那一道轻咳，来的太不是时候。
林月婉像是受到了巨大的刺激，忽然不顾一切的挣扎起来，居然将已生怯意的五皇子推开了。
随即，她捂着脸，以一种悲伤欲绝的姿态，扭身跌跌撞撞的跑了。
嘴唇上还残留着美人唇上的芬芳，萧长琢脸上全是好事被打断的愤怒，他看着林月婉跑没了影，随即回头，准备看看到底谁。
“五哥。”
六皇子轻轻巧巧的从树荫里闪身而出，脸上带着如沐春风的笑，似是半点也没看到五皇子眼中的恼怒：“今日若非臣弟，你可是要闯下大祸了。”
“本王还没说你，你反倒邀功了？”萧长琢嗤之以鼻：“让你帮忙想着法子追美人，你不肯，现在本王都快吃到嘴里了，你却把她给吓跑了！”
“五哥真以为你能吃得了林月婉？”萧长卿淡淡一挑眉，环顾一下四周：“这御花园内人来人往就不说了，反正五哥不在乎，可再过一个时辰，父皇会从御书房起驾，陪同许美人游赏御花园，五哥也不在乎么？”
“什么？父皇……”萧长琢这才真真正正的吃惊了。
“这要真被父皇撞上了，五哥想要父皇支持你做太子，怕就难了……”萧长卿幽幽的叹息一口气：“五哥说说，是不是臣弟又救了你一命？”
萧长琢面上顿时露出一抹感激：“六弟，啥也不多说了，你对本王的恩情，本王一直都记得，日后，绝亏待不了你……”
“五哥别忘记今日所说之话。”
萧长卿看了他一眼，语气淡淡。
“不会！”五皇子连忙摇头。
……
皇帝这一次缠绵病榻，居然有一个月之久。
后宫嫔妃，上至皇后，下至美人，全都去问安，去的次数最多的，是刘妃。
她原是江南女儿，会做一手地地道道的江南菜，皇帝病了之后，御厨所做之菜多数食不下咽，但对她的菜，却是十分喜爱。
刘妃先前在宫中寂寞了一辈子，无人多看一眼，可如今，她成了皇帝跟前红人，而她的儿子五皇子，也成了唯一的监国皇子，未来极有可能当上太子。
这一对母子，可谓是炙手可热。
就连裴后见了刘妃，也不得不笑眯眯的。
这一日午后，刘妃照例去乾清宫里看望皇帝，她身边的宫女碧香，手中提着一个大大的食盒，一路引人侧目。
“娘娘来了。”
守在门口的太监总管常公公，见了刘妃连忙请安，口中笑呵呵的：“娘娘总算来了，陛下就等着吃您做的菜呢！都快望眼欲穿了……”
“哪有那么夸张……”刘妃抿唇一笑，抬脚便往内殿走去。
皇帝榻前跪了一位美人，正在一下一下的替皇帝揉捏肩膀，见了刘妃顿时停下手中动作，弯腰请安：“奴婢参见刘妃娘娘……”
“许美人起来吧！无需多礼。”刘妃柔柔一笑，上前一步，正好在许美人空出来的地方坐了下去，口中笑盈盈的：“陛下，用膳了。”
许美人咬着嘴唇，目光闪烁的看了刘妃一眼，默不作声的转身退了下去。
刘妃明明听到了她的脚步声，却装作听不到，只是命婢女打开食盒来，顿时，香气飘散的满殿都是。
“真香……”龙床上，皇帝缓缓睁开眼睛。
刘妃已经端着粥碗上前，玉碗雪白，却不及她的肤色，纵然是上了年纪，可她的面容依旧保养的很好，皇帝瞧着面前这张充满了韵味的脸，心中竟是有几分恍惚。
“刘妃进宫几年了？”
皇帝缓缓问。
“陛下，妾身进宫有二十六年了。”刘妃缓缓道。
旁边有一名太监，手执银针上前，在刘妃捧着的粥中一试，又走去了食盒边。
刘妃不动声色，一直等他全都试过了，才端着粥一勺一勺的喂皇帝吃。
“把那个金丝蜜枣糕夹一块。”
皇帝伸头朝着琳琅满目的桌面看了一眼，道。
“是，陛下。”
刘妃应了，果真用一双干净筷，夹了一块做成菊花形状的枣糕，用手托着，递到皇帝嘴边。
皇帝一口咬掉半边，一边吃，一边赞不绝口：“好吃。”
刘妃心中暗暗得意，这金丝蜜枣糕，算是她的独门绝学，御膳房的厨师虽然也会做，但却做不出她这个味儿。
很快，皇帝又吃了一块。
一个时辰之后，他将刘妃送来的菜每样都尝了一些，整个人歪在了龙床上，是心满意足的姿态。
“你先别急着走，陪朕说说话儿。”
皇帝拉着刘妃的手，道。
“臣妾听陛下的。”刘妃低头一笑，道。
皇帝有午睡的习惯，纵然如今天气渐渐的开始转冷，但乾清宫的地龙已经提前烧上，大殿里一点也不冷，这导致他陪着刘妃说了一会儿话，便歪在枕头上睡着了。
“陛下？”
刘妃轻轻的唤了一声，见皇帝毫无应答，当下便起身，给他盖上锦被，随即接着在榻前坐下。
她怕皇帝醒来，会再次传唤，于是干脆没有离开。
日头渐渐西斜，乾清宫从明亮，变得暗淡，最后，宫人进来点蜡烛时，趴在床沿上睡着了的刘妃猛然睁开了眼。
她第一眼就是去看龙床上的皇帝，随即松了一口气。
还好，皇帝并未醒来。
“陛下？”先是轻轻唤了一句，随即刘妃冲外喊道：“来人，服侍陛下起身。”
“是，娘娘。”
很快便有两名宫女轻手轻脚的从外面走进来，冲着刘妃一福身，随即去掀皇帝的被子。
“啊！”
忽然一名婢女捂着嘴惊呼起来，两只眼睛瞪的有铜陵大。
“叫什么叫？没规矩！”
刘妃一皱眉头，一边喝斥，扭头朝着龙床上的皇帝看了一眼——
皇帝一动不动，嘴角有鲜血缓缓的流淌出来……
“啊！”
刘妃从喉咙里发出了咯的一声，随即无法控制的爆发出一阵尖叫，整个人跌跌撞撞的向后退去。
乾清宫里立刻乱了套。
“慌慌张张的干什么？”忽然，一道充满了威严的女声响起。
“皇后娘娘！陛下，陛下他……”
裴后板着脸越众而出，高昂脑袋鹤立鸡群，她漫不经心的来到龙床上向内一看，脸色立刻就变了：“还愣着干什么？快去请太医！把太医院的人全都叫来！”
一声令下，好几个宫人慌不择路的奔了出去。
“这到底是怎么回事？”
裴后的目光望向一脸呆呆站在人群中的刘妃，她就像是被人抽走了魂儿一样。
“皇后娘娘，午膳时，陛下吃了刘妃娘娘送来的吃食，便午睡了，期间，一直是刘妃守在床边……不知怎的，陛下就成了这般。”一名宫女小心翼翼的回答。
裴后眸光陡然变冷，她冷冷的看了刘妃一眼：“大胆刘妃！胆敢毒害陛下！”
“臣妾没有！”
刘妃扑通一声就跪了下来，绝不肯被人冤枉：“臣妾带来的吃食，都是宫人验过毒的，妾身绝不会残害陛下！求娘娘明察！”
“你不会？”
裴后忽然嘲讽一笑，她走上前，盯着刘妃一字一句道：“只要陛下一死，五皇子这个呼声最高的监国皇子，最有理由登上帝位，你为了他，铤而走险……”
“不！不是这样的！”刘妃连连摇头，脸上充满惊吓与绝望。
聪慧如她，又怎会看不出来这是一个局？一个专门针对她的局！
“刘妃毒害陛下，被当场抓获，把她给本宫押去刑部大牢！以待审问！”裴后充耳不闻，只是面无表情的对外发号施令。
皇帝重病，朝中又无太子，宫人们自然而然听从裴后，很快，刘妃便被五花大绑了，她鬓发散乱，头上戴着的一只镶满了珍珠的金步摇掉落在地，被一个太监一脚踩扁。
“是你陷害我！是你！是你！”
被众宫人拖拽着往外走，刘妃终于卸下了温和无害的面孔，对着裴后破口大骂起来，双眼之中全是怨恨。
今日这一切，一定是裴后设计的，是她，是她毒杀了陛下！
一旦想清楚，刘妃就猛的打了一个寒战，她像是忽然被人点了哑穴一样，再也发不出声音来，就那么被宫人们拖了下去。
她一离开，太医们就到了。
“陛下这是吃了与病情相克的食物，才导致这般……”一名太医替皇帝把了脉，随即满脸哀叹：“怎的如此不小心？”
“陛下到底如何？还能不能救？”裴后打断道：“本宫现在只想知道这个！”
“救自然是能救，但陛下的身子怕是会受损……”林太医捻着胡须，沉吟道：“娘娘稍安勿躁，陛下中午都吃了什么？”
裴后板着脸，叫了乾清宫的宫女过来。
“回娘娘，陛下中午吃了灌汤包，荷叶粥，还有金丝蜜枣糕，饽饽……”宫女如数家珍的一一道来。
“可还有剩余？”
“有！还在那边桌子上放着……”
没人去理会，为什么午膳吃过的桌子，直到这个时候还没有人整理，一众太医伴着裴后，全移驾到了那餐桌前。
每个盘子里至少都有一半的食物，证明皇帝胃口其实并不太好。
林太医一一将那些盘子端起来，在鼻子下嗅了嗅，甚至每样都弄下来一丝，放在嘴里慢慢品尝。
裴后在一旁提醒道：“知道林太医尽忠职守，但万一这些菜肴里有毒……”
“是这个！”
林太医忽然开口：“这金丝蜜枣糕里，人为的添加了南蜀叶，寻常来看，南蜀叶不过是补品，但对于陛下如今的病情，却是相生相克……”
“刘妃果然对陛下图谋不轨！难怪连银针都试不出来！”裴后惊怒交加。
刘妃？
众太医面面相觑，最后还是林太医开了口：“这金丝蜜枣糕，是谁所做？”
“这一桌子菜，都是刘妃做的！”裴后冷哼。
“这个金丝蜜枣糕，刘妃是今日新添的，还是往日都有？”林太医紧追不舍。
裴后的脸瞬间冷了下来：“林太医，你们当前首要的任务，应当是替陛下诊治吧？查案这件事，应当是刑部来管。”
这句话说的，所有太医都低下头去。
裴后震慑住了所有人，又将刘妃关押在刑部牢房，只觉得心中所有谋算，全都实现，不由嘴角露出一抹得意的笑。
不料笑到一半，门外宫人唱喏声猛然传来：“五皇子殿下到——”
裴后立刻收敛了脸上表情。
“母后！”
五皇子萧长琢匆匆忙忙奔进来，满脸都是焦急之色：“母后！我母妃呢？”
裴后脸上的笑容突然变冷。
萧长琢忽然反应过来，连忙跪下请安：“儿臣参见母后！”
“起来吧。”
裴后摆了摆手。
萧长琢依言从地上起身，再度问道：“母后，到底发生了何事？我母妃为什么会被抓起来？她犯了什么错？”
“她要毒杀陛下。”
裴后目光冰冷的看了萧长琢一眼，面无表情道：“看在你的面子上，本宫也想对她网开一面的，只可惜……”
“母妃……毒杀父皇？”
萧长琢呆若木鸡。
过了好久好久，他才反应过来，猛的扑通跪了下去：“母后！这肯定是误会！母妃那么爱慕父皇，她是绝对不可能……”
“误会？”裴后冷冷一笑：“这么多双眼睛看着，这么多太医站着，本宫若是没有确凿的证据，怎么可能把刘妃关起来？若是冤枉了她，本宫把这条性命赔给她！”
“母后……”
萧长琢先是一呆，紧跟着苦苦哀求起来：“求求您救救母妃吧……”
“本宫无能为力。”
裴后面无表情道：“本宫总需要给你父皇，给天下人一个交代！”
萧长琢扑通一声跪了下来，双眼失神，目光呆滞。
从裴后的话里，他听出，这件事情已经没有可以挽回的余地了。
可是萧长琢依旧不相信。
母妃是那么温和的一个人，她又爱慕父皇，怎么可能刺杀他呢？
……
夜半时分，皇帝从晕迷之中清醒。
与此同时，坤宁宫暗室里，裴后穿戴整齐，望着被宫人押解进来的刘妃。
经过了半日，刘妃早无在皇帝身边伺候时的妩媚，迷人，鬓发散乱，衣衫破烂，仿佛一瞬间老去数十岁。
见到裴后的那一瞬间，刘妃猛然奋力挣扎起来，两边的宫人不得不用尽全身力气，才能拉住她。
“裴怀贞！你陷害我！你卑鄙！无耻！”
刘妃叫嚷的很大声，几乎用尽了她所能搜罗到的所有骂人话语。
裴后一言不发的听着，等刘妃骂的没有力气了，她才缓缓开口：“你们母子二人，难道不也在算计着本宫么？难道不是想着，等五皇子身登大宝，就一脚把本宫踹开么？”
“亦或者，你们是打算让本宫去死？”
刘妃没想到裴后一下拆穿她的心事，不由的惊恐瞪大双目。
“五皇子是个蠢的，但本宫从来未曾小看你，刘妃。”裴后看了刘妃一眼，笑道：“能在宫中潜伏二十年，而安然无恙，这本就了不起。”
“不除了你，本宫怎么可能安心让五皇子身登大宝？”
“留下我，也不是不可以……”
刘妃喃喃自语道：“我，我可以什么都不管……”
“不行。”
裴后缓缓摇头：“有你在，五皇子不会真心对待本宫……”
“可你杀了我，难道就不怕琢儿怨恨你？”刘妃面孔渐渐又狰狞起来。
裴后呵呵笑了：“五皇子不会知道这一点，因为你的确是在糕点里放了南蜀叶，害的陛下身体虚弱……”
“我没有！”
刘妃大叫：“这是栽赃陷害！无论是陛下，还是天下人，都不会相信的！”
“不，天下人会信的。”裴后缓缓摇头：“因为是你自己亲口承认，你要害死陛下。”
“你疯了？”
刘妃忽然哈哈大笑：“我怎么可能会承认……”
“你死，还是五皇子死，你选一个。”
裴后突兀开口。
刘妃的笑声戛然而止，目露惊恐之色。
“陛下现在昏迷不醒，本宫想要杀死五皇子，还是很容易的，尤其是，他还那么愚蠢。”裴后欣赏着她的神情，脸上笑容越发浓了：“你要不要与本宫打个赌？”
刘妃浑身都轻轻颤抖起来，嘴唇哆嗦着，一个字都讲不出来。
她知道，裴后讲的都是真的。
连皇帝都敢暗算，更何况区区一个皇子？
琢儿，她的琢儿……
她还想亲眼看着他身登大宝，坐在金銮殿那把人人想要的龙椅上，想看着他子孙满堂……
刘妃猛的闭上眼睛！
两行泪水从眼眶里涌出，滴落在坚硬的大理石地面。
“好，我答应你。”刘妃连连点头：“皇后娘娘，您请吩咐。”
皇后看着她，嘴角溢出一抹得意的笑容。
……
刑部大牢，阴暗，潮湿，常年不见天日，进了这里的人，几乎不要妄想活着走出去。
“五哥，进去吧。”
囚牢门口，萧长卿低声对站在前方的萧长琢开口。
萧长琢满脸阴沉，目光遥遥望向前方囚牢，但光线阴暗，他什么都看不清楚。
母妃昨日还在服侍父皇，今日就……
萧长琢心中涌上一股悲伤，抬脚，往里而去。
萧长卿站在那儿没动，眼睛淡淡的环视一圈四周，随即闭上了。
他站的不远不近，刚好能将萧长琢与刘妃的对话听在耳中。
“母妃！”
萧长琢在最后一间囚室里看到了刘妃，他是凭借着她衣袖上绣的花纹认出来的。
“母妃……”
萧长琢扑倒在囚牢前，声泪俱下的呼喊起来。
囚牢内，已经陷入沉睡中的刘妃慢慢睁开了眼，当她看到跪在外头的儿子时，脸上顿时露出一抹狂喜：“琢儿，你来了……”
萧长琢终于看清楚了她的样子，心酸又添一分，不由的伸手拼命往内抓去“母妃！”
“琢儿……”
两双颤抖的手，隔着铁栅栏相互握住了。
“母妃！她们都说你要害父皇，儿臣不相信！”萧长琢握着刘妃的手，不停道：“你等着，儿臣一定会查明真相，还您一个清白！”
刘妃脸上的狂喜慢慢的淡了下来。
“你死，还是五皇子死，你选一个。”
裴后的声音如鬼魅一般在耳边回响起，仿若丧音。
“母妃的确是想害你父皇。”刘妃缓缓开口：“证据确凿，无人冤枉。”
“什，什么？是您……”
萧长琢愣住了，他不可置信的看向刘妃，声音颤抖：“母妃！那可是父皇啊！”
他低低的吼叫起来。
刘妃看他如此，内心心痛如刀绞，但脸上却冷下心肠：“琢儿，你怎么如此愚笨？你父皇这些年放在心尖尖上的人是谁，你还看不出来么？”
“是……是太子与四弟……”
“原来你知道啊！”
刘妃叹道：“我儿能有今日这番见解，想必从皇后娘娘那里受益良多吧？”
“儿臣去求她了，可是娘娘说，她要向天下人做交代……”萧长琢低下头去，声音闷闷。
刘妃心中一痛，忍不住伸手摸了摸儿子鬓角，低低道：“以后，莫要去求她了，你要顺着她，像爱母妃一样的爱她……”
“儿臣自然敬爱皇后娘娘，但她与母妃是不同的。”萧长琢道：“儿臣做不到一视同仁。”
“做不到也得做！”
刘妃忽然板起了面孔，眼神也有几分严厉。
萧长琢呆了一刻，愣愣点头：“好，儿臣听母妃的。”
刘妃面上顿时涌出一丝笑容来，但那笑比哭好看不了多少。
“母妃……”
萧长琢眼眶顿时一红。
“殿下，时间差不多了，您该回了。”忽然，狱卒的声音在几丈外响起，带着一丝小心翼翼。
“催什么催！”
萧长琢立刻怒瞪回去，他简直想站起身来踹那狱卒两脚！
但这时，刘妃忽然伸手将他轻轻一推：“琢儿，你该回去了，记住母妃说的话。”
“母妃！”
萧长琢顿时依依不舍，握着刘妃的手，两眼含泪，就是不愿意松开。
萧长卿站在外头，听着这母子俩腻歪，不知道什么时候才是尽头，忍不住轻轻一咳。
五皇子顿时有了反应。
“母后，儿臣明日再来看望您，希望您保重身子……”
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