司马灰见矿灯突然熄灭，不知道是接触不良还是电池耗尽，暗骂一声：“真他娘的邪性！怎么全赶在这个时候出事？”
此时无边无际的黑暗，混合着充满绝望的死亡气息，犹如潮水般从四面八方汹涌而来，四人大骇，紧紧靠在一处，彼此呼吸相闻，谁也不敢擅动半步，心都提到了嗓子眼。
这一切只发生在转瞬之间，熄灭的矿灯很快重新亮起，再次恢复了照明。
胜香邻有些紧张地问司马灰：“刚才是怎么回事？矿灯好端端的，为什么突然灭掉了？”
司马灰的心口也是怦怦直跳，摇了摇头表示不知道，低头看时才发现横尸在面前的二学生已不知去向，连迸溅在洞壁上的血肉都消失了。
高思扬惊出了一身冷汗，十分后悔刚才说出脱队行动的话来，好在司马灰并未计较此事。
司马灰是顾不上那些旁枝末节了，他觉得事情诡异，壮着胆子往前搜寻，刚要移步，忽觉脚下有个金属物体，捡起来一看竟是先前扔掉的空罐头盒子，上面用刀戳了许多孔洞，曾用来装探测空气质量的长尾萤火虫，虽是个毫不起眼儿的物件，等闲却没有第二个与之一样的。
胜香邻奇道：“你刚才不是把这个空罐头盒子扔了，又捡它回来做什么？”
司马灰拿着罐头盒子端详了半天，满心都是骇异，说：“我明明记得沿着岩壁往深处走时，随手把空罐头盒子扔在地上，结果被跟在最后的罗大舌头一脚踩到，摔得扑倒在地，然后一行人又往深处走，就碰到了石碑里侧的二学生，整个过程一直是向前推进，其间从未退后半步，可见这空罐头盒子应该是落在后头，为什么此刻它又自己长腿跑到我脚下来了？”
罗大舌头说：“这事没错，我当时还往后踢了一脚，绝不可能滚到前头去了，难道咱们摸着黑走麻答了，又转回到了原地不成？”
胜香邻思索着说：“这条洞道幽深宽阔，只不过顺地势向里面走了十几步而已，不该这么容易迷失方向……”说着话看了一眼自己的手表，骇然道：“不是人在绕圈子，是时间又回到11点了！”
司马灰有种非常不祥的预感，时间怎么可能逆向流逝？抛掉空罐头盒子往洞道深处走的时候，恰好是11点整，随后遇到二学生，再到罗大舌头用双筒猎枪将之击毙，随后矿灯莫名其妙地熄灭，整个过程至少是十分钟，但在矿灯恢复照明之后，不仅踩到了原本扔在身后的罐头盒子，时间也倒退回了11点，为什么会这样？
正当众人目瞪口呆之际，忽听洞道里有脚步声接近，司马灰按住矿灯照过去，就见二学生步履踉跄、慌里慌张地走了过来，由于这洞道吞噬光线和声音，所以听到脚步声的时候，就已经离得很近了。
司马灰更是骇异，脚下一勾先将来人绊倒在地，顺势用步枪的枪托向下砸去。
二学生后脑被枪托击中，哼也没哼一声就昏了过去，死狗般倒在地上一动不动。
罗大舌头跨步上前，把人事不省的二学生拽起来，用矿灯照在对方脸上，瞪着眼越看越奇：“此人若真是鬼怪所变，刚才也该被大口径猎枪打死了，怎么又活了？”
司马灰感到事情不对，矿灯熄灭之后，洞道里的时间回到了11点，踩到罐头盒子，撞到二学生，这些事件又重复出现了一遍，倘若真是这样，考古队就相当于被困在一个只有10分钟的空间内，会一遍着接一遍，不断经历同样的事件，眼下只能描述，却无法解释原因。
高思扬道：“好在距离拜蛇人石碑不远，先从洞道里退出去，然后再做计较。”
罗大舌头拎着二学生问道：“这个死鬼怎么处置？”
司马灰吩咐罗大舌头将此人拖上，趁着现在能走赶紧走，有什么事等撤到石碑外侧再说。
四人当即前队变作后队，拖起昏死过去的二学生，摸着洞壁往回就走，但是一直行出数十米，仍未发现堵住洞口的拜蛇人石碑。
司马灰估摸着继续往前走也出不去了，举手示意众人停步，还得另想办法，石碑里侧的无底洞，比先前预想的更为恐怖，刚进来就被困住了。
罗大舌头自身背着高温火焰喷灯，还要拖着半死不活的二学生，走了一段也已是气喘吁吁，一边喘着粗气一边问胜香邻：“从出发点走到现在，经过了多少时间？是不是矿灯又要灭掉了？”
胜香邻看了一下手表，指针已经超过了12分钟，时间并没有再次向后倒退。
高思扬稍觉放心，抹了抹额头上的冷汗说道：“这就好了，但是咱们之前进来的洞口在哪儿？”
这时，被众人拖到此处的二学生，似乎已从昏迷中苏醒了过来，挣扎着想要爬起身来。
罗大舌头以为二学生想趁机逃脱，立即端起双筒猎熊枪顶住了对方的头部，喝声：“你要是再敢给老子动一动……”
谁知他半句话还没说完，蓦地里一声巨响，猎熊枪意外走了火，那枪口正好抵在二学生前额上，超大口径的8号霰弹脱膛而出，就跟用土炮迎头轰过一般，把整个脑袋都打没了，碎肉脑浆飞溅，没了头颅的躯干晃了两晃，像个面口袋似的“扑通”一下栽倒于地。
罗大舌头望着脚下的尸体怔在当场：“我可没想开枪，这……这……完全属于意外事故……”
另外那三个人离得虽近，也没料到会发生这种事，还不等做出反应，头上的矿灯突然暗了下来，视线转瞬间就被伸手不见五指的黑暗覆盖，不知所措之际，矿灯又重新恢复了照明，而眼前那具被打碎了脑壳的死尸，却是不知去向。
司马灰心神恍惚间，发觉脚尖碰到了一件硬物，按下矿灯低头察看，竟又是那个布满窟窿的空罐头盒子，纵然是他这等胆色，至此也不免倒吸上一口寒气：“洞道里的时间，又回到11点了。”
这时，就听脚步声传来，二学生那张惶恐失措的脸，又出现在了矿灯照明范围之内。
众人面面相觑，原来只要出现在石碑里侧的二学生死亡，洞道里的时间就会逆向飞逝。
司马灰一时间来不及多想，只好倒转枪托，击晕了匆匆走过来的二学生，然后将罐头盒子放回原位。
胜香邻上前探了探二学生的气息，确实与活人无异，其来历虽然诡异，但是看不出任何反常之处。
高思扬说道：“为何不问问二学生，也许他知道些什么。”
司马灰说：“在确认这家伙的身份之前，千万不要跟此人说话，他说什么也不能信，咱们先往洞道里面走，看看这家伙是从哪儿冒出来的。”于是同罗大舌头拖起二学生，由胜香邻点了支火把居中照明，摸索着向前走去。
高思扬无奈，只得紧握着步枪跟随向前。胜香邻取出荧光笔交给高思扬，让她沿途在洞壁上画下记号。
罗大舌头冷不丁想出一番道理，他边走边对其余三人说：“我瞧这家伙带着活气，当然不是阴魂恶鬼了，想必是个成了气候的妖怪。当年我在黑屋听过一件挺吓人的事，说是长沙城外有几处老坟，留下数百年了，到底哪朝哪代就无法考证了。”
那坟包子上蒿草丛生，前边还有大王八驮着石碑。相传附近闹鬼闹得很厉害，所以即便光天化日，也很少有人敢到那一带走动，连挖墓抠宝的土贼都不敢靠近。后来城郊一户财主姓周要嫁闺女，家里就请了个木匠，打几件陪送的家具当嫁妆。那木匠是外省来的，带着个年轻的徒弟，只因工期催得紧，师徒俩每天起早贪黑赶工干活儿，平时忙活完了就宿在前院门房里。
师徒两人无意中发现了一些反常之处，每天灭了灯便听院门“咯吱、咯吱”作响，好像有什么东西在用爪子挠门。他们大着胆子观察了几天，才知道原来是这户主人家里养的一条大黑狗，每天夜里大伙儿都熄灯睡觉了，这条黑狗就人立起来，悄悄用爪子拨开大门的木闩，然后偷偷摸摸溜出去，天快亮的时候才回家，又拿爪子把门掩上，轻轻落下木闩。
木匠师徒感到十分奇怪，有道是“鸡伺晨、犬守夜”，乃是先天造物之性，这黑狗入夜后不看家护院，却偷着溜出去，它究竟是到哪儿去了？师徒俩也是一时好奇，就在后尾随窥探。经过一段时间的跟踪，发现黑狗每天深夜都会溜到城外的荒坟野地中，那地方有个很大的坟丘，也不知是什么年间留下的老坟了，坟丘下乱草掩着一个窟窿，直通坟包子里面，黑狗就是钻到这个坟窟窿里去了。师徒二人以为黑狗是在拖坟里的死人吃，寻思没准能趁机捡点陪葬的金银玉器，于是趴在洞口听里面的动静，竟似有几个人在嘀嘀咕咕说着什么。仔细一听，原来是说周财主家有多少多少人口，男女老少各有什么体貌特征，喜欢穿什么、吃什么，并商量着要找机会把这家人尽数害死，然后坟中的各位就能变成人形，脱了生死之籍，冒充为周宅男女，便可到阳间受用几十年。
师徒二人听得惊心动魄，这黑狗居然意图勾结古坟中的鬼怪害主，他们不敢隐瞒，回去之后立刻禀告了周财主。周财主大惊，忙命人打死了黑狗，又聚集了三五十个胆大不要命的青壮，趁天亮找到那处坟窟窿，用干草燃烟往里面熏，随后刨开坟丘，只见墓室里横七竖八倒着好几条狐狸，有大有小，算上那条黑狗，数量恰好与周财主全家的人丁相当。
罗大舌头说：“倘若无根无由，哪来的这种传说？可见此等怪事从古就有，没准这无底洞里就有什么妖物，如果外边的人死了，它们便会冒充那死人形貌跑出去作乱，洞口的石碑就是用来挡住这些东西，只怕放出去为祸不小。”
高思扬以往从不会相信这些怪力乱神的鬼话，此时听来却是分外心惊，不知不觉中发现荧光笔已经用完了，而这条漆黑幽深的洞道还是没有尽头。
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