苏禾跟蒋云换上男装,赶往衙门。
许戈给徐达使了个眼色,暗中派人保护她们。
苏禾到的时候,沙县的黄公子、柳公子跟尹公子已经传唤到公堂,衙门内外被围得水泄不通。
费了九牛二虎之力,苏禾才挤到前面,发现老八等人在不远处。
公堂跟观案台隔着偌大的穿堂,远远看到三人跪在公堂之上,巡抚跟钦差并排在主位,左侧是绥州各大官员,右则是四位考官。
案子并不复杂,不过就是证明三名举人有没有作弊。若是没有,还他们清白,惩罚闹事者,若是有,给朝廷跟其他考生一个交代。
为彰显公正,林庭逸还派衙役出来,随手点了三名闹事的考生作为原告代表,直接带进公堂。
老八想进公堂,偏偏围观的人太多,他愣生生被挤到后面。巡抚怕他们闹事,派官兵重重将围观者拦在穿堂之外,没令不得擅进。
威武声中,案子开审。
三名举人齐齐喊冤,自己是凭实力考中的。四名考官威严表示,阅卷都是按正常程序,绝对没有徇私舞弊。
口说无凭,闹事的考生也不是好忽悠的,“大人,这三人绝对作弊了,不信你拿他们的考卷一看便知。”
林庭逸惊堂木一响,“来人,取考卷。”
在众人监视之下,三份密封的考卷递到公堂之上,当着众人的面打开腊封,取出试卷。
林庭逸接过试卷,逐一阅卷后,深邃的目光落在闹事考生身上,“来人,给他们看看卷子。”
三份卷子,很快给到闹事考生。
他们起初愤愤不平,可是看到考卷后,脸色骤然生变,“这……这……不可能,他们平时不学无术,都是庸才,怎么可能做出如此好的文章。”
林逸庭突然道:“把他们三人的考卷调出来。”
闹事代表是随意点的,调取考卷需要时间,堂上众官员在等。
隔得远,加上现场声音嘈杂,苏禾听不清堂上说了什么,但见闹事考生情神激动,事情似乎不妙啊。
她撇头望向老八,果然见他们也在议论纷纷。
被挤了两下,苏禾撞到别人身上,等回过神来蒋云不见了。
她四下张望,见蒋云不知何时被挤到角落,又挤过重重人群跟她站一块。
说来也奇怪,蒋云是来找凶手的,彼时却直勾勾盯着公堂之上,眼神复杂之极。
公堂之上只有六个考生,闹事的不可能是凶手,中举的又被排除了,那她在看谁呢?
苏禾踮起脚将公堂的官员打量了遍,隔得太远,长相看得比较模糊。
彼时,闹事考生的卷子已经调出来,林逸林一目十行看了遍,“文章写得不错,但比起中举的那三份,还是稍微逊色了些,你们可有不服?”
“请钦差大人还我们清白。”主考官愤而起身,“我们代表朝廷监考,是绝对不可能舞弊的,这帮考生分明是落榜泄愤,若不严加惩处,以后落榜的学子都敢挑衅国家律法,朝廷的尊严何在?”
“大人,这三人根本就是作假,你们若不信的话,大可以到沙县去打听,凭他们的实力不可能中举,他们用特殊的方法作弊。”
他们说话声音很大,外面的考生听清后,直接跟维护纪律的官兵对峙起来,激动的他们不停冲撞官兵,想要闯进公堂。
“反了,真是反了。”巡抚怒得拍案而起,“来人,把这帮闹事者全部扣押起来。”
现场官兵只有几十人,闹事的考生却有数百人,连街上都挤得密密麻麻,今天非要官府给个说法。
作弊的不止公堂这三人,陆续有考生报出名字,声音此起彼落的,足足报了几十个。
现场混乱不堪,苏禾跟蒋云被不断涌进来的考生推挤向前,整个人挤得双脚离地,跟夹心饼似的。
眼见局势一发不可收拾,惊堂木再次响起,林庭逸严峻地环视堂下考生,喝声道:“既然你们不服,那本官当场出题,你们六人同时作答,谁优谁劣立分高下,可有意见?”
现题现考,以一炷香为限,钦差亲自阅卷。
“大人,我们没意见。”三位新科举人异口同声。
连作弊的都没意见,其他考生更没异议。
林庭逸环顾四周,抬手指向公堂外,“以院子里的松柏为题,尔等六人另做文章。”
纸墨笔砚桌子备齐,一炷香烟插在炉内,烟雾袅袅升起。
公堂内作答,公堂外严禁喧哗,闹事的学子摒弃凝神,都在等着最后的答案。
苏禾带着蒋云钻出人群,狼狈地坐在地上喘气,“可有找到线索?”
蒋云失落地摇头,“我没有看到他们。”
真是奇怪,今天闹这么大,他们没有理由不现身的。
“可能是人太多。”苏禾安慰道:“咱们等会再找一圈。”
两人休息了会,重新开始在人群中找。
公堂之上,随着最后半截香燃尽,六份考卷被收上来。
林庭逸跟巡抚当场阅卷,各自给出评论,然后做了个综合排名,中举的三位考生,其中尹姓跟黄姓考生排第一第二,另外一个排第五,另外三位闹事的作答也不错,六个人的差距不大,算是伯仲之间。
避免落人口实,林庭逸派人到场宣读六人的文章,优劣自有评判。
闹事的考生面面相觑,这根本不可能,他们就是作弊了。尤其是老八当场如雷劈,久久缓不过神来。那三个人是什么货色,身为同窗的他再清楚不过。
“你们沆瀣一气,同流合污。”怪不得今天公审,原来一切都是圈套。
考生们不认这个结果,他们再次跟官兵起争执,双方竟然打了起来,场面完全失控。
远处脚步声雷动,上千多的巡抚兵突然从四周冲出来,将所有看热闹的团团围住。
林庭逸脸色铁青,他负手走出公堂,环视着眼前这帮闹事的考生,“将他们全部抓起来!”
一声令下,冰冷的红缨枪对准所有的人,苏禾被挤在人群中,进退不能。
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