初春的临沂，阳光从云层间洒下，照射在沂河两岸的战场上。
西岸的国军阵地，此刻如钢铁长城般，静静矗立。
而东岸，日军的机械化部队正源源不断地集结，河岸尘土飞扬，大战似乎一触即发。
在占领吕县后，日军迅速推进，一路南下，势如破竹，很快就占领了日照这一沿海要地。
但是，板垣四郎并没有在那里驻军，而是却将其移交给海军，显然是意在威慑海州的庞炳勋部，迫使其无力顾及核心战场。
而随着日军在吕县，日照都取得“大胜”，自然也打开了进攻临沂的通道。
板垣四郎的计划环环相扣，他深知分化国军，制造多点压力，是迅速实现战略突破的关键。
于是乎，日军第十三师团与第一零一师团除了直接攻往临沂外，还分兵袭扰蒙山南麓、炎城、海州等地，试图扰乱国军部署。
不过，这些袭扰并未达到预期效果。
蒙山南麓的国军凭借地形优势很快将日军击退，进攻炎城的日军更是大败而归，被张治忠指挥的部队打得溃不成军，伤亡数百人。
当然，这些局部失利，小小挫折，并没有动摇板垣四郎的信心。
他冷静地整合情报，调整部署，灵活调动手中的三大主力师团。
第五师团、第一零一师团主力进驻沂河东岸，控制了渡河的关键区域，而第十三师团主力则推进至临沂北部，与国军展开对峙。
此时，在临沂外围，日军已基本完成了部署。
春寒料峭，山风裹挟着寒意吹过板垣四郎的指挥部。
而他则是站在一处高地之上，双手握着望远镜，注视着沂河对岸的国军防线。
那里的国军防线井然有序，从城镇到村落，从河滩到城墙，每一处都被利用得恰到好处。
“不得不承认，陈望确实是个难缠的对手。”板垣四郎低声自语道，语气中带着一丝不掩饰的惊叹和欣赏。
他放下望远镜，朝身后待命的参谋摆了摆手，参谋立刻将手中捧着的航拍侦察照片递了上去。
板恒四郎拿过照片，一张张地仔细端详了起来。
照片上，沂河两岸的阵地分布一目了然：
河对岸，国军防线如同密织的渔网，将大片区域严密封锁；而己方部队，则以沂河为界，将主力集结在东岸，呈现出攻势初期的压迫态势。
通过这些空军侦察机拍到的照片，他已经了解到陈望的大概部署。
临沂北面，国军的村镇防线连成一片，构成了一道几乎无懈可击的屏障，陈望在那里虽然兵力相对薄弱，但依托地形，构筑的多层防御不容小觑。
最关键的是，陈望将装甲部队与反坦克炮部署在河岸一线，对他原本计划中的坦克进攻。形成了不小的威胁。
板垣四郎将手中照片放下，心中一片冷然，他转身对着站在一旁的几位作战参谋，沉声道：
“传令炮兵联队，立刻开始布置炮阵。”
参谋们立刻屏息凝神，他们迅速将作战地图展开，认真地听着板垣四郎的分析。
“支那军依托河岸的防御部署非常精密，特别是在蒙山南麓和村镇一带，他们构建了多层火力交叉点。
我们如果轻攻冒进，伤亡必然不小。”
板恒四郎指向地图，手指轻轻划过沂河东岸的几处标记：
“这里、这里，还有这里……都是敌人的重炮阵地。
立即命令炮兵团，将重炮部署到距离河岸七公里左右的地方，形成交叉覆盖的火力网。”
“嘿咦！”一名参谋立即记录下来，随即转身安排。
“除此之外，将这些地方的可疑目标，标记清楚，让空军下次重点侦察。”
板垣四郎继续指示道：
“告诉他们，重点轰炸河对岸的支那军炮兵阵地，机枪阵地和指挥部，我不希望看到支那军能一直保持这种井然有序的防线！”
参谋长眉头微皱，犹豫片刻后问道：
“师团长阁下，空军能否保证命中这些目标？支那军的防御布局过于分散，我们恐怕难以一次彻底摧毁。”
“呵呵。”
板垣征四郎轻笑一声，目光冰冷：
“命中？不需要全中，只要能制造足够的混乱，就已经达到我的目的了。
陈望的防线看似完美，但正因为过于复杂，一旦局部崩溃，就会引发连锁反应。
而我们的重炮和坦克，则会立刻填补空军的漏洞！”
参谋立刻敬礼道：
“嘿咦！”
这时，河田中静和内山太郎两位师团长也赶了回来。
在亲眼见识了陈望的严密部署之后，两人的神色都显得有些复杂。
这一方面是对国军防御的忌惮，另一方面则是对板垣四郎这位指挥官的计划，心存疑虑。
“陈望的部署，比想象中更难对付。”
内山太郎面露忧虑，低声说道：
“尤其是在北面的蒙山一带，他们将五个大型村镇连成了一线，防御工事层层叠叠，即使我们有重炮支援，想要迅速突破，也绝非易事。
而且，我们的坦克虽然部署在那边，但支那军同样在那里部署了大量的装甲部队和反坦克炮，这导致我们的进攻难度变得非常之大！ ”
田中静同样眉头紧皱，点头附和道：
“北面只是其中之一，支那军在沂河东岸的阵地同样棘手，我们派出的先遣部队在蒙山、炎城等地都遭到了沉重打击。
那个陈望此前在广福镇，就有着丰富的，对付皇军装甲部队的经验，这次我们必须要小心！”
听完两人的话，板垣四郎脸上露出一抹冰冷的笑意，他抬起头看向西面，不远处的沂河水面闪烁着金色的波光，仿佛是天堑一般。
“不得不说，陈望确实是个难得一见的天才，他的防御体系甚至比我预想的还要强。”
河田中静和内山太郎闻言，不由自主地对视了一眼，脸上浮现一抹担忧。
内山太郎忍不住问道：
“板垣君，我们是否应该重新评估攻势计划？如果强行突破，恐怕损失会非常惨重。”
“你们的担忧没有错。”
板垣四郎淡定地收回目光，缓缓说道：
“但陈望再聪明，也无法改变一个事实——支那军的火力不足，兵员素质参差不齐。
他的防御看似完美，但漏洞也显而易见。”
河田中静顿时眼前一亮，急忙问道：
“板垣君，您的意思是？”
板垣四郎笑了笑，没有直接回答，而是指向地图上的沂河一线：
“沂河是他的屏障，也是他的陷阱。
他将重兵部署在河东，但是却忽视了一点——我们并不一定需要从这里进行突破。而且，他的防御范围太大了。”
河田中静若有所思地看向地图：
“我明白了，板垣君是说……”
“没错。”
板垣四郎点了点头，沉声道：
“现在，他不得不将部队分散在北部、河岸和村镇之间，看似固若金汤，实则兵力被稀释了。
而我们，只需要找到最薄弱的一环，集中火力突破即可。”
“板垣君。”
内山太郎却还是心存疑虑，他提醒道：
“我认为陈望的部署可能并没有我们看到的那么简单，他很有可能在背后藏了一手。
你也说过，那个支那人最喜欢在敌人放松警惕的时候，猝不及防地迅速出击。”
板垣征四郎冷冷一笑，他故意放慢语速，加重语气道：
“你们以为陈望是神吗？吉野那个废物在吕县吃了点亏，就以为他无敌了？“
内山太郎和田中静闻言，都面露担忧。
”河田君，内山君，你们是否听过华夏的一句古话——‘前倨而后恭，思之令人发笑’？”板垣四郎问道。
两人听了这话，顿时有些尴尬，他们其实没太理解这其中的意思，但是也知道这大概不是什么好话。
板垣四郎也是丝毫不给面子，他轻哼一声，语气中带着几分戏谑道：
“前些日子，你们还对陈望嗤之以鼻，甚至认为他只是个凭运气取胜的支那人。
而现在呢？一个吕县的教训，就让你们对他忌惮成这样，真真是可笑至极啊！”
此话一出，两人脸上当即有些挂不住了。
但他们也确实在吕县战役前低估了陈望，而如今看到国军的部署，心中又生出忌惮之意。
内山太郎面露不悦，不满地说道：
“板垣君，我们并非是惧怕那个支那人，只是……他的部署确实出乎预料。
特别是北线的防御之严密，即使是采用重炮轰击，恐怕也难以迅速突破。”
河田中静则是愤愤地问道：
“板垣君，那你有什么高见？”
板垣四郎眯起眼睛，目光中透出一丝冷厉：
“很简单，集中装甲部队猛攻北线一侧的村镇，同时佯攻蒙山方向，逼迫陈望分兵，然后猛攻另一侧，同时沂河东岸的主力发起总攻，便可突破他的防线，直插临沂城。
局势若到那个地步，支那军便没有任何胜利的可能了！”
说着，板垣四郎再度举起望远镜，继续看向河对岸，他很快就发现了对岸的国军阵地上，似乎出现了一阵骚动。
透过望远镜，他隐约看到几名军官正汇聚在一起，其中一人身影挺拔，气质沉稳。
“好像是陈望！”
板垣四郎嘴角微扬，道：
“他果然亲自上阵了。”
河田中静站在一旁，闻言也立即举起望远镜观察了片刻：
“板垣君，那真的是陈望吗？”
板垣四郎笃定地点点头：
“除了他，不会有第二个人能让那群支那军将领围在一起讨论。”
他眼中闪过一抹冷光，语气中充满了自信：
“陈望越是亲自指挥，就越说明他对局势的掌控不够。
等着吧，这次，他将无路可退！”
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