原本正如江峰中的猜测，今晚苗氏打算给江河中平反的，可是事到临头，江河中突然传来消息说他的事暂时不要公开了，虽然海上商路打通了，可是内销网络还不健全，他要去把内销网络铺好才能高枕无忧的回家老婆孩子热炕头，否则他怕回了家就再也不想出去了。
苗氏还能说什么，只能顺着他呗，一个男人这么有事业心，只能委屈他的老婆孩子了。
关键是他给苗氏出了个难题，怎么解释这消失的三年！
出海跟着谁不能说，做了什么也不能说的太清楚，反正挣了大钱是一定的，毕竟全清河府的人都看见了那两队长龙。
要不给他们普及一下什么叫商业机密？
反正谁敢追问自己就犯头疼，明天一早就开溜，看谁以后还敢追问！
苗氏打定主意，稳住了双喜，道：“走吧。”
苗氏一行人到的最晚，就连江老太爷老俩口都到了，正在享受儿孙的围绕。
姚氏尤其对江老太太殷勤，她时刻都记得江河中叛家的时候，这位平日里都没跟自己多说几句话的祖母是怎么维护心疼自己的。
姚氏其实总是小心翼翼的，她自己感觉得到，苗氏对她还是有些不同的。
五年过去了，那个狠心的人已经离开了五年，现在家中上下一致对孩子们的说法就是父亲去做生意了，什么时候回来还不能确定。
可是这话只能骗骗那两个小的，却骗不了江业和江存，更瞒不了蕙质兰心的江琪。
姚氏越来越不敢面对孩子们探究怀疑的目光了。
她却没想明白，苗氏也是因为对她有所隐瞒，心存愧疚，所以也尽量避免与她对视。
苗氏一来，除了两个老人，哗啦啦站起来一片。
“都坐吧，是我来晚了。”
苗氏给二老行了礼，坐下道。
众人依着辈分都行了礼，坐下后，整个水榭几乎就满了。
众人眼巴巴的等着苗氏给个交代，可是苗氏却扬声吩咐：“上菜吧。”
丫环们流水般上了酒席，苗氏举杯道：“三年前，我因为一些原因去了趟外海，也因为一些缘由耽搁到现在才回来，让大家提心吊胆的等着，真是对不住了。”
苗氏先干了一杯，众人都跟随。
吃了几口菜，苗氏又道：“原本打算一年就回来的，可是在那边发现了一些新奇的东西，还有很多需要确认的事项，于是一再耽搁，至今才回来。为了让大家这么担忧，我自罚一杯。”苗氏一仰脖子又干了。
众人一看，赶紧跟上。
再吃了几口菜，苗氏道：“还是家乡的菜更好，更符合我的口味啊。”
厨娘在厅外听到了，松了口气，她是这三年中才雇佣来的，今天这次掌大勺，让她万分紧张，作为本地人，她深知苗氏才是整个江家的掌舵人，这饭菜她要是稍微一皱眉头，大奶奶乔氏一定回头就把自己给解雇了。
苗氏再举杯：“这次回来收获不小，江家的财富将会又一个很大的提升。”
“为了江家更进一步，大家干杯！”苗氏再举杯。
众人跟随，又干了。
不善喝酒的已经有些醉意了，但是孩子们却都个个精神得很。
酒过三巡，苗氏满意的笑了笑，至今为止，只有自己一个人在说话，然后……
“母亲，您跟谁去的外海？”姚氏问道。
苗氏呵呵一笑：“是一个很值得信任的人。现在他虽然不在这里，可是我需要敬他一杯，感谢他这几年的守护！”所以苗氏又干了。
这守护苗氏三年的功劳不小啊，所有人一听，顿时都干了。
然后，苗氏就扶着额头说头晕，双喜赶紧就扶着她回去了。
苗氏离开后，相送的人都被撵了回来，大家坐下后才隐约发现，好像苗氏交代了，但是其实什么都没有交代清楚，那个守护她三年的人……
各人心中的猜测都不同，因为先前有了江二老爷的话，所以有些人心里就猜测着，这个人究竟是男是女，是多大年纪，有没有成家……
苗氏这种躲躲闪闪的态度，更让大家误会了，就连一直很笃定的三姨娘都皱紧了眉头，难道自己猜错了？
江老太爷和江老太太对视一眼，也是疑惑满满，只不过两个人习惯了什么事情都不过问，对他们来说，苗氏能够安全的回来就是最大的事儿，其他都不是事儿。
乔氏见状只好站起来招呼众人，江海中也反应过来，夫妻两个穿梭在几个桌子中间，总算是让这次家宴顺利进行了下去。
苗氏回到萱草堂，则跟双喜商量着得赶紧安顿完了这边的事情，年是不能在这里过了，迟早得让众人逼供，还不如进京去，就以看看三个子女为由。
王妈妈三年前就去了京城，她去照顾江云雁等人了，也住在四姨娘那里，时不时的去看看江云雁、江行中，然后时刻惦记着东奔西跑的江驰中。再加上她的孙子也在东山书院，此举也算是公私兼顾了。
今日，是江行中等人下山的日子，王妈妈一早就帮着四姨娘做了满满一桌子菜肴，江行中江流中兄弟和王妈妈孙子爱吃的菜都有，这已经成了常态，每半个月就会聚会一次。
东山书院木翰林的小院外面的小路上，一个身材矮小的少年一路小跑的跟在另一个身材颀长，走路都一板一眼十分端正的少年身后。
“笃仁兄啊，方才木翰林叫你送他回家你为什么说已经跟我说好了去我家一起讨论功课？咱们明明没有说好的～”少年追的费劲，说了这段话已经有些喘。
少年眉清目秀，一双大眼很灵动，只是身体瘦弱，脸色显得有些苍白。
前方少年略微放慢了步伐，深深叹了口气，道：“上一次和上个月，我已经送了老师两次，结果他都让我认识认识他的侄女，这次怕也是一样。我又不是花花公子，整日让我认识年轻小姐算是怎么回事儿！唉，早知道这样还不如当初让母亲先给我定下一门亲事，省的整日被自己的老师骚扰！”说起母亲，他略微停顿了一下，随即摇摇头继续前行。这个少年正是江行中，三年过后，他长高了不少，然后因为不光是念书，还跟着师伯白晃学习农事，所以脸色有些黝黑，跟身后的少年形成了鲜明的对比。
少年皱了下眉头，喃喃道：“听说木翰林家里侄女众多，他喜欢给学生介绍侄女，原来是真的啊！”
“无风不起浪，老师就是这些俗事缠身，所以一直堪不破，达不到师伯的境界。”
江行中摇摇头，一脸的不赞同。
少年噗嗤就笑了，明媚的脸上如同阳光绽放，江行中正回头，看到这一幕晃了晃神，道：“你笑什么？”
“有其师必有其徒！你和木翰林还真像！”
江行中额头的青筋不由自主的跳了跳，挑眉道：“我像他？愿闻其详！”
“只是说你们都跟看起来的不一样嘛！所有人都认为你是一个木讷，寡言少语的人，为人很刻板，可是你在我面前却不是这样，真的很啰嗦！木翰林也是啊，看起来那么神圣那么高冷，谁知道私底下竟然跟媒婆抢生意！”少年笑的合不拢嘴，没注意江行中眼中闪过一丝异样。
因为是你！江行中心道。
看着超过自己走在前面毫无所觉的少年，他仰天长叹，路漫漫其修远兮！
“知白，你真的不打算请我去你家讨论功课吗？”江行中追上他问。
少年一顿，苦笑道：“家中贫寒，太过局促…”
江行中便道：“既然如此，你也不打算回家吗？”
叫知白的少年摇头：“在书院还有一席之地温习功课，回家…”
江行中道：“那你跟我回家吧，今日我家里聚会，兄弟们都会回去，你也一起吧，咱们一起温习。”
知白道：“不麻烦了，我自己…”
江行中不由分说拉着他的手道：“走吧，现在回去正好赶上吃饭，否则大家都会等我！”
知白有些怔怔的，看着握着自己小手的大手，忘记了言语。
走到快出书院大门的时候，江行中松开了手，脸上恢复了木然的样子，一本正经的跟遇到的同窗打招呼。
知白傻傻的跟着，他知道江行中家庭很富裕，成绩很好，是木翰林的关门弟子，白帝师不止一次表示要他继承衣钵，甚至圣上和太子都很赏识他，可是他却很淡定，总是一副云淡风轻的样子，不知道自己做了什么，他竟然主动接近自己，还在自己面前展示最真实的一面！
他只顾着思考，身子却不由自主的追随着前方的身影。
到了山脚的一所最好最大的宅院门口，他才反应过来，想走却被江行中抓住了手，道：“知白，你想过门不入吗？”
知白忽然红了脸。
“笃仁兄，我…我空手来的…”知白很难堪，初次登门却空手而来。
“你不是抱着功课么，你是来温习功课的，带着功课就行了。”
知白愣愣的，结巴道：“这…这也行？”
江行中理所当然的点头：“当然，我说行就行。”
恢复了表情，正待敲门大门已经打开，小厮赶紧请安道：“四爷，估摸着您该到了，特意出来接您！家里都到齐了…”小厮才看见知白，愣了一下，随即赶紧行礼道：“陆少爷好！”
知白有些扭捏：“我不是什么少爷…”
“知白来家里做客，去通知四姨娘多一副碗筷，收拾一间客房。”
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