“母后，你感觉怎么样？”
瞧见郑太后缓缓睁开双眼，女帝喜极而泣。
“我这是怎么了？”
睁开眼的郑太后，显然还不知发生了什么。
她眯眼朝四周张望了片刻，又扭头朝她自己所在的床榻看了几眼，渐渐才醒过神来。
“我记得，方才在外头，突然间眼前一黑，接着……接着就……”
她蹙眉揉了揉额，似乎仍头昏脑涨。
闭眼静息了片刻，她又强撑着要坐起来。
女帝赶忙上前，扶郑太后坐直身子，靠在榻上。
“母后，您方才突发厥证，实在凶险万分。”
“御医已替您诊过，说您气机紊乱，神明不调，又说是心情郁结所致。”
“母后，您最近是有烦心的事了？又或是太过操心过多，太过疲乏？”
女帝关切问候，得问明病因，才好对症下药，想出调养方案。
“我倒也没做什么力气活，怎会疲乏不堪？不过这心情积郁倒是有一些的，无非是近来那通匪案引人回念过往，叫我又想起你舅父来了……”
郑太后神情哀婉，凄切解释道。
一提起兄长，郑太后总是有万般追思的，他兄妹二人感情极好，这一点女帝心知肚明。
但只是思念亡兄，就导致气郁积结，这未免夸张了些。
如若是身子骨本就衰弱的人，思念故旧或许会导致重病——譬如那位苦命的舅母，乔儿的母亲，她就是在听到夫君亡故后，积忧成疾，才送了性命的。
可母妃她……素是要强的人，身子也没有弱到那般地步，怎会因追思亡兄而染此恶疾？
“母后，当真只是思念舅父，没有其他的心事？”
“是不是……你怨愤那叶大将军，因他未能获罪，而积怨成疾？”
比起思念，怨愤郁闷倒更容易催生病灶。
尤其像郑太后这般要强性子的人，更易被愤怒郁闷催出病来。
“叶猛？”
“当然不是……”
郑太后摇摇头：
“我虽怨那叶猛，可也并非不明事理之人。”
“口上虽有埋怨，但我心里实也清楚，你舅父之死，不能全赖在他身上。”
这话倒在理，郑太后是有远见卓识之人，不至于胡搅蛮缠。
“那母后那日听见通匪案，为何那般气怨？”
女帝记得清楚，当初说起通匪案情时，郑太后一脸不忿，甚至迁怒到主审此案的赵怀洲头上。
也正因如此，女帝才格外警醒，今日特地陪着赵怀洲一起来拜会。
“那日……不过是一时气急罢了。”
“事后哀家倒也想得明白，朝堂之事，本非我这妇道人家该去插手的。”
“不过……正因那事，哀家倒格外惦念起兄长来。”
“想是这几日哀思过度，休养不足，才养出这般凶险病症来。”
郑太后苦笑两声，抬手从身旁侍女手中接过小盏，喝了口水。
她的脸色，已好看了很多，似已从那病症之中缓了回来。
“原来母后并无问罪叶猛之意，那方才当那赵怀洲的面，您又为何非得追根究底，询问叶猛罪责呢？”
刚刚与赵怀洲会面之时，郑太后几次三番追问，势要赵怀洲说出叶猛的过错来。
那会儿，女帝还以为她是心怀怨愤，想借赵怀洲之手问罪叶猛。
“我不过试探那小太监罢了……”
郑太后温婉一笑，将手中小盏送了出去。
“试探？”
女帝不解。
“这小怀子近来风头无两，深得你的信赖。我听你几次三番提起他时，都是两眼放光……”
“哀家担心，那是个佞幸小人，靠着一颗玲珑心思迷惑了你，这才起意试探，顺带敲打提点。”
郑太后笑着道出原委来。
女帝先听母亲说自己“两眼放光”，心下登时乱了。
再听她说赵怀洲是佞幸小人，又不免怨恼。
“母妃哪里的话？那赵怀洲确是有真本事的，他发明的新式农具，可助我大梁百姓振兴农事，当算是家国重器了……”
女帝争辩起来。
“哀家自也知晓他有能耐，可是聪明人，心思也越活泛。哀家担心此人八面玲珑，日后被他人利诱，反倒祸乱朝纲，对你不利。”
郑太后正色解释道。
听到这里，女帝总算明白郑太后的良苦用心。
越是聪明的人，越难以拿捏。
赵怀洲这人精明过头，倒未必会一门心思为她所用。
如若他首鼠两端、阳奉阴违，又或是为叶猛、魏九千等人招揽，那定会成为皇家的灾难。
“好在……此人是个宦官，总归是要靠咱们皇家过活的……”
郑太后又幽幽念叨起来。
这话，倒叫女帝心下一赧。
人赵怀洲可并非太监，那是货真价实的男人。
他若有了异心，自己当真拿捏不住他。
“母后，那你方才的试探，究竟结论如何？”
女帝心生忧虑，转而向郑太后求教。
“结论？”
郑太后悠悠笑了起来，垂眸思虑起来。
她似是在追忆赵怀洲今日的表现，那一脸满意表情已说明了一切。
沉吟良久，郑太后方才开口：
“我看这小子，倒是个有骨气的人！”
“今日我那般催逼，他却不肯为了哄我开心，肆意给叶猛定罪。”
“我见他面有难色，想他早就清楚我对叶猛的不满了吧？”
女帝赶忙点头：“这一点，儿臣早与他说明。”
“这就是了！”
“他既知晓哀家心思，却仍能坚持己见，不刻意献媚讨好。”
“此人……”
说到这里，郑太后略顿了顿，似是在想个合适的词儿。
但思虑片刻，她仍没找到称心说辞：
“此人……不似寻常宫人，反倒……反倒有几分男儿本色，能坚守本心，又有一番赤诚……”
说到这里，郑太后又轻笑摇头，自己也乐了。
“哀家倒也病糊涂了，竟夸那太监生了男儿本色……”
她却是没瞧见，女帝此刻面现尴尬，耳根已是通红。
“依哀家看，这赵怀洲并非媚主求荣之人，也绝非首鼠两端之辈。”
“此人信得过，皇帝可委以重任。”
郑太后难得给人这么高的评价，听到这话，女帝心头莫名欢喜起来。
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