姜晓穗花了一个月的时间，买了两条护肤品生产线，接手了一家马场。
事实上，她最想投资的是轮船制造，不过英国人很排外，她努力很久，也没有插进去一脚，只得作罢。
做完这些，国内传来恶讯——轮胎厂面临倒闭。
姜晓穗不得不收拾东西，连夜回国。
“周科长，出去喝一杯？”
“不了，我回家。”周瑞华如往常一样拒绝。
“嫂子不是出国了吗？你这么早回去，家里也没人。不如跟我们一起去跳舞？”同事笑得格外暧昧。
“你们去吧。”周瑞华回答。
这时，王启明从外面进来，大声喊道：“瑞华哥，回家了吗？”
周瑞华点点头，拿起公文包，和王启明往外走。
“你今天怎么不去约会？”
王启明挠头：“她突然有事，我回寝室也是一个人，干脆陪你一起。”
周瑞华拍拍他的肩，嘴角含笑：“我岳父和吴佣他们应该下班了，咱们先去饭店打包几个菜，回家吃。”
“哎！”王启明了然地笑，“吃完去厂里打球？”
周瑞华微笑。
两人勾肩搭背地走了。
抵达机场时，正是下午四点。
姜晓穗没提前跟周瑞华打招呼，于是打了辆车回去。
“小姐，从哪里回来啊？”
姜晓穗摘下墨镜，回答：“英国。”
“哦哟，你是华侨哇？”司机新奇地问。
姜晓穗笑着摇头：“不是，出差。”
司机叽里呱啦地跟她聊了一路，末了说：“快回家吧，你丈夫一定很想你。”
一个多月没回家，姜晓穗心情难免激动。几户人家坐在门口过道上纳凉，孩子们在巷头巷尾跑来跑去。
“姜阿姨，你回来啦？”有孩子大呼。
姜晓穗露出笑来，亲昵地应着：“是啊，晚点来家里拿糖吃。”
往常她从国外回来，并不特意给巷子里的孩子带礼物，但这一回毕竟是拖家带口去的，她也有意做得周到些，便托玛丽去买了些英国产的散装糖。
孩子们听见吃糖，一个个雀跃欢呼起来。
姜晓穗笑着走到家门口，料想这个点周瑞华已经回家，迫不及待地推开家门。
“瑞华，瑞华——咦，家里怎么没人？”
不仅周瑞华不在，爸爸和吴佣也不在。
他们去哪儿了？
姜晓穗第一反应是担心，怕他们出了什么事？可随即想到刚刚和邻居们打招呼，大家并没有提到这一点，又觉得是自己想太多了。
那人到底去哪儿了？
这时，李春兰从对面走出来，见她站在院子里一脸沉思，笑着问：“晓穗回来了？是不是找你家那几个呢？这个点，他们都去厂里打球了。”
“打球？他们什么时候有这种爱好了？”姜晓穗走到门口，跟李春兰对话。
李春兰笑：“最近厂里事少，男人们闲着没事，晚饭后约着一起打球。你家女人不是全出国了吗？大家就叫上他们一块儿去了。我也正打算过去看看呢，你要不要一起？”
姜晓穗笑起来：“行，咱们一块儿去。”
这轮胎厂的员工也挺有意思，工厂都快倒闭了，一个个还有闲心打球。难道是最后的狂欢？
姜晓穗和李春兰一路闲聊，来到轮胎厂内。
厂里有操场，地方不大，此刻挤满了人。
男人们穿着或红或蓝的背心，在操场上挥汗如雨。女人们嗑着瓜子，在场下大声交谈。
姜晓穗一眼看到了自家男人，在一群背心男里面，格外与众不同。
“呀，晓穗来了！什么时候回来的？”有人眼尖，一下子瞧见了她。
姜晓穗亲切地笑笑：“刚回来，听说我家里人在这儿，跟春兰姐一起过来看看。”
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