留在原地的众臣面面相觑，片刻后也陆续退出，小内侍在前面提着灯笼送他们到宫门。
魏然苦着脸道：“我一个晚上能想出什么法子？我又不能变出银子。”
曹彦瞥了他一眼，道：“你去找沈尚书，说不定他能有法子。”
魏然的脸更苦了：“他今日被圣上痛斥，我还不一定能见到他呢。”
“那你就只求多福吧。”曹彦道。
出了宫门，众人各自登上马车回府。
陆茂林上了马车，没走两步，就听到魏然的声音在外面说道：“陆右相，请留步。”
陆茂林撩起车帘一角问道：“何事？”
魏然向他作揖道：“想烦请陆右相同下官一起去沈尚书府，问问沈尚书可有法子？”
孟恪远自四月生病在家休养，萧晏祯就让陆茂林接手孟恪远不少的事，孟良徽等人对陆茂林颇有敌意，沈世诚是孟良徽的岳父，自然是同孟良徽站在同意阵营。
“只怕沈尚书不欢迎本相。”陆茂林看着他。
魏然抬起头，笑道：“陆右相没去过，又怎知沈尚书不欢迎陆右相呢？”
陆茂林心中一动，沉吟片刻，对车夫道：“去沈尚书府。”
沈世诚府外，两侧有几个卖宵食的小摊贩，嘴里有一下没一下的吆喝着，好不容易有食客过来问询，却爱答不理的说准备收摊不卖了，眼睛却一直盯着沈府。
两辆马车驶来，分别在两侧停下，陆续下来几个男人，向宵食小摊走去，小摊贩嘴里说道：“不卖了，准备收摊了。”
男人们没理会，径直上前，等到小摊贩意识不对劲人已经到跟前，那几个男人手刀一挥，几个小摊贩应声倒下，被抬上马车拉走，那几个男人分别站在小摊贩原来站的位置，吆喝着。
不一会，又有两辆马车驶来，停在沈府的前面，魏然先下了马车，快步走到另一辆马车旁恭候着，车帘撩起，陆茂林下了马车。
魏然上前叩门，府门很快打开，一个锦服中年男子把他们迎了进去。
陆茂林同魏然跟着那中年男子，从穿堂而过，沿着正厅后的回廊往里走，来到一处烛火通明的院落。
中年男子站在门口，对他们躬身道：“二位大人，请进。”
陆茂林走进去，正屋没有人，屏风后倒是隐隐传出说话声。
魏然走上前，对他道：“陆右相，这边请。”
他带着陆茂林绕到屏风后往里走，来到一间屋子。
陆茂林看到里面的人，吃了一惊。
沈老太君端坐在上首，下面依次坐着岐山王，沈世诚，秦楚。
陆茂林心下虽诧异，面上却不现波澜，他上前向沈老太君行了礼，又向岐山王行礼。
沈世诚和秦楚起身向他作揖，请他坐下，魏然在他身边坐下。
沈老太君对他笑道：“陆右相，想不到你会登我们沈府的门。”
陆茂林向她颔首笑道：“朝中遇到一些事，魏侍郎说沈尚书或有法子，让我同他过来讨教。”
陆茂林官阶高于沈世安，但他用了“讨教”二字，从他一进门就绷着脸的秦楚神色放缓了。
“右相客气了。”沈世诚对他道。
沈老太君笑道：“王爷是老身重孙女的未婚夫婿，孟府出事，他惦念着我们，所以过来看老身与世诚。可巧秦楚来找世诚议事，大家都是自己人，听听闲话也无妨，陆右相，你说是不是。”
陆茂林向她笑道：“老太君说的是。”
到了这个时候，陆茂林已然看出这是沈老太君刻意安排的，他心下思绪纷杂。
从圣上用他做棋子铲除林宏，他便知道自己处于众矢之的。朝中的同僚忌惮他，面上恭维热络，底下却嘲讽疏远，他装作不知。
今晚如此这般坐在同僚府上，还是林宏一案后的第一次。
沈府同孟府同气连枝，孟府今日虽被查抄，沈世诚也被圣上痛斥，但他们背后的根基，不是一朝一夕就能清除的。
沈老太君让他前来，是想让他加入他们的阵营保住孟府？还是另有打算？
不问朝政的岐山王在此，又意欲何为？
“秦楚，你继续说。”沈老太君道。
秦楚起身道：“我大周世卿世禄之制，国库每年发放给勋爵世家几乎占十之一数，而且这个数目只增不减，太平之年尚可应对，但若天灾，战事，国库将不堪一击，这两年已经体现出来。而且，勋爵之人并非都是有才能之人，比如长平候窦侯爷，克扣粮草军饷，贪下伤残阵亡将士的安置善款，此乃人神共愤，历朝历代鲜有人为之，而我大周的朝堂却仍有其站立之位，真乃奇耻大辱。”
他直言说出，陆茂林心下大惊，面上却依旧沉静。
秦楚继续说道：“我提出的任贤重农，其“任贤”就是针对世卿世禄，削减勋爵丰厚的俸禄，只衣食租税。赏罚分明，有贤能者做出功绩后，自会有优厚的俸禄。”
他停下，喝了一盏茶，接着说道：“重农，则在尽地力。同样的田亩，勤则收成多，懒则收成少，因此地方官员要谨记鼓励督促农人事田。”
他站着，双目炯炯，“此法如能同尚书大人的赋税新令一起推行，不出五年，我大周必会国库充盈，兵强马壮。”
沈老太君端着茶盏，看了一下萧晏泽，道：“王爷，你当年是统领过三军的人，依你之间，如粮草不够，该如何打这一仗？”
陆茂林把目光转向萧晏泽。
萧晏泽转动着手中的墨玉佛珠，淡淡一笑：“围魏救赵。”
秦楚拱手道：“还望王爷明示。”
萧晏泽徐徐道：“漠北之军粮草充足，就让他们以最快之速击退赤那之军，然后让塔拉知道，漠北之军要截断他的退路，戎狄的几位皇子正在争储，如果塔拉被围，其他人会不会去救他，那可不好说。”
陆茂林暗暗点头，果然是十四岁就统领过三军的人。
沈老太君放下手中的茶盏，对陆茂林微笑道：“陆右相，老身今晚请你来，是因为我们这些人不能到御前，大周如今危难重重，这些话或许能有些许用处，陆右相回去思量，若觉得妥当，便可告知圣上，只是，有些人，还望陆右相不要说出。”
陆茂林起身，向沈老太君躬身行礼道：“得老太君如此，是大周之福，老太君放心，不该说的，微臣不会说的。”
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