“不是，各位军爷！”
“这人我们都不认识啊！”
“他是哪里来的？”
“这事儿和我们无关啊！我们是被冤枉的！”
在场所有人都急了。
毕竟这人是在他们这里发现的。
那么他们所有人都可能犯了包庇罪。
或者知情不报的隐匿罪。
而最为着急的便是船行的东家。
“各位军爷，是不是有什么误会了！”
“这人我们都不认识！”
“也不知道他什么时候躲在这的！”
“我们这边还压着单子呢，一天都耽搁不起啊！”
“你看，我和你们指挥使是认识的，你们能不能方便一下！”
说着，他拿出些宝钞。
偷偷放到领头的人手里。
之前他也遇到过官府查船的事情，都是这样解决的。
可让他惊讶的是。
领头的人直接一手推开了他的手。
而后拱手道：“谢掌柜是吧！我劝你不要做这么多无谓的事，我们也是奉命行事，而且这事儿是上面亲批的案子，我们指挥使也无权过问。”
“跟我们回去走一趟吧！”
说罢那人一摆手。
身后十几个北城兵马司的兵便把整个船行的人，押回了应天府大牢。
“军爷！”
“你们大概什么时候能查清楚这件事？”
“我们真的不认识这人啊！”
被关进大牢后，船行东家彻底慌了。
牢头看了看北城兵马司给的资料，随意的答道：“你这案子要等溧水那边派人过来确认才行，而且要证明你们跟这案子没关系才行。”
“少则半个把月，多则半年！”
那东家听到这话。
整个人手脚瘫软的坐在了地上。
“不能啊！”
“我们手上的还有单子要跑，耽搁不得啊！”
“这单子跑不了，我们钱就要亏空了，宝钞提举司那笔钱还不上，我们大半辈子的家当可就完了！”
说着。
他拿出了藏着的银子，偷偷塞给了牢头。
然后低声的说道：“军爷，我用性命担保！北城兵马司找到的嫌疑犯跟我们没关系！我们是被陷害的！你一定要帮我啊！”
牢头看着东家求情的样子。
显然也有些动容了。
他知道这位东家在京城也是有一定影响力的。
连自己家亲戚也受过他的恩惠。
而且出了名老实有善心的。
怎么可能会犯案呢？
想到这里，他开口说道：“谢掌柜，这事儿是上头要办的，要是有什么意外，怕是吴指挥使也搞不定，所以我这也是爱莫能助啊！”
“您还是好好的等着吧！”
东家抓着牢头的手，着急的喊道：“我等得了，我船上这货等不了啊！”
“对，吴指挥使，你帮我找你们的指挥使！”
“让他帮我想想办法！”
“麻烦了！”
东家又拿出了一些银子塞到了老头手上。
牢头接过后。
想了想，勉强的点了点头。
然后急忙的离开了牢房，直奔兵马司。
找到了兵马司指挥使吴庭赞。
“大人！”
“今天带回来的谢掌柜，说他是被冤枉的！”
“他根本不认识躲在船上的人！”
“谢掌柜说跟您是同乡，他让我找您！”
听到牢头这话。
吴庭赞咬了咬牙，低声说道：“你以为这事儿我不知道？”
“但这个案件非同小可，不是我们这些下官能左右得了的！”
“我把他关押在应天府，也是为了保护他！”
牢头听到这话，也感到困惑。
“大人，这不过是个盗窃案？”
“顶多就是把银子追回去，然后找个由头放了不就行？”
这类事情，牢头见怪不怪。
通常花点钱就能摆平。
但吴廷赞却轻轻摇头说道：“别问那么多，你回去给我照顾好我的老乡就行！”
“其他事你不需要知道，也不需要问！”
“是！”
牢头没有多言，只能转身离开兵马司。
吴廷赞望着堆满公文的桌子，额头上不禁冒出了汗珠。
原因显而易见。谢掌柜的逮捕令背后有大人物撑腰，北城兵马司几天前就接到了命令。
吴廷赞本想低调处理。
但东宫的奏章已批准，他意识到案件可能涉及高层权贵。
即使他想放谢掌柜一马，那些势力也不会放过他。
因此，他决定亲自逮捕谢掌柜，以便亲自监控。
但他没料到事情的复杂性。
牢头刚回到大牢没多久，就脸色苍白地返回了兵马司。
“大人不好了！”
“出事了！”
“谢掌柜出事了！”
牢头的声音颤抖的喊着。
吴廷赞猛地站了起来，急切问道：“发生了什么事？！”
“谢，谢掌柜他自缢了！”
这一消息如同晴天霹雳，吴廷赞差点站立不稳。
囚犯在牢中死亡，这可是重罪。
更何况他们找到的人，还没确定是不是跟案件身份有关。
吴廷赞立刻奔向大牢。
他刚跨进牢房的门槛，就目睹了谢掌柜的遗体被众人抬出。
“老谢，你这是何苦啊！”
“不就是赔点钱？”
“有我们这些弟兄在，难道还怕赚不回来吗？！”
.....
也就在谢掌柜自缢当天。
一则船行因无法偿还宝钞提举司高息债款而自缢的消息，迅速在京城传开。
顿时引起了一片哗然。
当天下午。
谢掌柜的家属也得知了噩耗。
匆匆赶往北城兵马司去接回遗体。
看着日常跟他们来往的老乡吴廷赞，谢掌柜的遗孀指着他就破口大骂道：“吴廷赞！亏我家老爷还跟你称兄道弟。”
“结果你竟如此绝情，把他逼得自缢！”
“以后你叫我们孤儿寡母的还怎么活啊！”
遭到责骂的吴廷赞，带着几近绝望的眼神，向谢掌柜的遗孀解释道：“嫂子，我把他带到这里后，可一点都没有为难他啊！”
“我一直我一直以礼相待，甚至吃的喝的都比自家好！”
“这点您可以问问您船行的伙计们的！”
“那你告诉我们，他是怎么死的！”
“他死了，我们还怎么活啊！”
北城兵马司外，哀嚎声此起彼伏，
围观的民众也越来越多。
这时船行的账房先生，也对着谢掌柜的遗孀轻声说道：“谢夫人，这真的不能怪吴指挥。”
“我想谢掌柜也是被逼的！”
“他越船主们签了许多契约，皆承诺会按时交货的！”
谢夫人哭诉着反驳道：“你胡说什么？”
“这些货晚点交，大不了赔点钱，他至于悬梁？”
账房先生无奈地看着眼前的两个孩子，叹息道：“夫人，您有所不知，除了这些的货要赔，我们每个月还要付之前借宝钞提举司的利息啊！”
“现在无缘无故被卷入这个案件，码头至少得一两个月无法开工！”
“掌柜也因为如此才会被逼死的！”
衙门外顿时一片寂静。
如今金陵许多人都向宝钞提举司借了钱。
那每月的利息。
可是不轻的负担。
“唉！”
“宝钞提举真的太可恶了，怎能把人逼到这般田地呢？”
“他就不应该存在！”
“.....”
周围百姓深有同感的叫喊着。
也就在此时。
人群中悄然出现了一个人影。
正是齐泰！
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