两个人相谈甚欢，笑声传出厢房，双喜喝茶的动作就是一顿，听得无事才慢慢喝了一口茶。
小苗子道：“你这么紧张你家夫人啊，没事的，我家爷没有坏心眼儿，你就放心吧。”
双喜白了他一眼，道：“你懂什么，话说回来你们在这些男人懂得什么，凡事只图自己痛快，从不为别人着想！你家爷是个大男人，有什么可怕的，我家夫人可是女流之辈，要是把今日的事情传了出去，你家爷顶多被人说个风流，我家夫人可是寡妇，还是个诰命夫人，这名声可就……”
双喜直叹气：“我家夫人是真性情，却从不防备这些个流言蜚语。”
小姑娘愁的啊，古妈妈是王妈妈介绍来的，按理说应当可以信任，可是这种事情不是越少人知道越好的么。
夫人呐，您老找个咱自己家产业喝酒行不行，好歹令人放心呐！
刚叹完气，发现小苗子的脸近在咫尺，双喜吓了一跳，往后一仰：“你干什么？”
小苗子摸了摸鼻子缩回脑袋：“我想听听你一个嘟囔什么呢。”
双喜吓得小心脏扑通扑通直跳，方才那么近距离，才发现，小苗子的五官看起来还挺周正……
双喜脸红了红，自己这是想什么呢。
小苗子道：“你放心，你当这酒楼当真生意这般惨淡，大半日了连一个客人都没有！这是我们爷的产业，待会儿你家夫人若是真的吃醉酒了，便让人把车赶进后院，直接扶上车去，保管谁都看不见，放心啦！”
双喜这才松了口气，站起来道：“我还是让古妈妈她们现在就进后院吧，既然是你家主子的酒楼，那就给我家妈妈们准备些茶水点心，我们也好安心候着。”
小苗子傻了眼，他还真没想到这丫头蹬鼻子上脸，可是脸上的笑容却慢慢溢出来，这小妮子挺有趣儿的。原先看着跟在苗氏身边很闷葫芦的样子，只知道是个细心的，忠心的，谁知道还是个有主意的。
小苗子跟着下了楼，吩咐了一番，苗氏家里的马车就咕噜噜驶进了后院，古妈妈和那个婆子两个人照着双喜的安排，就在后院中的桌椅旁坐定，拒绝了酒水，只让上了点心和茶水，就一个盯着马车，一个盯着楼梯在那里守着。双喜道：“辛苦妈妈在下面等会儿，若待会儿夫人需要，我再来喊妈妈。”
古妈妈笑道：“这是婆子分内之事，辛苦什么，姑娘尽管上去伺候，我们底下等着就是。”
双喜便上了楼，重新坐在厢房门外，时不时听听房间内的动静，但凡还有说话声音，她就放了心。
小苗子看着她一心多用，便招她说话，问她老家在哪里，家里还有什么人什么的。也算是变相打听苗氏身边的人，还有苗氏的为人。
“春熙姐姐和双福姐姐成亲的时候，我们还在京城 ，所以没赶上，后来春景姐姐成亲又没有赶上，不过等我们回去了，夫人都叫她们进府给磕了头，夫人都给了赏。她们都舍不得夫人，夫人便说若是婆家同意她们抛头露面来当差，还会用她们。可是她们都没有回来，夫人说，新娘子前几年当紧的是给婆家延续香火，怕是不那么方便出来当差的，以后兴许还有机会。”
小苗子就问：“我不太懂啊，双喜姐姐在给我说说，是不是你们这种夫人跟前的大丫环成家的时候，主子都会还了身契，给银子当嫁妆？你们夫人是不是特别的大方？”
双喜仰着脸，大大的点头：“那是当然了，我们夫人给三个姐姐的嫁妆钱，就连一般的小户人家都出不起，身契自然是还了的，除了给嫁妆银子，还会给首饰和布料，例如春景姐姐，嫁给了我们江家的一个管事的，小俩口就住在我们宅子外面专门给下人成家准备的院子里，有三间正房一间耳房，一个小院子呢。”
小苗子说：“看来清河府的地方很大啊，在我们京城，大户人家的嫡出小姐能有一个独立的院子就不错了，京城可是寸土寸金！”
双喜就抱怨起来：“是啊，我们初次跟着夫人进京真是不习惯，这里的房子不但又矮又窄，院子也不大，常常姐妹两个共用一个院子。夫人当初也是住的很憋屈，所以苗家大爷后来给翻修了现在住的院子，这才宽敞了许多。”
小苗子就撇撇嘴：“听说了，你家夫人很奢侈的。”
双喜就说：“我家夫人能干呐，江家偌大的产业基本上都是夫人一个人挣来的，而且夫人这不叫奢侈，这叫大方！我们清河府里谁不羡慕我们江家的下人，一般的丫环都穿金戴银，而且江家一般不会打骂下人，除非犯了大错。夫人很和善，轻易不会处罚。”
小苗子话锋一转：“诶，你们一起的四个一等丫环，为什么就你没嫁出去呢？”
双喜道：“我的年龄最小，况且姐姐们都有了人家，我又没有，我还想多跟着夫人几年呢！”
小苗子笑话她：“说得好听，莫不是嫁不出去吧！”
双喜红了脸，啐道：“呸！你才嫁不出去呢！不对！你才娶不上媳妇呢！”
“你嫁的出去？你嫁给谁？”
“我……我……”双喜语塞。
“看吧！”小苗子两手一摊，一副被我说中了的样子。
双喜急了半天，才想到说一句：“等到时候了，夫人自有安排！”
“唉，可怜的江大夫人，还得给嫁不出去的大丫环找婆家，多费心呐，估计人家夫人都快愁死了！”
“你！你……”双喜给气的小胸脯一个劲儿的起伏，却说不过油嘴滑舌的小苗子，顿时气鼓鼓的转过身去不理他。
“唉，双喜姐姐别生气嘛！我是说着玩儿的。我这不是担心你么，我也想你有个好归宿么，咱们好歹算是相识一场，也为了里面的二位主子担惊受怕过，也算是共过患难了。”小苗子忽然软了下来。
双喜狐疑的看着他道：“真的吗？”
小苗子重重点头：“自然是真的！”
双喜深吸了口气，道：“那我不同你计较了。”
转过身来高高兴兴的吃果子。
小苗子看着好笑，问道：“双喜姐姐，我看你这几年跟着你家夫人东奔西跑的，累不累？”
“不累啊，夫人才叫累呢。虽说看起来还是那么年轻貌美，可是夫人毕竟已经五十多岁了，每年来回奔波清河府和京城好几趟，都没见夫人喊累！”
小苗子一想也是，苗氏还真没消停过。
“双喜姐姐，你说你家夫人什么时候会把你许配出去？会给你找个什么样的人家？”
双喜害羞道：“这，这我哪里知道。”
“姐姐就没想过自己找一个吗？”
“没有，从没想过。”
“为什么？怕你家夫人会责怪你？会不同意？”
“不是！夫人才不会阻拦呢，想当初春熙姐姐她们三个，都是有了人家，自己私定了终身的，夫人非但没有责怪，还让王妈妈去给一家一家的确认了，家里和睦，男方值得托付，这才准了婚事的。夫人对我们很好的。”
小苗子道：“作为贴身大丫环，跟外男私定了终身，你家夫人竟然没有责怪？”
“夫人厚道，她说自己没时间给她们相看，她们自己相看了反而给她省了事儿，夫人是反对盲婚哑嫁的，她总说女子一生生活不易，嫁人就如同二次投胎，若不能找个心意相通的人儿，那余生的日子该有多么难过！”
小苗子若有所思：“心意相通的人儿……”
“是啊，若是不能心意相通，你说东她偏说西，这日子不是越过越拧巴了么！”
双喜一脸的理所当然，小苗子却有点深受震动。
这时候，包厢门打开，倪垣微微有些趔趄，看到双喜道：“你家夫人……找人扶着夫人回家吧。”
双喜赶紧丢下茶杯闯进去，见苗氏在桌前坐着，一只手撑着脑袋，微微蹙眉，身上一股酒味儿。
双喜转身下楼对古妈妈招手，古妈妈本就一直注意着楼梯的动静，此时看到了自然站起来就对婆子吩咐道：“收拾好车厢，夫人这就下来。”
婆子赶紧站起来走到马车跟前，掀起帘子看了看里面准备妥当了，就立在马车跟前等着。
古妈妈上了楼，见倪垣背对着苗氏站在窗前看向外面，蹲身行了个礼，就跟双喜一起扶了苗氏下楼，小苗子在前面仔细着提醒小心台阶，院子里再没有旁人，两个人合力把苗氏扶上了马车，古妈妈跟双喜坐进去，那个婆子就赶着马车掉了头离开了后院，从大路上咕噜噜的去了苗氏宅子的方向，苗氏先前坐的马车让小苗子留了下来，直接从酒店的库房地窖里搬了一车好酒。
苗氏回了家，被伺候着洗漱了，洗了澡，喝了醒酒汤，倒头就睡。
倪垣却悄悄的变了装，跟小苗子一道从偏门进了皇城。
倪垣便是圣上易容后在外行走所用的身份，倪姓是太后娘家姓氏。
圣上在偏殿换了衣服，就去了书房，召集了户部和吏部的尚书商议事情。半晌后，两位大人总算一扫多日来沉积头顶的阴霾，脸上露出了几分笑容，回去各自的衙门去蹂躏属下了。
圣上在御书房看着先皇御笔亲书的牌匾若有所思。
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