审讯叶猛的结果，只能说差强人意。
那逆匪逃离的时间恰到好处，几乎是与官军打了个前后脚的配合。
而叶猛在抓到民匪后，又毫无缘由地杀了领头之人，将追踪逆匪的线索给掐断。
这两大疑点，都指向一个推论：
叶猛，的确有通匪嫌疑。
但毕竟，只是嫌疑，并无实据。
既然问不出结果，赵怀洲一行人，只能即刻赶往大泽湖一带。
实地探查一番，再寻究竟。
在卫队的护送之下，一行人踏上官道，走陆路直取临泽县。
赵怀洲的马车中，苍雪靠坐在车厢上，美目流转，盈盈间似有思虑。
她思忖良久，终是眉头不展，最终支肘捅向了赵怀洲。
“你说……那叶猛当真通匪了吗？”
赵怀洲望向车外的郊野风光，无奈地撇了撇嘴：
“目前还不能下定论，但他的确有重大嫌疑。”
苍雪对这个回答，显然不大满意。
她又抱起胳膊，侧头思索起来，口中喃喃道：
“可他叶大将军既不缺钱，又不缺势，他暗通逆匪，能图些什么呢？”
赵怀洲轻笑起来，扭头趴到车窗，巡望向穿外郊野风光：
“他能图的可太多了，倘若他要再进一步，图谋皇权的话，前朝余孽能帮他牵制朝廷，又能给他提供名正言顺的出兵理由。”
“即便他无意造反，有这些逆贼的存在，他也能更好的把持兵权。”
所谓“狡兔死走狗烹”，叶猛这大将军的价值，就在于内匪外敌，与逆匪勾结，对他自有帮助。
苍雪又低头沉凝起来，似是在消化赵怀洲的话。
赵怀洲不再理会她，已将目光由路旁的山水林木，挪向了近前的游骑卫队。
再往前看，便是打马开道的巫启钱，和紧随气候的魏炎车驾。
魏炎的马车极是豪奢，其上鎏金嵌玉，披绸挂锦，与这紧急赶路的队列极不相称。
一见他那副作派，赵怀洲已不由蹙起眉头来。
“你对魏炎这个人，可有了解？”
他抬肘顶了顶苍雪，朝前面的马车努了努嘴。
苍雪扭头望了一眼，旋即冷笑一声。
她这笑声暗含不屑，显然她对魏炎的印象不是太好。
“这家伙含着金汤匙出生，自是性情高傲了些。”
“但你可莫当他是寻常的纨绔子弟，此人颇有机略，也算是有乃父之风范吧！”
苍雪是女帝身边的密探，她显然早对魏家的人有过一番调查。
“这一点，我自能瞧得出。”
赵怀洲绝不敢小瞧此人，今日审讯之时，这魏炎的能力早已彰显无疑。
身为晚辈，魏炎在和叶猛对峙中，丝毫不落下风。
连挖苦带审问，他硬是将叶猛身上的嫌疑，全给点了出来。
甚至赵怀洲对叶猛的怀疑加深，也多是仰仗魏炎的提点。
“但我好奇的是，此人的性情，与我预设的猜想，全然相反……”
赵怀洲又苦笑起来：
“我原本以为，他是个性情火爆，极易发怒的人。”
“可现在看来，这人冷傲孤高，又有点阴阳怪气，实在是个阴冷性子。”
赵怀洲的评价，叫苍雪翻起大眼珠，露出迷惑不解：
“你缘何会以为，魏炎是个火爆脾气？”
赵怀洲耸了耸肩：
“还不是魏玄那小子说的……”
本来魏炎这名中带火，自然而然引人往性情火爆上联想。
再加之魏玄此前提醒，说他那兄长“性子暴烈”。
所以赵怀洲才有那般预设猜想，魏炎此入脾气火爆。
却不想见了真人，简直是天差地别。
“许是你听岔了吧！”
“魏玄怎会不了解他兄长呢？”
苍雪对赵怀洲的话嗤之以鼻，显然以她对魏炎的调查，魏炎此人与“暴烈”二字无缘。
事实当前，赵怀洲不与苍雪争辩，只能无奈苦笑：
“也许如此吧！”
大泽湖离京不远，不过几十里路。
走的是陆路，随行护卫又都是轻装骑兵，只半日工夫，便赶到了目的地。
临泽县城。
临泽县像是专为大泽湖而生，整个县就坐落在湖畔四周。
而这县城，离大湖不过七八里路。
县城地势较高，站在土城楼上，就能远眺整个大泽湖水域。
是以，叶猛剿匪的大本营，就设在这县城里。
赵怀洲一到县城，便有人来迎接。
“卫将军周宏，见过纠察使大人！”
头前接引的，是京郊大营的副将周宏，他也是此次剿匪时，叶猛的副手。
在周宏身后，还跟着左将军李毅，右将军罗威。
三人都是武将，本就生得魁伟，在那一身铠甲的装衬下，更显身宽体壮。
相较之下，真正的东道主，临泽县令许有成，就瘦弱得多。
夹在几个将军之中，那县令如一只小鸡仔一般，不住点头哈腰。
“下官已将县衙收拾了干净，作为几位上官的临时行辕。”
“县里已摆好了酒宴，还望几位大人赏光！”
这许有成不停招呼着，给赵怀洲一行安排好了大段节目。
这是官场惯例了。
赵怀洲对此毫无兴趣，正要摆手拒绝。
但魏炎更快一步：
“不必麻烦了，我等来这临泽县，是有要务公干。”
“周副将，你军中将领都到齐了吗？”
他这是要即刻审案了。
这般急不可耐，将在场的军将们都给惊得一愣。
“额，除了大将军外，负责领兵的将领，也就我和两位偏将军了。”
周宏愣了片刻，方才答复道。
说话间，他还朝那巫启前扫了一眼。
巫启前却只抿唇不语。
“那大将军下令斩杀民匪头领时，还有其他人在场吗？”
魏炎又追问道。
“斩杀民匪？”
周弘愣了一愣，似是有些惊鄂。
他旋即蹙眉凝思起来：“似乎……似乎……”
“没有其他人在场了，只有咱们三个！”
倒是他身后的右将军罗威，很肯定地抢话答复。
“那便好！”
魏炎拊掌一笑，旋即朝那临泽县令道：
“许县令，怕要借你县衙一用了。”
“诸位，咱们进衙再说吧！”
眼看那魏炎越俎代庖，接管察案一事，苍雪已蹙起眉头来。
赵怀洲倒悠然而笑，拍了拍苍雪：
“走吧，咱也跟过去瞧瞧！”
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