张夫人就隐晦的看了苗氏一眼,接着对身旁的张熙正说道:“这江大夫人倒是保养得好,丝毫看不出与我差不多年纪呢。”张熙正则两眼在众多少女中溜了一圈,张夫人恰好看到,心中满意不已。当下拉了张熙正的袖子道:“看到那个带着三个女儿的妇人了吗?这或许就是你未来的岳母了。那个水蓝色衣裙的少女就是江家三姑娘,你且看看。”
张熙正转过头来正要相看,那边母女四人已经进了群芳阁,他便收回了目光。
那边封氏也在丫环的指认下看到了苗氏,当下便惊讶的用团扇遮了半张脸道:“乖乖,那是个五十岁的妇人嘛!明明看起来与我差不多大嘛!”丫环也不惊讶她的说话方式,只是捂嘴笑道:“是呀,京城里大多数的夫人们都不敢相信呢,都说兴许是清河府的水土好,养人!”封氏也笑了,道:“倒是挺会想,清河府的夫人见了不是一个两个了,怎么别人都不见年轻?哎呦,我少不得要认识认识这个江大夫人,也不晓得她会不会给我个驻颜方子……”
卫夫人也在打量苗氏,她对身后的二儿子说道:“今日是个什么场合不用我说了,你不要给我再说你那一套,有什么我们离开这里再安排。”
卫二公子不以为然,但是仍点头应是。
江家的三个女孩儿都和别人一样,在有外男在场的时候拿了一柄团扇遮了大半张脸,姐妹三个低声交流着别人家女孩儿的穿着打扮。
稍候几位公主到场,大家都起来行礼,只见众位公主当中头一位便是福禄长公主,她约莫五十岁的年纪,面目白皙慈祥,踱着步子慢慢走进来,瞥了一眼四周,目光从苗氏身上一扫而过。
话说福禄长公主一进群芳阁就开始扫视众多夫人,很快在其中找到了苗氏,因为先前已经有人告诉了她苗氏的穿着和分配的位置。时隔多年,她再次见到苗氏才不由感慨,或许真的有天生丽质这种说法,那苗氏明明与自己一般年纪,却好似比自己年轻了十几岁,原先听别人说起还不以为意,如今亲眼见了才知道传闻没有丝毫夸大。
不过她只看了一眼就端庄的走向了内阁,中央有几把宝座,是给诸位公主的。
福禄长公主坐在中间的位置,紧随其后进来的其他公主也都各自找到了自己的位置坐下。福禄长公主说了几句勉励的话,把前几名的奖品取出来让众人先行过目了,这才宣告道:“第三场比试等我们上了楼就开始,本宫会在楼上相看诸位才子佳人的比试,还望诸位发挥自己的最高水平,让我们一睹为快。”
说着带着一众公主走出内阁上了前往二楼的台阶,路过的时候淡淡的看了苗氏一眼,苗氏适时低下了头,福禄长公主便偏头看了江云雁一眼。
等公主们都上去了,内阁中的宝座已经搬走了,中间空着的地方是舞蹈等才艺的展示之处,琴棋书画等都在四周放置着。有个夫人出来住持,王妈妈说这是理郡王的遗孀,没有半个子女傍身,便热衷于各种宴会,做个主持人,图个热闹。
“由于时间有限,我们不能一项一项的进行比试,便这样安排,比试舞蹈的同时进行书画比试,进行琴棋比赛的时候进行其他比试。先进行一组女子的比试,再进行男子比试,交替进行。第一组是比试书法,现在请第一组的女子上来抽签。”
如此进行了几场比试,博得众人阵阵掌声。江家三姐妹看得目不转睛,一直到第三场比试都过去了,各项都决出了头名,进入决赛的男女上了二楼,由公主们亲自出题。
这个时候底下的人都闲了下来,正是彼此拉关系的时候。
一个丫头在端茶水的时候不小心溅湿了江云雀的裙角,丫头哭着求饶,江云雀便让自己的丫头去取备用的裙子,那丫头领了个婆子过来交代了一番,婆子便领着江云雀主仆去了一处厢房换衣服。江云灵正跟一旁的李家小姐讨论女红第一的女子的绣品,没有注意到,随后那个丫头就过来请江云灵,说江云雀备用的衣裙也弄脏了,借用她的,江云灵便叫自己的丫头去取。稍后那丫头又来了,说江云雀让她过去一趟,江云灵还在琢磨那个绣品,没多想就跟着丫头走了。
苗氏被封氏缠上了,开始她还很不耐烦这个热情的自来熟的廖夫人,没想到封氏是个丝毫不做作的性子,耿直而热情,倒是合了苗氏的胃口,于是两人开始聊天,正在热烈的讨论着保养的方子。
张熙正今年是第一次参加稚芳园的宴会,但对流传许多传说的宴会还是有些了解的。事实上他对于进入中心岛并不报什么希望,而且,能进也不能进。可是自己的嫡母为了彰显自己的仁善以及敲定下与江家的婚事竟然将自己领进了中心岛。
这也有先例,能够获邀的夫人们都会携带自己的子侄进来见识,但区别于选拔出来的青年才俊,左臂上都会缠绕天蓝色的缎带。而他想着趁此机会了解一下江家的庶出三女儿也不错,反正自己的婚事就这么定了,提前了解一下也好调整自己的态度和计划。
没想到还没见到江家三女儿,就看到了江家二女儿在一个丫环的带领下闪身进了敞轩。张熙正眉间闪过一丝不解,因为他分明看到在那之前卫家二公子先一步进了敞轩,怎么两个人竟已私相授受了?这可真是麻烦了,自己出来散心已经走的够远的了,可还是遇到了这种隐秘。
张熙正犹豫了下,他现在不想调头回去听嫡母在那里歌颂她自己如何的含辛茹苦,但是再往前走就势必经过敞轩,谁让这条小路没有个岔道呢。幸好两旁还是半人高的刺梅,少不得蹲下来躲一阵子,等这两个人相会完了再走。可他将将蹲下来,就见那江家二小姐猛然惊呼一声跑出了敞阁,那领路的丫环急忙追出来拦着她,后面追出来的竟是卫二公子。
张熙正想了想,把身子又矮了矮。
“在下不过是想同二小姐说几句话,无法相见这才……”
话未说完就听江云灵斥责道:“好个官家公子!难不成要强迫民女私下见外男?竟然使诈!你将民女的名声清白置于何地!”
卫二公子脸色变换不定,挥手让丫环退下,然后说道:“你也无需担心名声清白,你我即将订亲,我自会珍惜羽翼。今日不过是想把丑话说在前头,省的到时候你们说我卫家的不是。满京城皆知我今后的妻子需对我青梅竹马的月月姑娘执继室礼,我为此发过誓愿的。你初来乍到,怕你不知,特地告知与你。你需有这个觉悟才能入我卫家之门……”
卫二公子说的严肃认真,冷不防江云灵一阵冷笑:“呵呵……”
卫子雾怒了:“在下还在认真说话,二小姐竟笑了,江家就是这等家教?”
江云灵更是冷哼道:“哼!我还道卫二公子有什么正经的指教,耐着性子听听罢了,没想到竟是满嘴胡言!卫二公子此番作态莫不是得了失心疯?你将来的妻子如何与我何干?我为什么要听你的这番表白?卫二公子说你我即将订亲?麻烦您把事情查清楚再行事,莫要如此荒唐了。我江氏二女虽是庶出,可母亲也不会给我定下如此荒唐的亲事,二公子想多了。”
卫子雾难以置信,他想着自己的要求也算是委屈她了,便忍下不快道:“或许你还不知,你嫡母不曾告诉你也是正常的,你且听……”
江云灵打断他的话道:“卫二公子不必多费口舌,此事万万不可能,还请多注意言辞,莫要污了我江家女儿清白!”
说完,她便调头要走,卫子雾仍是认定了,忍不住提高声音道:“你不愿或者不能说愿意也是无用的,女子的亲事哪里容得你自己做主!”
张熙正也觉得此话有理,还觉得这江二小姐此举太不明智,纵然保全了名声与矜持,可将来一旦真的嫁给卫二公子,以卫子雾的性格,应该会有心结,她的日子不会好过。
没想到江云灵定住身形,缓缓转身道:“卫二公子这……莫非是在威胁小女子?”
卫子雾拾回一些自信,面带微笑道:“这便是现实。”
江云灵摇头:“卫二公子太过自信了,我说了不嫁就不会嫁,母亲那里我只消说两个字,这门亲事便不会成!”
卫子雾冷笑:“怎么,用自尽二字威胁吗?”
江云灵嫣然一笑:“不愿!这二字足矣!”
说完飘然远去。留下被说愣的卫子雾与内心深受震动的张熙正。
卫子雾终究甩袖离开,张熙正松了口气就势坐在花丛边上,脑海中尽是江家二姑娘临走前的嫣然一笑和自信的口气!
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