“哼！”
“原来皇帝哥哥甩开我，竟是去坤宁宫，和那叶家狐媚子厮混！”
“真真是气死个人！”
淑兰宫中，乔儿俏脸冰寒，掐腰怒骂。
在她身前，几个宫女跪了一地，个个屏气凝神，噤声不语。
“那姓叶的真是欺人太甚！”
“不行，我要去坤宁宫里，将皇帝哥哥抢回来！”
光是怒骂还不够解气，乔儿又撩起袖口，气呼呼便往门外去。
她这是要强闯坤宁宫，扰乱天子与皇后的大好夜晚。
“主子，万万不可啊！”
宫女们慌忙上前劝阻。
虽说有天子关照，乔主子素来无法无天，可那皇后娘娘也不是好惹的。
宫女们争相劝阻，这才将乔儿给拦了下来。
但乔儿仍一脸气愤，她扭回脸来，朝宫女们瞪了两眼：
“怎么？你们怕了吗？”
“哼，你们怕那皇后，我可不怕！”
“她不过是仗着叶家撑腰，才在宫里作威作福！”
“旁的嫔妃怕他叶家权势，我郑乔儿可不怕她！”
她口中念念叨叨，踮起小脚在殿里来回踱步，排解气愤。
踱了几步，她似又怨气难解，又将银牙一咬，转身要推门而出：
“不行，绝不能饶她，我要去姑母那里告状，让姑母教训那狐媚子！”
眼见她怒意冲天，似要大闹后宫，宫女们慌作一团。
众人齐心合力，又将乔儿拦下，再七嘴八舌劝慰起来。
“主子，可不敢闹得太凶。”
“若是闹大了，惹得陛下不悦，那可如何是好？”
“倘使陛下不高兴了，日后不来咱淑兰宫了，主子岂不更亏了！”
一听要招天子不喜，乔儿终是停下脚步，退回殿里来。
但她仍是一脸气愤，此刻喘息如风，甩着手直作怨怒状。
“那怎么办？快想个主意来！”
在殿里踱了几步，她思来想去想不出对策。
再朝宫女们扫了一眼，乔儿又气呼呼道。
先前乔儿急着闹事，将宫女们吓得六神无主，但这会她倒消停下来，宫女们终于缓下心神。
倒也有人想出主意来。
“奴婢听说，那皇后娘娘素不受天子喜欢，却不知怎的，寻了天子身边的一个公公襄助，这才哄得天子欢喜。”
宫女久在深宫伺候，相互间经常闲聊，是以这五花八门非小道消息丰富得很。
这坤宁宫的消息，自也是闲聊时传到她们耳里的。
此刻这宫女搬出消息，原是想献个计策，让自家主子召来那天子近侍，让其帮忙出出主意。
可却没想，乔儿的脑回路，倒与她不同。
“太监？哪个不知死活的小太监，竟帮着叶家那狐媚子，魅惑我的皇帝哥哥？”
“真真是该死，该死！”
乔儿竟迁怒起那位公公来。
这一下，倒惊得宫女们不知所措了。
“你们几个，快去查查那太监的身份！”
“一旦查清，将那小子，给我带到淑兰宫来！”
“我要叫他见识见识，我淑兰宫的厉害！”
……
一夜风雨，坤宁宫外的树叶抖落了不知几何。
赵怀洲醒来时，叶家皇后仍在睡梦之中。
她一夜折腾，想来是疲惫不堪的，她那娇躯上道道浅痕足以说明一切。
但这皇后娘娘，显然很是满足。
此刻闭眼安睡，她的嘴角，竟还漾着笑意。
赵怀洲绝不比皇后好上几分。
刚从榻上爬起，便感觉浑身骨头散了架般酸疼，两条腿不住地打着颤儿。
再走上两步，那腿脚忽左忽右，竟全然控制不了方向。
“我这也算是，为了大梁鞠躬尽瘁了……”
强撑着爬上驾辇，赵怀洲即刻往天子寝宫赶去。
到了寝宫时，竟已是近中午了。
女帝早已起了，此刻正在寝宫中批阅奏章。
赵怀洲刚一进殿，她便抬起头来，朝赵怀洲脸上扫了一眼。
“怎么这么晚才醒？不知道朕还要处理公务吗？”
赵怀洲借了她的身份，她就只好闭门不出，不敢再往外跑了。
便连那奏章，都是苍雪帮忙跑了一趟御书房，替她搬过来的。
“奴才为国尽忠，敢不用心尽力？”
赵怀洲苦笑一声，扶着腰走到桌后，任苍雪在自己脸上擦洗收整。
一番收拾，他那天子妆容被抹了干净，又恢复到太监打扮。
“累死了，陛下，您且忙着，奴才这就撤了！”
赵怀洲伸了个懒腰，曲着腿转身，便要离去。
得先回去补个觉，否则得猝死了。
“等等！”
但女帝却不容他离去，在身后一声呼唤，逼得赵怀洲停下脚步。
“怎么了，陛下？”
赵怀洲无奈转身。
“叶猛已然领兵出京，想来今日下午便能赶到大泽湖畔。”
女帝低头看着奏章，在奏章上刷刷挥笔。
“哦？那是好事啊！”
“有叶将军出马，想这民乱，即刻便能平定。”
也不管女帝能否看见，赵怀洲拱了拱手，以示恭喜。
说完这敷衍话，他便要转身要走。
但女帝似不愿叫他离去，立即又开口道：
“朕要与你谈谈这民乱之事。”
说话间，她已将手中奏章放下，缓缓抬起头，与赵怀洲对视上。
她一脸严肃，眼中目光沉定，显然是要谈正事了。
赵怀洲哪有心思和她交涉政务，可眼见女帝不愿放人，只好乖乖走了回去。
“坐！”
女帝敲了敲桌面，随即便将一份奏章推到赵怀洲身前。
“这是地方官呈上的奏报，京郊大泽湖一带，近来水泽干涸，渔业不兴，这才致使当地百姓收入锐减，衣食不保。”
赵怀洲坐了下来，拿起奏章：“陛下与奴才说这些作甚？”
女帝眉头蹙了一蹙：“百姓无以为生，这才致使前朝余孽有机可乘，这其中道理，你是否明白？”
赵怀洲已将奏章看了个大概，自也知晓了女帝的意思。
无非是说穷则生乱，百姓吃不饱饭，这才会跟着造反。
这一点，无需女帝提醒，赵怀洲早就看得清楚明白。
早在青州时，小五那一干孩童，在无粮可吃时铤而走险，走上劫道的路子，不正与这民乱相同吗？
小五那干人，若是遇上前朝余孽，怕也要成了造反作乱的暴民了。
放下奏章，他又望向女帝：
“那陛下的意思，是想让我帮着出出主意？”
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