一切都是皇后安排的,再细查,就查到了贞嫔。
敏嫔心里跳了一下,才发觉自己先前还是小看了安陵容,这位永远笑眯眯的贵妃娘娘对后宫的掌控远远超乎她的想象。
她不是不斗,只是不想斗而已。
“贵妃娘娘赏翊坤宫敏嫔,一粒金锭。”莳萝冷声朗朗开口,将敏嫔的思绪拉了回来,一枚金灿灿的黄金落在了敏嫔面前。
“嫔妾,谢恩。”敏嫔呆呆地看着安陵容离开的背影,过了许久才痴傻地笑起来。
笑自己蠢,更笑皇后蠢,居然唤醒了这么一头凶狠猛兽。
而她不知道的是,此时此刻,宫外凌云峰上,另一头猛兽也凶狠地睁开了沉睡的眼,她沉眸看着远方,冷声吐出两个字:“回宫。”
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