偏房内触目皆是的文卷，使杜翊顿感不妙。
但此刻再想退出已经晚了，周元哪里轻易会放他离开。
“杜兄自幼长于公侯之家，远比我这乡间百姓学识渊博。
正好此处文卷颇多，元唯恐不知典故，还望杜兄多多解读。”
杜翊本想推辞来着，一听周元的夸赞，再一想自己在文事方面确实比周元强。
如此哪还有推辞道理，按下小胜一筹的欣喜后，故作平静的端坐桌案。
“周兄所言有理，我虽是武人，但少时有名师教导，于文书一事上，或比周兄略胜一筹。
既然周兄心有疑虑，便让我为周兄细细解读吧。”
此时，周元与杜翊还不知道，这是一份什么样的苦差事。
想在浩如烟海的奇闻异事中寻到可靠线索，运气只是其一，最重要的还是要有耐心。
从早到晚，翻阅了不同时间、不同导向的民俗异闻，还有各类解读文案后，周元与杜翊终于冷静了。
“周兄，这样找下去也不是办法，你运气好，不如抓阄而定。
我们将不同的故事名称写于纸上、揉搓成团，你抓到那个，我们就去查那个。”
杜翊过了一把读书瘾后，还是向玄学妥协了，认为可以靠周元的运气赌一把。
周元却知道，他这运气是主动行为，只有目标地存在隐藏秘境，他才能反向表现出好运。
否则如无头苍蝇一般到处乱撞，大概率只会耽误时间。
“杜兄，玄学隐晦、不可为依。
另天地阴阳互对互补，就算我真的气运兴旺，胡乱挥霍也只会灾劫缠身。”
“不过，我们确实不能再这么找了，杜兄你有名师授业，了解经学典籍。
接下来，有劳你找出名声最盛的典故，或后世留名的人物散记。
如此我再细细与民俗异闻对比，或能从中发掘线索。”
这些文卷不知被校事府的人研究了多少遍，不仅分类明确，还各有编码名号。
因此想找出一些后世留名的人物散记与典故，并不困难。
周元两人改换思路后，不多时便有了新的发现。
“祝公散记与祝公书，为何对不上。”
“祝公散记为祝公生前随笔记录，祝公书为祝公弟子合编修订的典籍。
周兄说的是那篇竹乡记吧，祝公书中明确记载竹乡记为祝公青年所著，老年不满以做修正。”
“我老师曾说，祝公年轻时认为世有净土，所以写下全族归隐的竹乡记。
年老后认为世无净土，为此重修文章，改为痴人一梦。”
杜翊解释的很合理，祝公书作为名声不小的典籍，自然经得起推敲。
但周元从未接受过大魏的经典教育，并不会认为名声广传的经典便没有问题。
“林尽水穷、复行数十步，豁然开朗，有良田桑竹、青山流水，遂携族人归隐，不闻岁月、常伴安然。
梦醒以为真，驱船赶路探寻竹乡，未果乃还，众人皆笑其痴，不思改、时常寻，待病终、渐无人知。”
周元拿着书册边敲手、边朗诵，仿佛从中得到了什么线索。
杜翊以为他要犯前人的错误，赶忙开口解释。
“周兄，竹乡记的描述虽像秘境，但其中细节经不起推敲。
你我皆知秘境能容纳的人数有限，并且其内遍布妖魔，常人乱入必死。
祝公笔下的采药人若真入秘境，以何手段将全族引入，又以何手段清除秘境妖魔。”
“另外，历朝历代的秘境探查使，都会查验各类奇闻异事。
若竹乡真的存在，也早该被找出了。”
在杜翊看来，这些名声广传的典籍故事不知被多少人验证过，基本不会出现遗漏。
更别说这篇竹乡记漏洞颇多，本就是寄情散记，不可能与秘境有联系。
“杜兄言之有理，但此文有明显悔改之意，符合少年不藏、老年多隐的特征，又在京师三辅之地，不可不察。
不知文中记载的区域有无村落，祝公又是何年之人。”
见周元起了兴趣，杜翊也不再劝说，索性离京城不远，去看看也无妨。
“文中记载村镇早已不在，但那块区域有人居住，仰仗祝公名望，称为竹乡，多有文人雅客去访。
至于祝公的生年，却是说不清了，有说他是一千多年前的人，也有人说至少是两千年前。”
“为何生年无法估算，可是史料不全，无法考证。”
“确实如此，王朝更替人亡书焚，许多事情皆无法详细考证了。”
定下目标后，便该实地探索了。
随着申报文书的上呈，大魏朝廷许诺的护卫队很快抵达了羽林左营卫。
其中有40级魏武卒两名、35级耀武锐士两名，其余六人皆是正常人类武者。
但有两位人类武者的身份比较特殊，一位是五十余岁的老道人、一位是校事府的缇骑。
周元自募的队友只有杜翊一人，羽林营又塞了两位将官充当护卫。
剩余的六个名额他准备用作交易，但现在还卖不上什么价钱，需要他带队做出一些成绩后，才能坐地起价。
不过在这一切开始之前，他还需要说些什么，来确定领导地位。
“元本布衣、耕与桥西，幸入军营、习武晋身。
现陛下命我探查秘境，信任有加、恩赐众多，故不敢推辞。
但我亦不敢保证能探出秘境，使诸君有功可享，为此若长期无功，诸君可递交辞呈、自行返京。
若愿常留队中，还望诸君相互扶持，为我国朝兴盛共进全功。”
“我等既奉命而来，自遵都尉之令。”
周元现在的队伍成分还很纯粹，不是羽林营的同僚，就是身兼帝命的禁军。
因此，他只是简单动员后，便获得了名义上的领导权，并没有人质疑他探索西岭竹乡的决定。
“杜翊持我符节前方开路，诸君且随我行。”
随着十四人的武者小队出动，一队五十余人的羽林辅骑也策马而动。
他们是辅兵，将负责为周元一行人安营扎寨、守夜放哨。
就此，这支六十余人的队伍出上林苑，朝着西岭县的方向奔去。
周元不知道，在他们离京时，大魏皇帝正拿着一本祝公书翻阅。
“祝公书传了不下千年，若你能从中发掘秘境，足以借书留史了。”
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