给何家请的讼师张才胜，是十里八乡出了名的嘴刁难缠，向来只认银子不认爹。
他率先对老对手吕茂提出的县令爷被下药一事发难，“从大夫的诊断来看，徐县令确实被下了药，酒菜是大家一起吃的，这不可能下药。捕快已经验过碗碟用具，并没有查出下药的痕迹，同时也审讯当晚上菜伺候的伙计，并没有嫌疑，所以对于下药这事，在下感到很疑惑。”
“碗碟用具当时就被清洗干净了，当然查不出来。”
“所以可能下药的人，都已经被排除了，”张才胜望了眼徐县令，“当然，徐大人除外。”
言下之意，是徐县令自己下的药，这才是最合理的。
吕茂斥驳道：“胡说，此药对身体伤害极大，徐县令岂会自损身体。”
“此言差矣，要是运用得当，自然是快活似神仙。”张才茂笑得意味深长，“依你之言，是有人栽赃陷害徐大人，试问他又怎么会愚蠢到把握不准量呢？”
吕茂抓住他的漏洞，“徐大人身体正常，若是对何姑娘有意，又岂会服药呀，甚至服用过量导致昏迷不醒？”
“正是因为不懂，或许才会服用过量。”张才胜点名其名一位大夫问讯，“如果前后分次服用，而且相隔的时间很短，你们能不能分辨出来？”
大夫稍有犹豫，“相隔时间差，确实查不出来。不过，分批服药这不是拿自己性命开玩笑么，没有人会……”
徐才胜强行打断，先入为主道：“徐大人见何姑娘貌美，于是临时起意欲行不轨，而事后等他清醒过来，觉得有损自己名声，于是暗中服药借口说有人栽赃陷害，借此来洗脱嫌疑……”
张才胜的信口雌黄，苏禾可算是开了眼界。跟这种没底线没道德的人对薄，吕茂即使是名讼也根本不是对手。
两人在堂上你来我往，唇枪舌剑，谁也没有辩服谁，反倒是张才胜不堪的话让徐县令脸黑如灰。
李县丞一改往日谦和君子之态，对于张才胜的人身攻击跟肆意诋毁猜忌视而不见，而对吕茂屡次掷地有声的抗议，却找了冠冕堂皇的理由偏袒原告。
徐县令气得额头青筋暴起，这才算彻底看清李承平的真面目。他料到他会偏袒原告，却万万没有料到会如此露骨，张才胜辩词中大量使用了假如，可能，如果，肆意的抹黑他的名声。
他豁然站起来，沉着脸喝道：“李大人，张讼师屡屡用假设来抹黑我，却又拿不出实质的证据，你就任由他无法无天吗？”
李承平仍是谦谦君子的温和态度，“徐大人莫要动怒，这件案子有特殊之处，不能按普通的刑案审查。原告一家死亡，许多真相被埋没，讼师运用推理或推除手法剥丝剥茧，也无可厚非的，相信大人也希望真相能早日石落水出。”
“是啊是啊。”侧堂的杨主簿跟着附和。
紧接着，其他一些本地土官纷纷附和，瞧这架势反倒成了徐县令多疑不是。
一群官员扑杀堂堂县令爷，借势将他往脚下踩，反倒是围观的百姓看不下去，“姓张的分明是出口恶言，证据不足还刻意撕咬县令老爷。”
有人带头，不少人也跟附和，“徐县令是好官，你们不能诬陷好人。”
见围观者的动静越来越大，李县丞拍了拍惊堂木，“既然诊断没结论，那就先搁置，请下一批人证。”
接下来是胡家酒楼的几个伙计出场，何琴弹琵琶唱歌结束时要离开，有官员让她过来敬酒，她就坐在徐县令身边敬了几杯。
伙计亲眼所见，何琴并不情愿照顾徐县令，是徐县令强行搂着她回客房，不久后里面就传来她反抗的声音。
而官员的口供就有意思多了，不是喝醉了就是提前离开了，也有确实看到徐县令跟何琴回后院客房的，至于是谁先搂的谁，他们则是纷纷失忆。
苏禾忍不住笑出来，这帮官员落井下石之余，又懂得自保。毕竟是县令嘛，面子功夫还是要做的，万一没将他踩死呢？
吕茂这边也找了证人，客房有好几个投宿者，确实听到了何琴的呼喊，嘴上说着县令爷，不要之类的。
“请问各位，在此期间你们可曾听到县令爷的声音？”
投宿者纷纷摇头，“我们都没有听到。”
“所谓眼见为实，耳听为虚，这根本就是何琴自导自演的。”吕茂语气笃定道：“再者，徐大人醉得连站都站不稳，又如何行不轨之事？”
紧接着他问询了大夫，证明男人在酩酊大醉之时，在房事方面有心无力。
借用张才胜的假设，徐县令在事后服下过量的药，会陷入晕迷不醒。那他就不可能将何琴进行囚禁，她完全有机会逃跑，为什么要等到第二天又继续喊非礼，分明是此地无银三百两，贼喊捉贼。
张才胜将落红的床单拿出来，“如果何琴没有蒙受屈辱，请问这是从哪里来的？”
吕茂取过仵作的验尸报告，“落红是死者咬破自己的手染上去的，验尸录说得很清楚，而且从她伤口来看，她是白天才失身的，哪来的落红？”
张才胜取出冯拐子的验尸录，“说起验尸，冯师傅声名大噪之时，王仵作还在穿开裆裤呢。谁验的更精确，相信不用我说了吧？”
他故意瞟了眼王仵作，然后开始翻验尸录，“死者右手上确实有道划痕，但也不能证明什么，有可能是在家切菜不小心弄伤的，也有可能反抗的时候碎片划破的。反倒是下身撕裂伤，两者验的有天壤之别。”
冯拐子验的是伤口有先后两种，故而断定死者前一晚是有失身的。
此言一出，全场哗然，百姓议论纷纷。
“这是污蔑，诽谤。”王仵作忍无可忍，直言瞪向冯拐子，“枉前辈一世英名，不可能连如此简单的伤都会判断失误，你分明是在包庇凶手。”
“王仵作，你才是诋毁包庇。”张才胜厉声喝道：“徐县令早年是对你有恩，但你身为堂堂仵作，竟然包庇疑凶，这行将以你为耻。”
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