双喜被苗氏高调的送走了，家里人只知道苗氏又有生意要做，但是有个合伙人，需要派一个信任的人去管理，所以双喜当仁不让的被派了出去。
苗氏这里慢条斯理的准备着，一边也在暗中安置家里的一切。
王妈妈负责帮助乔氏管家，江峰中负责帮助江海中生意上的问题。
家里的女孩子们都只剩下小一辈儿的了，翁先生又忙碌了起来。黄先生也逐渐知晓了自己在江家所处的位置，安心的住下来，时刻打听着对妹妹身体好的药材的价格和下落。不过虽然还没有找到，但由于生活条件上去了，小女孩的气色也好了许多。
康大夫依然没有消息，苗氏其实很想见见康大夫的。
于是苗氏亲自去了趟清河县，发现曹格和江云屏互动频繁，县城里已经有了许多的风言风语。止梅和方想两个装作不知情，江云屏则坦然了许多。
“事实摆在眼前，哪里堵得住悠悠众口。只是让我如今再去同曹大人保持距离，我却是万万做不到的。除非有一日，他先开口说要跟我断绝来往。否则，什么样的言论都不能让我却步。”
江云屏很坚决，苗氏忽然有种不知该如何表达自己担忧的感觉。
事到如今才说出担忧的话，是不是很可笑，明明是自己不断怂恿着江云屏去大胆追求的，如今人家放开了手脚，她反而担忧起人家的名声了！
正如苗氏所担心的那样，曹老太太已经病倒好几日了，曹格忙着给母亲请医问药，对传的沸沸扬扬的传言始终不肯正面回应，而另一方面，江云屏却因为深居简出而暂时躲过了言论的攻击，反正还在每个月曹格沐休的日子邀请曹格去家里吃饭。
曹格也欣然赴约，只不过这次的沐休曹老太太借故生病不肯让曹格离开，曹格竟然邀请江云屏来家里做客。江云屏自然不肯纯做客，也下厨给曹老太太做了可口的饭菜，老太太不知道谁做的，难得顺口，就都吃了。
曹旭心直口快的说还是江大娘子做饭好吃，曹老太太才知道吃了谁做的饭，一时间更难受了。
家中只有一个丫环，年龄尚小不会照顾人，江云屏便自告奋勇照顾曹老太太。
江云屏是吃过苦的，曹老太太一看就知道，照顾人这么妥帖。心里头松动了些，可是到底还是固执的念头占了上风，虽然也同情江云屏，一番权衡下，开始绝食。江云屏不能为难老太太，更不能让曹格为难，她好言细语的劝曹老太太：“伯母不希望云屏在这里伺候，我走就是了。您可千万当心自己个的身体，不论有什么样的坚持，都不要用伤害自己来做筹码，那样势必会两败俱伤，曹大人也会伤心的。”
曹老太太此刻有些怨言，毕竟她很怕挨饿，所以脾气也上来了，道：“只要你消失在我儿面前，我就不会绝食，如今闹成这种局面都是你害的，你说的倒轻巧，满嘴的漂亮话！”
江云屏也不恼：“老太太说的是，云屏自以为是了。您放心，我一会儿就走，您吃不吃饭我都走，我江云屏说话算话，所以您先把这碗粥喝了，我给您讲一个故事。”
曹老太太听了，半信半疑，但江云屏目光坚定，她想着这个女儿虽然可恶，但是做人却当真是没的说，当下接过了粥碗，慢慢喝了起来。
“您老知道我是和离过的，可您知道我为什么会和离吗？”趁着老太太喝粥的功夫，她坐在床前一个小凳子上，开始娓娓道来。
“我娘是父亲的通房丫头，可惜命薄，在我满月的时候就撒手人寰，二姨娘跟我娘情同姐妹，便收养了我。那个时候母亲性格冷清，虽然我是家中庶出长女，从小托了母亲的福从没吃过苦受过穷，长大以后也曾期待能够觅得良缘。后来却因为三姨娘跟张家有生意往来，便想着把我送过去冲喜，以维持他们之间的利益关系。那个时候母亲不管这些事情，而父亲并不重视我，所以如三姨娘所愿，我刚刚十五岁的时候就被送过去冲喜了。”
曹老太太已经喝完了粥，可是却没有动作，她虽然没有抬头，可是却认真的听着。
“冲喜很成功，但是我却在第一年生下了大女儿止梅。张家人便不高兴了，每每为难我，后来前夫告诉我家中银钱紧张，若我从嫁妆中拿出一些来补贴家用，公婆就会对我好一点。那个时候我只有十六岁，当真什么都不懂，就开始用嫁妆补贴婆家。谁知这一补贴就补贴了十几年，而后来我隔了好几年才生下二女儿止兰，张家的态度就越发的蛮横了，就连刚刚五六岁的止梅都被逼着开始学习女红。再后来我生下了三女儿止荷，张家人再没有好脸色给我。而且他们跟我索要嫁妆成了理所应当的，我不给或者给的慢了一点，就对我非打即骂。”
曹老太太手一抖，而悄然站在门外的曹格也是不由得捏紧了拳头。
“从小没了亲娘，二姨娘纵然疼我可她也有了自己的儿子，况且她性子柔弱，能护着我不受欺负已经不易，母亲那些年从来不管我们的事，她就是那样冷清的性子，就连亲生的子女都不教养，交给祖父祖母。我不敢回娘家诉苦，因为没有个能为我做主的人。”
江云屏深吸一口气，很久没有想起那段黑暗的人生了。
“那十几年是我人生中最难熬的，我以为这辈子就这么下去了，直到遇到止梅十五岁的时候，前夫养了一个外室，很快，我得知他们要把止梅嫁给一个有缺陷的人，但是聘礼丰厚。我吃过亏，但绝不能让女儿步我的后尘，于是我拼着命攒下了一些银子，塞给媒婆，求她凭良心给止梅找个好人家。媒婆本不想理会，可是禁不住我的乞求，最后找到了方想。反正聘礼是小，那个外室的目的就是毁了我女儿，看方想穷，倒也没有追究，毕竟他们给出的嫁妆实在寒酸。”
曹老太太不由得抬起头来，看着目光迷茫的江云屏，心已经因为她的叙述而紧紧的揪了起来！
“后来本以为日子就这样苟且过下去，为了两个小女儿，我拼命的忍气吞声就是了。谁知前夫突然要把外室接进门，而且点明了要抬平妻！这么丢脸的事情我自然不肯同意，可是张家哪里会听我的意见，他们已经在张罗了，没办法，我想带着孩子们回娘家。纵然不会为我做主，但是娘家尚有我一口吃的。可是逃到一半儿被张家追上了，前夫说我走可以，不过一纸休书，但孩子们是张家骨肉，必须留下。我只好孤身一人回娘家求助，想着哪怕要点银子，回去暗中给孩子们买些衣服吃食也好。”
江云屏脸上露出一个微妙的笑容，那次回娘家，就是自己人生的转折点。
“母亲前几个月生了一场病，我当时正因为反对前夫抬平妻而被限制了行动，但我也把最后一点嫁妆当了，买了些药材托人送回了娘家。直到我回了家才知道，母亲性情大变了！”
她因为太激动了，站起来走到窗边，凝视着外面宁静的小院，平静着自己的心情。
“那一年清河府也遭了雪灾，我赶着大雪回了娘家，连棉鞋都没来得及换。那一年，那一天我永远都记得，母亲让我回了出嫁前的院子住，还给我配了丫环，留我吃饭，还听我诉苦，埋怨我不把孩子们带回去。听说被张家截回去了，前夫说要休我的话，母亲生气了，居然要给我做主！”
她回头看向曹老太太，此刻曹老太太的视线已经追随着江云屏了，她嫣然一笑：“是的，张家本来是要休了我的！是母亲让我自己选择，继续留在张家就前去施加压力，让他们不敢对我怎样，若我决心离开，就逼着他们和离。为了女儿，我犹豫了，可是母亲却已经让弟弟去张家接了女儿回来，在门外我听到了他们讨论张家对待我的薄情寡义，我才幡然醒悟，求母亲助我和离。”
江云屏直直的看着曹老太太，问道：“我本一心一意从夫，奈何遇人不淑，老太太，您说云屏选择和离有错吗？”
曹老太太皱着眉头不说话，违心的话她说不出口，可是赞同的话同样不能说。
江云屏笑了，不是一个让女人一昧顺从的老人就好。
她又走到了床前，接过曹老太太手中的空碗转身放在了桌上的托盘上，端起了托盘就要往外走，曹老太太一看急了，脱口问道：“后来呢？”
她想知道当初那么柔弱的女子，如今怎么会变得这么无畏，又怎么会跟自己的儿子牵扯不清。
“老太太真的想知道吗？”江云屏抿嘴一笑。
曹老太太叹口气，可不么，当真想知道呢。
江云屏便又放下了托盘，顺势坐下，眼神迷离的回忆：“是啊，后来……”
可不就是那一年的元宵节，遇到了那个牵挂至今，如今近在咫尺的人么。
微微一笑，道：“元宵佳节，全家出游，我听了母亲的劝，带着孩子们也上了街，本来好好地，却忽然遇到一阵骚乱，我跟家人被挤散了……”
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