大宋朝廷在和战问题上意见不一。
宋钦宗和宰相李邦彦、张邦昌等主张屈辱求和，答应赔款割地。
李纲等认为应采取进取之策，皇帝应“亲征”。钦宗先后任命李纲为兵部侍郎、尚书右丞、东京留守、亲征行营使等，全面负责首都开封的防务。
李纲积极组织军民备战，修楼橹，挂毡幕，安炮座，设弩床，运砖石，施燎炬，垂檑木，备火油，准备了足够的防守器械。
同时在城的四方的每方配备正规军1.2万余人，还有辅助部队，保甲民兵协助。组织马步军4万人，分为前、后、左、右、中五军，每天进行操练。
靖康元年（1126年）正月八日，金军到达开封城下。由于当时各地勤王之师纷纷赶来救援首都，李纲亲自督战，几次打败攻城的金军。
河北、山东义军也奋起抗金，形势对孤军深入的金军十分不利，死伤又多，金军被迫撤退。军民共同胜利地保卫了开封城。
到了这个时候，李纲已经用实际行动证明了，东京有几万大军，百万民众，还有无数粮草，完全能够守下东京。
只要等到各地勤王大军过来，金军这点力量根本就不够看，最终的结果就是撤退。
金兵在李纲的抵抗下，始终未能伤到东京分毫，而北宋的大臣们跟宋钦宗出了一个“馊主意”，这也为北宋的亡国埋下了祸根……
在李纲巡视军队的时候，收到了前线的急报，李纲看完急报后就立刻脱了军服去求见宋钦宗。李纲之所以这么着急，是因为他很清楚宋钦宗又要犯糊涂了，这究竟是怎么回事呢？
原来，李纲收到的急报中，称金国大军已经占领了北宋的牟驼冈，要知道这牟驼冈可是北宋军队养马的地方，牟驼冈不仅有很多战马，而且还有非常丰富的粮草，宋钦宗认为金兵得到了粮草，简直就是如虎添翼，所以便召唤了群臣一起商量逃亡的事情。
所幸李纲及时赶到，李纲极力劝阻宋钦宗“弃城出逃”以及“割地求和”，结果遭到了群臣的“口诛笔伐”，但李纲对此毫不畏惧，对着大臣们说：“若是能割地议和，历朝历代还用得着招兵买马吗？靠着岁贡苟延残喘实在是下下策，如今各路勤王已经在路上了，前方也还抵挡得住。陛下为何如此耐不住性子？”
时任宰相的李邦彦对李纲的反驳不屑一顾，当即便反击道：“岁币乃我朝传统，这是老祖宗定下来的规矩，如今打仗，害的是陛下和我朝百姓，这各路勤王的兵马迟迟未到，除了割地议和，别无它法！”
李纲依然不愿让步，强势地对宋钦宗说：“陛下，金国大军深入我朝，带的粮草必定不足，如今虽然在牟驼冈获得了补给，但是我们只要拼死守护都城，有将士和百姓们的鼎力支持，都城一定不会失守，待金国粮草用尽，自然会退兵的！”
尽管这李纲据理力争，宋钦宗表面上说“再议”，可私底下已经悄悄采纳了李邦彦的建议，还派遣了使者前往金国谈判，李纲对此事则是毫不知情。
然而，使者在前往金国军营的路上，遇到了金国派来的使臣吴孝民，这吴孝民三言两语，就让宋钦宗乖乖跳进金国的圈套了，那这吴孝民究竟说了什么呢？
在北宋使者前往金国阵营的路上，就碰到了金国使臣吴孝民，这其实已经说明了金国的态度了，若是金太宗完颜晟真的如同此前放下的狂言那样，能够轻而易举灭掉北宋的话，此时应该全力攻打北宋才对，怎么会派遣吴孝民来谈判呢？
只可惜北宋朝廷中没有一个人对吴孝民的突然到访有所疑虑，以李邦彦为代表的主和派大臣们，看到金国派遣了吴孝民来谈判，仿佛是看到了救命稻草一般。
这吴孝民见到宋钦宗后，立即对宋钦宗说：“陛下，如今太上皇已经禅位于您了，您才是最尊贵的君主，金国也不会跟您计较之前的恩怨，您为何不主动与金国重修旧好呢？”
李邦彦等人听到吴孝民的话后，都纷纷劝宋钦宗抓住千载难逢的机会，主动选择议和，宋钦宗内心本就想议和，所以立即询问：“诸位爱卿，谁愿意前往金国谈判呢？”
李纲知道议和的事情没有余地了，所以极力请求宋钦宗派遣自己去议和，只可惜遭到了李邦彦等人的坚决反对。
李邦彦对宋钦宗说：“这李纲性格强势，若是派遣他前往金国阵营，岂不是坏了大事？若是金太宗完颜晟因此迁怒于您可怎么好。”宋钦宗便以“军事要紧”为由，拒绝了李纲的请求。
李纲被拒后非常难过，一直在殿外求见宋钦宗，宋钦宗只好见了李纲。李纲质问道：“陛下，您能否跟我说句实话，为何不是我去谈判？”
宋钦宗淡淡地回了一句：“你性格正直、刚硬，不是谈判的合适人选。”
听完这话，李纲胸闷郁结，但还是忍住性子、语重心长地劝说宋钦宗：“陛下，您坚持要议和，无非是因为各路兵马始终没有到来，暂时议和我也不反对，只是议和的条件必定得慎重，若是对金国的无理要求言听计从，只会让我朝处于被动，这李棁性格如此软弱，怎么经得住金国的恐吓？若是答允了金国的无理条件，后患无穷啊陛下！”
北宋自古以来都是“重文轻武”，一片赤诚的武将李纲始终说服不了宋钦宗，宋钦宗还是决定让知书达理、满腹文采的李棁去议和。那李棁在金国阵营又是如何表现的呢？
李棁临危受命以后，便自信满满地出发了，只是这北宋朝廷并没有提前商议好，李棁毫无准备就只身前往金国阵营了。宋钦宗知道李棁是个有才华的人，见李棁充满信心，就好像看到了希望一样。
李棁达到金国阵营以后，便立刻被金国士兵摆出的阵仗吓到了，虽说自古以来就有“不斩来使”的先例，可如今这金国是刀俎，李棁才是鱼肉，他自然是害怕，甚至在见了金国大将完颜宗翰后，吓得一句话也不敢说。
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