片刻又有丫头来回话,说给姑娘们请的女先生说要提前回家,因为今年雪灾,女先生担心家里的情形,又怕路上不好走耽搁了回家过年,于是想早点回去。
苗氏点了头道:“拨个婆子丫头跟着送她回乡,让马房备下马车,叫两个护卫跟着,灾年,路上不太平。”
丫头领命离去。
过了会儿,双福进来说:“老夫人那里来人说想请夫人过去一趟,老夫人有事相商。”
苗氏挑了挑眉,问道:“谁在老夫人那里?”
双福抿嘴一笑:“据说是老夫人的同乡,拐着好几个弯儿的表侄女!”
苗氏皱了皱眉头,这个婆婆什么都好,就是太心善,总有些同乡、同族的时不时过来打秋风,她居然全认下,还给银子。这也就罢了,每次都想给对方个脸面,让苗氏这个当家主母去露一脸,亲自应下老夫人答应给的银钱数目。
苗氏不想去,对双福说:“把云雁送到老夫人那里去,索性先生都要回乡了,她也闲了。”
双福偷笑,领命去了。因为老夫人一直抚养着苗氏的三个嫡出子女,所以对三个孩子十分溺爱,而江云雁嘴甜又聪明,很能看出一些老夫人不愿去想的问题,所以苗氏这个时候让江云雁去老夫人那里,怕是这个拐着弯儿的表侄女是捞不到什么好处了。
苗氏不怕花钱,只是嫌烦。
才用过了午饭,休息了一会儿,就有外院传来消息,说二爷已经接了两位小小姐,明日午时能赶到,二爷先差他们快马加鞭回来报信儿。
苗氏赏了报信的小厮,就让人去给屏姐儿捎信儿。
当初屏姐儿可是走了三天才回到清河府,但二爷江河中却是骑着快马去的,半天就到了,接了孩子们却得坐马车慢慢赶回来,却也大大方方,不像屏姐儿那时东躲西藏的,于是明日便能到。
屏姐儿自然是喜极而泣,只叫传话妈妈给母亲谢恩,却不敢再过来打扰苗氏。
王妈妈看苗氏很看重屏姐儿,便趁着没人的时候提醒苗氏,屏姐儿是净身回家的,苗氏这才让雅芝又取了二百两银子、五张一百两的银票和一些散碎银子并铜钱加起来也有六十两的,装了两个匣子给屏姐儿送了去。
屏姐儿自然又是一番感动谢恩。
又有婆子送了些衣服料子来,屏姐儿便裁剪着做了自己和孩子们的贴身里衣,这些衣物却是不好让衣裳铺子做的。趁着现在有时间便自己做了,屏姐儿的女红很好,速度也快,只是做出来素净了些,小翠看到了便说有要好的姐妹绣活儿好的很,让她们给绣些花样子。
屏姐儿也不在意,横竖明日孩子们才到,便由着小翠去了。
第二日早上屏姐儿醒来,看到桌上托盘里自己缝制的里衣已经叠好了,斜襟领子上面分别绣了花样子,自己的是云纹,两个女儿,排行第三和排行第六,分别叫止兰和止荷,于是绣了兰花和荷花样子。倒是很用心,想着即将到来的两个小女儿,屏姐儿觉得很幸福。
且说江河中那日见到屏姐儿后,回到自己的院子里久久不能入睡,想当初自己也是被大姐照顾过的,只是嫡母冷淡的紧,他们便不敢过于亲厚。如今嫡母转了性儿,对屏姐儿和其他子女都开始关心起来,他觉得自己定要办好这趟差事。
于是在脑中细细的分析了情况,定下了方案这才睡去。第二日天蒙蒙亮就带了四个下人一路风驰电掣的去了张家,到张家前,先去见了族长的儿子,让他引荐去了张家。张家上下自然一番礼待。听他说了江大夫人想这两个外孙女了,要接过去小住,有些犹豫。张家族长的儿子一个眼神过去,他们立马叫了两个孩子出来认亲。江河中见了两个衣着朴素,半点首饰不见,瘦弱的两个外甥女,当下差点落下泪来。嫡母纵然再怎么冷漠,他们兄弟姐妹何曾受过半点苛待!他心下暗恨,从怀中掏出两个荷包来,递给她们道:“我是二舅舅,还记得吗?”
大一点的女孩不到十岁,睁着大眼睛看了看荷包,看了看江河中,道:“记得,二舅舅好。”收下荷包,又带着妹妹给江河中行礼道:“谢谢二舅舅。”
江河中看到,张家那个姐夫竟然拿眼盯着孩子们手中的荷包,心中暗恨,不动声色道:“路远难行,我这就带着外甥女们上路了。”
张广却想趁机将孩子们手上的荷包弄到手,他素来知道江家人出手大方。于是假意道:“内弟来的急,孩子们还没有收拾好,让她们先下去收拾东西,我略备薄酒,还请族兄和内弟赏脸。”
江河中想张广的话也有道理,便道:“如此那便让孩子们回去收拾吧,我大姐陪嫁过来的那个婆子还有丫环,这次也让她们跟着伺候孩子们。”
说罢,就像是突然想起来似的,对两个孩子说:“对了,不想看看二舅舅给你们带了什么礼物吗?三姐儿的是象征你名字的和田玉兰花玉佩,六姐儿的是和田玉荷花玉佩,都拿出来戴上!一直戴着回去给老夫人和你们外祖母看!知道了吗?”
两个孩子喜滋滋的,把玉佩挂在了脖子上,小脸儿红扑扑的。
尤其是三姐儿,想必知道了江河中的用意,用力的点着头。
张广一看没办法暗自弄到手了,不由心中暗恼。
江河中却不去管他,给张家族长的儿子丢了个眼神,那位便心领神会的说:“江兄还要赶路,为兄也有要紧事,就不在你这里用饭了,不必麻烦。”
只不过一炷香的功夫,两个孩子就出来了,身后跟着刘妈和秀儿,一看到江河中,眼中都泛着泪光。
回程的马车上,刘妈和秀儿你一言我一语的把屏姐儿这些年的遭遇说了个尽,惹得孩子们也哭了一场。江河中看着马车上总共不过两个包袱的行李,越发的阴沉了。当初大姐出嫁的时候不说十里红妆,二里地是有的,哪想到才不过十几年,自己净身回了娘家不说,孩子们竟都是连江府新进的小丫头都不如。不得已,给了刘妈些银两,给她们主仆四人每人买了件棉斗篷,又仔细给马车上添了炭盆,送了点心和热茶,这才上路。
午饭在官道旁的一个饭馆吃了,晚餐就在下榻的客栈用过,饭馆和客栈粗糙的饭菜,两个孩子也吃的很香。
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