司马灰极是惊诧，问道：“那是个什么东西？”他用手使劲儿抹了抹风镜，想看得再清楚一些。
其余三人也都怔住了无言以对，冒着凛冽的风沙趴在环形坑边缘，胆战心惊地注视着这绚丽且恐怖到了极致的罕见奇观。
云层中的发光物体移动甚快，随着它迅速接近，大量冰尘随着惊风呼啸而下，声如雷霆，势如移山。似乎是凝聚在地底的“冷却积雨云”被气流带动，形成了绵延数十公里的冰屑尘埃，又受到地压摩擦，使气流周围环绕着变幻莫测的光雾，出现了极光般诡异的现象。
众人只觉脸颊如被刀割，谁也不敢再看了，都将身体与沉重的沙橇绑定，抱头蜷缩在环形坑中躲避冰尘。挨了许久，地底的“冷却气象云带”才终于消失，沙海中温度回升使冰屑尘埃降下后转为水雾，白茫茫的弥漫不散。
司马灰等人被风沙埋了半截，冻得手脚都麻木了，待到稍能活动，就相继爬出来解开绳索，掸去身上的沙尘。看见没有人员失踪受伤才松了口气，又躺在坑底喘歇了半天，胸中被罡风所窒的闷恶之状才得以缓解，于是拖出负重沙橇准备继续出发。
司马灰在动身前又从衣袋里掏出联合考察队的照片，刚才风暴来临时未及细看，此时反复端详，见这张照片拍摄得非常清晰，别的地方也看不出有什么异常，只是其中位于二排左一的人员脸部出现了一块暗淡模糊的光斑，使整张脸的五官都被抻长了，面目已经无法辨认，显得十分怪异。
这时罗大舌头和通信班长也都上前来看，众人以前听说过有些照片里能拍到鬼影，因为相机是感光器材，能够捕捉到一些人眼看不到的东西，可他们并未真正见过“幽灵照片”，不知此类观点是真是假。
可如果真有哪部照相机能拍摄到“幽灵”，那它多半就是这张照片里的模样，这就是1958年中苏联合考察队合影带给司马灰等人的直观感受。
因为这张照片看起来一切正常，唯有二排左一的人员脸部模糊，如果是技术原因或机器故障，怎么就不偏不倚地出现在这张脸上？
司马灰以前看过不少死尸的照片，知道用照相机拍摄死人也不会变形，何况联合考察队合影的时候都还活着，脸部怎么会出现“鬼影”？
胜香邻对司马灰说，我也不知道照片中会不会呈现出人眼看不到的东西，但摄影中确实有“鬼影”一词，全称是“摄影鬼影”，并不是真能拍摄到幽灵，而是专指一些反射光斑。咱们之前没有得到太多关于联合考察队的具体资料，现在虽然发现了这张照片，却仍有一名队员的身份无法确认。
罗大舌头很内行地说：“摄影鬼影其实就是鬼影，不管是什么东西反射到照相机里，它总得有个来源不是？”
司马灰点头道：“我虽然不太了解什么是摄影鬼影，可就是感觉这张照片有些问题，或者说问题出在……被照相机拍摄到的那名队员身上。”
众人你一言我一语地讨论了几句，始终不得要领，眼下虽然有了“照片”，失踪的考察队却还是下落不明，只好暂且记下这条线索再次整装出发，循着沙海深处传来的微弱电波信号向前行进。
大多数时候，地底流沙下的气温高达四五十摄氏度，在地压的作用下半空水雾凝聚不散，经常会出现局部冰雹和暴雨。为了节约电池和干粮，考古队就用鲸骨蛇油为烛，以火照明按罗盘而行。
地下黑得像锅底，偶尔出现的光线也伴随着大规模风暴，测距仪在这种环境下失去了作用，众人已经算不清在沙海中走了多远，也不知今后还要再走多远，只能循着断断续续的陨铁航标，一个点一个点地向前移动。
考古队无法确定地底的空洞是否存在尽头，只是感觉到已经走出了“黑雾”出没的区域，而来自“Z-615”的短波信号却仍在更为深远的地方。
众人越走心里越没底，在漆黑的空间内，仅仅依靠有限的参照物，完全不知道身在何处，又与外界彻底隔绝，每个人都承受着沉重的心理压力，直到一条宽阔的深谷出现在考古队的面前。
胜香邻取出“重磁力探测表”看了一阵儿，认为深谷中应该没有任何金属物质存在，就问司马灰是否要绕行过去。
司马灰看地形险要，下面更是深不可测，估计以前曾是极渊里的一处“海沟”，暗流和漩涡都是从这种地方涌出来的。虽然此刻地下之海已经枯竭，但深处情况不明，自然是“宁走三步远，不贪一步险”，还是绕路比较稳妥。
可通信班长刘江河却在这时报告，那段鬼魅般微弱的“摩尔斯密电码”，其来源应该就在这条深谷之中。
司马灰倍感诧异，“重磁力探测表”分明显示谷底不存在金属物体，可通信班长却认为“Z-615潜艇”的电波信号就来自海沟底部。要不是探测表坏了，那就是短波装置出现了故障。他问刘江河：“是否可以确认无误？”
通信班长刘江河表示愿用人头担保不会出错，考古探洞之类的工作他确实是不行，但在通信方面却是技术尖子。
司马灰等人还算信得过通信班长刘江河，可是苏军的“Z-615潜艇”体积何等庞大，那简直是条百米长的“钢铁巨鲸”。它的存在应该会使“重磁力探测表”的侦测数值发疯般狂跳起来，为什么此时表盘没有丝毫反应？
众人面面相觑，谁都知道这里面有问题，可问题究竟出在哪儿？按理说“Z-615潜艇”没有出现在罗布泊地底才是正常情况，但这段“摩尔斯密电码”的信号来源又是什么？
考古队权衡轻重，都认为就算是飞蛾扑火也应该下去探明情况，于是放下沙橇，各自带上背囊和冲锋枪寻找相对狭窄平缓的区域下行，遇到陡峭之处就使用绳钩，穿过一层层缥缈的薄雾，终于下到百米深浅的谷底。
司马灰用矿灯照了照，见四周层层密密的满是珊瑚化石，都有数米来高，色泽灰白，形同苍松古柏，表面布满了蛀洞，使原本就高低错落的地形变得更为崎岖复杂，化石中的积水散发着腐臭。
为了防止遭遇意外，司马灰吩咐众人都罩上“鲨鱼腮式防化呼吸器”，并将冲锋枪机柄上的保险活销拽开，又打了个手势命通信班长重新确认，然后指着传出信号的方向告诉罗大舌头说：“你们伪军走前边，给我们皇军带路。”
罗大舌头很不情愿，嘴里又在不清不楚地发些牢骚，可戴着防化呼吸器，使得说话声格外沉闷，所以谁也没听明白他在说什么，只是一个接一个紧紧跟住，迂回向纵深区域搜寻。
这段神秘的信号已经持续了将近二十年，此时谁都没有把握能找到它的根源所在。随着距离逐渐接近，都不免有些忐忑难安，提心吊胆地走了一阵儿，见地底火山岩构成的缝隙里有具大型生物的骨架，看颅骨并不像座头鲸。
众人走到近处，发觉自己还没那古生物下颌骨的一半高，都不禁毛骨悚然，估计这里曾是某种古代海洋生物的巢穴，但极渊里的死亡之海早已枯竭了几千年，来自苏军“Z-165潜艇”的电波果真从此传出？
据说美苏早期发射到外太空的探测器，都曾收到过许多神秘难解的电波信号，一度有人认为死者的亡魂都聚集在那里。甚至还有谣传，声称电波中含有警告，让世人千万不要接近。直到几年后才真相大白，原来探测器收到的信号只是电磁产生的“宇宙微波辐射”。它从亘古洪荒之时就已经存在，和电视机上出现的雪花以及收音机里杂乱的噪声都属于同一来源，只是一种毫无意义的电磁干扰现象。
考古队接收到的信号虽然微弱，却不会是毫无实际内容的“微波辐射”。司马灰等人一面猜测着信号的来源，一面向化石洞窟深处搜寻，可这时通信班长刘江河又报告情况不对，来自“Z-615”的短波信号突然变得越来越微弱，最后竟然完全沉寂消失，再也接收不到了。
司马灰感到这件事颇不寻常：“持续发射多年的短波信号，怎么偏在这个节骨眼儿上没了？”
刘江河用军籍担保不会出错，他推测“615短波信号”并不是停止，而是消失，是信号的来源消失了。之所以会出现这种情况，恐怕只有一种合理解释。
司马灰转过头望了一眼通信班长，此刻隔着“防化呼吸器”根本看不到脸色如何，可对方眼中似乎闪过了一抹绿幽幽的诡异光芒，在一片漆黑的深谷中，即使隔着防化面罩也能使人察觉。
司马灰心中疑惑，不祥之感油然而生，逼近一步问道：“这两者有区别吗？信号为什么会突然消失？”
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