“这……”
几人面面相觑，听着这话，更是茫然。
“不久前，那刺客与我手下之人搏斗，肩膀处中了一剑。”
沈鹤审视地打量着下方的人，目光在对方的箭头处略过。
“你若问心无愧，便让我亲眼看看，肩膀处有没有伤。”
四皇子眉头紧蹙，有些不乐意。
“不管怎么说，我也是北域皇子，将军这般要求，是不是太过分了些？”
“事态恶劣，这也是无奈之举。”
沈鹤一本正经。
“更何况……你的确有不正常的嫌疑。”
“多番推拒，到底是觉得我冒犯了，还是——”
“心虚？”
最后两个字，沈鹤咬得极重。
四皇子冷哼一声，“那我若让阁下查了，没有伤呢？”
“没有，我自会道歉。”
沈鹤面无表情与他对视。
两人对峙半响。
“既如此，就当是为了洗清嫌疑，我也不得不脱了。”
最终，四皇子还是妥协了似的，伸手解开腰带，把肩头露出来。
那一整块皮肉，完好无损，不见半点损伤。
似是怕不够彻底，他干脆将上衣全部褪开。
“如此，可能证明了？”
沈鹤眼眸半眯。
“……看来，的确是我误会了。”
他迟缓地颔首，算是略过了此事。
“抱歉。”
四皇子这才把衣服重新穿上，随即问，“现在，咱们可以来谈谈，和谈一事了吧？”
这才是他们此次前来最重要的目的。
也是为何，哪怕沈鹤当众让他脱了衣裳检查，他也丝毫不敢发作。
毕竟，如今的北域，没有这样的底气。
沈鹤缓缓转身，走回原来的位置上坐下。
“说吧。”
“此次我们前来，准备了些诚意，还请将军过目。”
使臣这次倒是反应极快，三两步上前，将东西呈给他。
沈鹤低头看了看。
使臣同时解释着，“这是我等准备的赔礼，边境两座城池，以及百万两银票，算作给贵国的补偿。”
“希望将军和皇上，能大人有大量，不计前嫌。”
“你们所说诚意……”
“就只准备了这些？”
沈鹤盯着那堆东西，许久没说话，半响，嗤笑出声。
“……将军可是，不满意？”
使臣心中狠狠一跳，有些害怕地抬头看他。
“两座城池……”
沈鹤手指在案台上轻扣，发出不轻不重的响声。
“你们说，若我派兵继续去打，拿下这两座城……需不需要一个月？”
如今，他们边境的大军一直在韬光养晦。
反倒是北域，连败几次，国库早已支撑不起继续开战了。
若是硬要打，那他们也只会必输无疑。
“这……将军！有话好商量！”
使臣瞬间慌了，连忙扬声道。
“您若不满意，我们可以再谈。”
“这两座城，我要了。”沈鹤缓缓往后一靠，姿态显得十分放松。
他也懒得再与人废话，直接道：“除此外，贵国边境往西的三座城，我也要。”
“还有，你们当日从我这里偷走的银子，也应当还回来吧？”
“那、那也太多了！”
使臣吓得瞪大了眼。
整整五座城！
还要偿还数不清的银子……
这怕是要将整个北域上下都掏空了。
“多么？当日，你们派兵攻打过来时，怎么没想到……”
“来日花费会这么多？”
“……”
使臣一噎，脸色更绿了。
“当日的事，我也不想多说，那些银子就权当是你们借的。”
“既是借，那便要还利息……我也不要多，三成。”
沈鹤伸出三根手指。
使臣再次：“……”
整整三成，那得是多少金子！
这还不算多！
“将军，这……怕是您直接掏空北域的国库，我们也拿不出那么多啊。”
“现在拿不出，可以按年还账。”
沈鹤倒也没有一次把人逼得太急。
毕竟，真的把他们逼上绝路了，对他而言也不见得有好处。
“但，该你们还的，一样都不能少。”
使臣已经被他说得满头大汗了，此时也不知如何回应，只能回头，小心翼翼去看身边的四皇子。
后者面色同样阴沉的可怕。
“若是谈不妥，那便也没什么好说的了。”
沈鹤眼眸半眯，不打算给他们太多的考虑时间。
“我这便可以派人，送诸位回家。”
回去之后，那自然是——
该开战的开战。
该抢回来的，一样也不会少。
“我答应了。”
使臣还在踌躇着，却见四皇子直接点了点头。
“回去以后，我会让人将剩下的钱送来。”
“银子来之前，我们使团会暂且留在贵国……”
“只希望，贵国拿到了想要的东西，不要出尔反尔。”
“那是自然。”
沈鹤颔首。
这便算是谈妥了，沈鹤态度也和缓不少，摆手让人将他们送了出去。
使臣出了太极殿，那满头的大汗还在不断往外冒。
“他们这未免也太得寸进尺了……”
“之后回去，怕是难以交代。”
四皇子只是冷哼，并未说什么，大步流星出了宫门。
只要这些人都死了……
那今日谈妥的一切，自然也就不必赔了。
沈鹤还靠在椅子上，看着两人的身影消失在眼前，才转头叫来近卫，低声吩咐。
“多派几个身手好的，去查查这个四皇子。”
方才是亲眼看见了不假……
可他总觉得，这中间还有猫腻。
或是用了什么特殊手段，将伤口藏起来了，也未可知。
不彻底查清，他不放心。
……
吴茹兰昏睡了两个时辰，才悠悠转醒。
她睁开眼时，谢棠芝已经疲乏得快睡着了。
见床榻上的人有了动静，她才惊醒。
“你醒了？”
吴茹兰点点头，挣扎着要坐起身。
“我昏迷多久了？”
“对了！还有那个刺客……”
“刺客跑了。”
谢棠芝轻声给她解释着。
“我让何大夫来给你瞧过了，你的伤势不重……”
“只是，中了许久的毒。”
说着，她眉心微蹙。
“此事，你自己知道吗？”
“已经瞧出来了吗？”
吴茹兰微微睁大眼眸，对此倒不见多少意外。
“我还以为……”
“你自己也知道？”谢棠芝诧异。
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