然而一进入京城地界，宋宁安便发现了一些不同寻常之处。
宋宁安看向远处京郊走动的一群人，微微眯起了眼：“谢怀，你看那些百姓像不像流民？”
谢怀顺着她的目光看过去，点头：“公主不必怀疑。”
二人对视一眼，均看到了对方眼中的凝重。
京城的的百姓生活向来富裕，宋宁安在这里生活了十几年，即便是在郊区也未曾见过有乞丐，何况是流民了。
没想到如今，京城门口也会出现流民，灾难不断。
那群人衣衫褴褛，神情萎靡，看上去精神状态十分不好，其中更是有许多骨瘦如柴的妇孺孩童混迹其中，明显是流浪许久的模样。
这样的变化显然不同寻常，一定有什么事在他们不知道的时候发生了。
“待会进城之后，你们几人不要随我进宫，各自分散到京城中的茶楼、妓馆中去探听消息，务必将我离京这段时间所发生的事情全部打探清楚。”
“记住，事无巨细我全部都要知道。”
宋宁安又看了一会那群流民，在引起对方注意之前带人离开了这篇区域，同时安排手下的几名斥候兵前去探听消息。
事情都安排好后，宋宁安一进入京城便径直往皇宫的方向而去。
谢怀因为是私下离京，在进城之前二人便各自分道扬镳，因此进宫的只有宋宁安自己和她带回来的一众将士。
宋宁安进宫的第一件事就是去寝宫看望崇庆帝，然而刚到门口却被崇庆帝贴身的大太监给拦了下来。
“殿下回来的时间比预想中要快，陛下如今还在歇息，请殿下回宫梳洗后等待传召再来探望吧。”
老太监脸上褶皱横生，看着一身甲胄未脱、风尘仆仆，一看就是日夜兼程赶回来的宋宁安，微不可查地叹了口气。
宋宁安敏锐地察觉了其中的未尽之言，屏退左右后直接开了口。
“本宫此番回来乃是应诏，公公有话不妨直说。”
太监凝视她许久，浑浊的老眼微微湿润，最终还是开口道：“殿下不妨自己看吧。”
紧闭的门扉被打开，宋宁安也终于见到了在龙床上昏睡的崇庆帝。
帝王正值壮年，脸色看上去红润，却透着异样的一股病色，呼吸急促而深沉，在睡梦中也十分不安稳。
竟已是强弩之末。
宋宁安顿时大惊失色：“怎么会这样？我离开的时候父皇分明还是好好的！”
这惊讶半真半假。
一半假是因为她早得了谢怀的消息，知道崇庆帝如今的身体状况恐怕不太妙，而一半真则是因为按照谢怀的说法，崇庆帝至少还能撑一个多月，不该是如今油尽灯枯的模样。
难道是许贵妃私下里又做了什么手脚？
心中念头百转千回，宋宁安面上却是不显，只一派焦急迷惘的模样，满满都是对崇庆帝身体状况的担忧。
公公打量着她脸上的神情：“殿下请借一步说话。”
轻手轻脚地将门再次合上，宋宁安脸上满是沉重。
“公公，你是我父皇身边最贴身的内侍，我不在的这些日子，到底发生了些什么事，还请你如实相告！”
她深吸一口气，表情凝重：“龙体康健的对整个国家都十分重要，我希望你不要有任何隐瞒，我定要彻查此事！”
“殿下勿要着急，老奴自然不敢对您有所欺瞒。”
老太监显然有所顾忌，但面对着疾言厉色的宋宁安，终究还是将自己知道的事情都和盘托出了。
“如您所见，陛下的身子如今是越来越坏了，而这一切的起因都是因为贵妃娘娘请来的那位道长。”
“自道长入宫以来，每日都会给陛下进献各种各样功效的丹药，陛下对此深信不疑，一一服用，初始倒确实有一些效用，但日子久了，陛下用的丹药越来越多，精神就开始不济了。”
而缓解这症状的方式就是加大丹药的服用量，导致恶性循环。
崇庆帝不是傻子，以他那多疑的性子，怕是被许贵妃等人哄骗太深，丹药服下后短时间内的提神效果又让他沉醉其中，因此无论何人劝阻他少用丹药，崇庆帝都一概不听，甚至大发雷霆。
“杀了好些个劝谏的侍从和大臣后，便再也无人敢劝陛下了。”
听到这里，宋宁安已是怒不可遏，直接拔出了腰间的佩剑就要闯出门去。
“本宫这就去杀了这妖言惑众的妖道！”
见她冲动，老太监连忙伸手拦下：“殿下万万使不得！”
“那道长乃是贵妃娘娘所请，又受陛下宠信，您若是贸然上门杀人，便是同时落了他们二人的面子，恐怕对您的处境十分不利啊！”
“那我也不能放任这妖道继续毒害我父皇的身体！”
宋宁安深吸口气，握紧了手中的剑柄，心中恨不得立马将那道士和许贵妃都一起斩杀。
可她也知道自己不能。
若杀人报仇是这般容易的事，她之前又何至于做那么多。
她必须要想到办法对付这个道士……等等，道士？
脑中灵光一闪，宋宁安骤然想到了一个人。
不是旁人，正是他们国家的国师。
国师其人十分神秘，且深得崇庆帝的信任，在崇庆帝心中的地位远非一个半道杀出来的道士所能比拟。
毫不夸张地说，崇庆帝对国师几乎是言听计从。
若非三年前国师为了祈求国运顺遂，自请去了后山闭关，如今崇庆帝身边又哪里会有那妖道的位置？
宋宁安很清楚，只要那妖道一日得崇庆帝宠信，她便一日动他不得，可若是能有个更得崇庆帝信任的人呢？
若是那人能证明这道士炼制的丹药非但对身体无益，甚至还有害呢？
别说是那妖道，便是作为引荐人的许贵妃，也会因此受到牵连，从此失去崇庆帝的信任，甚至为此付出更加沉重的代价。
宋宁安心中已然有了计较，便也不再焦灼。
左右要请国师出关，也不是一时半载能够完成的事，她不如先顾好眼下。
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