杨兴业被家丁们架上了马背，一路疾驰逃离荷叶镇。
他回头望去，只见火光冲天，浓烟滚滚，荷叶镇已经彻底沦陷在宣武军的铁蹄之下。
宣武军的铁骑在火光中驰骋，犹如一群凶猛的野兽，在猎物的领地中肆意妄为。
杨兴业心中涌起一股难以名状的恐惧。
他苦笑一声，暗自感慨命运的无常。
吴国桢见杨兴业神情落寞，劝慰道：“大侄子，胜败乃兵家常事，你无须太过自责。现在我们要以大局为重，尽快赶到平谷县城坚守。那里城池坚固，粮草充足，足以支撑我们半年之久。”
杨兴业闻言，无奈地叹了口气。
现在他们唯一能做的就是尽快撤离，保存实力，以待来日东山再起。
此刻，荷叶镇已落入江城之手。
火光逐渐熄灭，只留下满地疮痍。
江城立刻下令，让徐昌彪带领第一镇和第二镇继续追击溃逃的杨家军，而他则带领其余宣武军打扫战场，安抚百姓。
不久，陈鲁匆匆走来，脸上带着难以掩饰的兴奋，捋着胡须，笑道：
“贤婿，真是难以置信！这宣武军的战力竟如此强悍，短短时间内便攻下了荷叶镇。”
江城微微一笑，并未多言。
陈鲁继续道：“我们此战缴获颇丰，粮草辎重无数，还俘虏了不少杨家士兵。将军，接下来我们该如何处置这些俘虏？”
江城眼中闪过一丝冷意，沉声道：“杨家嫡系，全部斩首示众，以儆效尤。其余士兵，可作为劳役使用，待日后酌情处理。至于那些普通青壮，便放他们离去吧。”
陈鲁闻言，脸上露出惊讶之色。
他深知这意味着与杨家结下了死仇，不禁问道：
“将军，杨家嫡系全部斩首，这岂不是与杨家结下了不解之仇？”
江城冷冷一笑，道：“我们与杨家早已是死敌，何须再顾忌这些。斩草除根，方能永绝后患。此战，我必灭杨家！”
陈鲁闻言，皱起了眉头，沉声道：“贤婿，杨家毕竟是朝廷封的广安县公，而且杨家在纳错州有着数百年的根基，想要彻底覆灭怕是很难。而且你也一时间无法消化掉这么多人口和土地。”
江城点了点头，沉声道：“岳父所言极是。我确实需要好好考虑此事。不过，无论如何，我都不能留下杨家这个心腹大患。他们一日不除，我便一日不得安宁。”
陈鲁叹了口气，道：“贤婿，此事还需从长计议，不可操之过急。我们可以先稳定局势，逐步削弱杨家的势力，再寻找合适的时机一举铲除。”
江城点了点头，道：“岳父所言有理。我会仔细考虑的。现在，我们还是先处理眼前的事情吧。”
陈鲁没再说什么，便去处理事情了。
……
杨兴业和吴国桢逃出荷叶镇十几里后，心中稍安，以为已经甩脱了宣武军的追击。
就在这时，他们突然听到后方传来一阵急促的马蹄声，回头一看，只见一队骑兵正迅速接近。
两人大惊失色，急忙催促马匹加速前进。
但是，他们很快发现，这些骑兵的速度异常迅猛，显然不是他们能够轻易摆脱的。
“该死他们宣武军的骑兵速度怎么这么快？”吴国桢吓得脸色苍白。
“这是宣武军的精锐，马匹都是凉州马，马力自然要比我们这些马更耐久，更有气力。”杨兴业解释道。
吴国桢脸色苍白，颤声道：“大侄子，这……还怎么办？我们恐怕甩不掉了！”
杨兴业咬紧牙关，紧握刀柄，眼中闪过一丝决绝之色。
此时已经无处可逃，只能拼死一战了。
杨兴业深吸一口气，大声对吴国桢说道：
“姑父，没办法了。我们不能坐以待毙。准备战斗吧！”
吴国桢露出无奈的笑容，点了点头，也拔出了佩剑。
他身后的几十名家丁和随从也拔出兵器做好战斗的准备。
宣武军的骑兵很快就追上了他们，将他们团团包围。
杨兴业和吴国桢奋力抵抗，但无奈宣武军人数众多，实力强大，很快便将他们击败。
杨兴业身中数刀，倒在血泊之中，而吴国桢也被俘虏。
宣武军的士兵们将两人押解回去，准备交给江城处理。
……
江城端坐在营帐之中，听到士兵来报，眼中闪过一丝惊讶，随即吩咐道：
“将他们带进来。”
不久，两名士兵押着杨兴业和吴国桢走进了营帐。
杨兴业一身血污，眼中却满是倔强与不服。
而吴国桢则显得萎靡不振，面如死灰。
“见到镇守使大人，尔等还不下跪？”士兵喝道。
杨兴业虽然受伤了，但是挺直脊梁骨站立，不肯下跪。
两名士兵向前用刀鞘拍在杨兴业的膝盖骨上，杨兴业吃痛的惨叫一声，双膝一软，跪在地上。
吴国桢见状，吓得头皮发麻，不等士兵怒斥，便主动跪在地上。
杨兴业咬了咬牙，抬头看向江城。
这是他第一次近距离观察江城。
眼前之人要比他想象中的要年轻许多，长相俊秀，看起来跟那些玩世不恭的世家公子哥一样，只是那深邃的眼神好像能够看破一切虚妄，让人不禁有些敬畏。
“你就是杨兴业？”江城开口问道。
杨兴业咬牙道：“正是杨某。没想到你宣武军竟如此无耻，竟用偷袭这种手段来对付我们！”
江城淡然一笑，道：“杨公子是朝廷册封的侯爷，听说熟读兵书，怎么说出这种话？兵不厌诈，战场之上，只有胜负之分，没有手段之别。你不觉得刚才这番话很好笑吗？”
杨兴业一脸窘态，显得很尴尬，被江城这句话怼得没话说。
他恶狠狠地瞪了眼江城，道：“我杨家男儿顶天立地，你要杀便杀，要剐便剐。”
江城淡淡地瞥了他一眼，平静地说道：
“杨公子，说起来，这是你们杨家撕毁协议，动手在先。我听从朝廷的命令，为朝廷平叛，你们杨家在背后搞偷袭，实在是小人行径。也配得上大丈夫吗？”
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