老吴是猎户，追踪寻迹是看家本领，他蹲下来观察了一番：“这是野兽的脚印啊。”
我也看出来了，不过脚印杂乱无章，很多脚印层层叠叠，加之前几天下过了雪，被破坏得很严重。我便问他：“能认出来是什么吗？”
老吴伸手和地上一只相对清晰的掌印对比了一下：“像是熊瞎子，不过没见过体型这么大的，可能是乌苏里棕熊。”
东北植被广袤，生活在这里的熊，绝对不止一种。
就体型而言，熊瞎子要比乌苏里棕熊小很多。在大兴安岭，即便东北虎，见到了乌苏里棕熊也不会轻易招惹。
我看到这一大片殷红的血迹，说道：“看来，可能是来这附近捕猎的吧。”
老吴却摇了摇头：“不像，你瞧这脚印，血迹离棕熊的很近。像是棕熊受了伤，一路逃到了这里，然后被什么动物给干掉了。”
我想了想，那也只有东北虎了。我说道：“该不会是老虎吧？”
老吴走顺着足迹相反的方向走了两步，蹲下来观察。
他的表情渐渐凝重，忽然开口说了一句：“老烈，看来兄弟得给你找个家伙防身了。”
“啥意思啊？”
“这可不是跳涧子啊！”
除了东北虎，还有谁会是乌苏里棕熊的对手？
老吴又甄别一会儿，摇了摇头：“这家伙和跳涧子很像，但又不一样。你知道的，跳涧子有几个脚趾？”
我一愣，说道：“前脚五个，后脚四个。”
“对啊，你再瞅瞅这个，前后脚都是六个，这他妈是个六趾儿啊！”
世界上有这种生物吗？我怀疑老吴看错了。
老吴说：“你也不想想我是干啥的？我要是看岔劈了，就别吃这碗饭了。啥都别说了，抽空儿我下山，给你踅摸个家伙来。”
也是，护林员要是没有枪，那就等于医生没有注射器，啥都干不了。
我们进了小木屋，简单收拾了一下，生起了火。屋子里顿时暖和起来了。
我并没有把刚才的事情放在心上，在林海雪原，野兽争斗是常有的事。
老吴问我有没有吃的，坐了一路火车，把他的胃都颠得空了。
我找了半天，找出来了一个玉米，两个地瓜。
老吴没了猎枪，也不能在这时候去外面设道陷阱，这次他不嫌弃我的地瓜了。
俩人围着火炉，有滋有味儿地吃了起来。
我问老吴，他打算把古玉出给谁。
老吴琢磨了一会儿：“我也没想好呢，你说就咱们屯子里这点儿人，哪儿有什么见识啊，他们也出不起这笔钱。我寻思着得去趟哈尔滨或者沈阳、长春啥的，再不济就去趟北京。”
我说：“出给谁我不管，但这个人必须得是咱们信得过的。免得传扬出去，咱们哥俩儿都落不着好。”
老吴连连点头：“那是当然了。”
他掰开了一小块地瓜放进嘴里，然后又喝了一口水：“这两天我先不下山了，在你这儿住一阵子。回头我找好人再说。”
我以为他说得是古玉，我寻思这东西短期内不好出手，难道你要一直住在这儿？
老吴说：“我说的是家伙，总不能以后让我赤手空拳地去打猎吧？尤其这个六趾儿还不知道是个啥物种呢，要是跟神农架的山魈过山黄啥的一样，那咱们不是白往它嘴里送吗？先缓两天再说。”
老吴说这番话的时候，格外认真。
此时我才察觉到，这不过是他的托词而已。多年的兄弟早已知根知底，他是在担心被梅若裳甩了的我会一时想不开，所以才要留在这儿住几天。
我心中有点儿感激，却也没有表现出来，只是淡然一笑。
我们吃过了东西，把炕烧着了，然后准备躺下睡一觉。连续几天的奔波，早已让我们周身疲惫不堪。
刚躺下没一会儿，老吴的呼噜声就传了过来。
我躺在了炕上，眼睛盯着被熏黑的房梁，脑子里翻来覆去都在想着梅若裳。我不明白她为什么要不告而别，到底有什么事情在瞒着我。
刚想了没一会儿，突然，有人在外面敲门：“苏烈朋友，是你回来了吗？苏烈朋友，快开门。”
这声音夹杂着几分粗犷，对方的汉话说得很生硬。我一下子认出来了。
这人是鄂温克族的杜拉尔。
我起身拉开了门，见一个龙精虎猛的汉子站在了我门前。
这人足有一米九的个头儿，紫膛脸上一幅焦急的神情：“朋友，你真的回来了，我找你五六七八回了，终于见到你了。”
我赶紧让他进屋。
鄂温克族属于游牧民族，最主要的生活来源便是打猎放牧。
此时的杜拉尔身上穿着一件鹿皮大氅，里面是破旧的棉衣棉裤，背上还背着一杆猎枪。
进了屋后，他快步走到了火炉边，两只手伸出去烤着火。
我混迹于大兴安岭，自然也少不了和这些还保留着古老传统的少数民族常来常往。
“朋友，找我什么事？”我问道。
杜拉尔说道：“出大事了，我们的驯鹿，失踪了嘛。”
杜拉尔所属的部落，叫敖古鲁雅。他们是现存为数不多饲养驯鹿的部落，杜拉尔和族人们将驯鹿视为了自己的生命一般珍贵。驯鹿是他们的朋友和家人，是民族的图腾，甚至是与神灵交流的媒介。
老吴被吵醒了，打了一个呵欠，慢慢坐起来。
他揉了揉眼睛，待看清楚屋内的情形后，惊喜地叫了一声：“哎哟，老杜，你咋来了呢？”
“朋友，帮帮我们，我们的驯鹿丢啦！”
老吴身为猎户，在没有收成的时候也常和鄂温克族人打交道，从他们手里收购兽皮，然后再倒手卖出。自然也就和部落里，唯一会说汉话的杜拉尔熟稔。
老吴也知道，对于杜拉尔来说，驯鹿丢了是一件大事，他麻利从炕上跳了下来：“咋回事，你慢慢说。”
杜拉尔说：“就是这几天嘛，我们从西边来到了东边，但是我们的驯鹿，却不见了嘛。”
杜拉尔的汉话不大利索，我给他烧了一杯水，让他不要急，先把事情说清楚：
原来，之前杜拉尔他们一直在内蒙的额尔古纳河附近，后来因为冬季来了，草原上不好找到猎物了。所以整个部落就驱赶着驯鹿来到了大兴安岭附近。
大兴安岭物产丰饶，即便是冬天，也常有动物出没。鄂温克族人人都是神枪手，在这里不愁没有猎物。他们打算在这里度过寒冷的冬季，等到来年开春，再回内蒙。
可是从上个月开始，他们部落就接连发生了怪事，先是有两个年轻人失踪了，接着就是圈养驯鹿的地方遭遇了不测，一夜之间，三头驯鹿消失不见了。
老吴问道：“是不是跑哪儿去了？”
杜拉尔连连挥手：“是黑魔鬼嘛，黑魔鬼把它们抢走了嘛！”
黑魔鬼？我和老吴从来没有听说过这个名字。想来，可能是鄂温克部落间的传说。
杜拉尔说道：“有人见过嘛，黑魔鬼，又大又壮，杀了我们的驯鹿，叼走啦。”
他两只手搭在了老吴的肩膀上：“朋友，驯鹿和你，一样重要，帮帮我们，找回来。”
老吴苦笑，心中一定在想，他怎么和鹿一样了。
我本来认为，这个忙无论如何都要帮的。但是考虑到我们刚回来，需要去和村长打声招呼。
可我还没有来得及作出决定，就听又有人敲响了我的房门。
走过去拉开门一看，竟然是民兵队长杨一德。
他斜着一双三角眼：“小兔崽子，回来了你咋不说一声，要不是看到你家烟囱冒烟，有人告诉我了。我他娘的还不知道你在这儿呢。”
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