温酒惊讶地看一眼手中银票：“你哪来这么多的银子？”
“这你就不要管了，反正从现在开始，这只赤狐就是我的了。”
然后招呼身后跟着的士兵：“带走。”
士兵上前，提着笼子就走。
温酒一把捉住温梨的袖子，做出满脸急切：“我，我刚才就只是玩笑，这狐狸我不卖！”
温梨蹙眉：“五千两银子你还不知足，想坐地起价吗？不怕实话告诉你，你这狐狸是恭王府的顾世子看上了，肯花银子已经是给你脸面。你若反悔，自己与他说去。”
温酒顿时胆怯，不得不松开手，不放心叮嘱：“你可答应我的，绝对不能杀它！”
温梨不耐烦地敷衍着，扬长而去。
女娘们全都觉得莫名其妙：“顾世子竟然花五千两银子买一只狐狸，图什么？”
温酒心里乐开了花，不敢喜形于色：“大概，就只是为了与我赌气吧。”
大家也都觉得纳闷，跟过去瞧热闹。
此时，狩猎的人已经回来了大半。
大家都在清点自己的战利品，一片欢声笑语。
顾弦之炫耀一般，命人将赤狐吊在架子上，要当众剥皮剔骨。否则，这灵丹的真假会被人质疑。
赤狐似乎感受到了杀机，左右挣扎扭动，“吱吱”的叫声里满是惊恐。
有人好事儿，见温梨言而无信，立即跑去知会温酒。
温酒大吃一惊，急匆匆赶来，捉住温梨：
“这赤狐与我有缘，也有灵性，你答应我不会杀它的！这银子我全都还你，你把它放了。”
温梨一把甩开她的手，拔高了声调：“咱们已经银货两讫，谁也不得反悔！”
“可你适才当着大家的面，答应过我，要好好养着，绝对不杀它的。”
顾弦之蹙眉不耐烦地道：“银子你已经收了，它就是我的，是杀是留，那就我们说了算。来人，动手！”
听闻皇帝与顾长晏已经在返营的路上，时机恰好，否则等顾长晏赶到，只怕再生变故。
温酒故作央求，上前阻拦。
正争执间，皇帝一行人狩猎归来，浩浩荡荡。
围观众人慌忙闪开一条通道，跪拜在地。
皇帝龙行虎步，径直上前，睿世子顾时与与顾长晏两人随侍在侧。
两人一个一袭白衣，风光霁月，如芝兰玉树；一个通身锦衣如墨，阴郁冷厉，清贵魅惑。
站在一处，论姿容，顾时与略胜一筹，可若是周身气度，这位督主倒是压了这位王孙权贵一头。
众人平身。
顾长晏一眼就看到了架子上吊着的赤狐，疑惑的眸光落在温酒的脸上。温酒红着眼尾，委屈地吸了吸鼻子，不敢与他对视。
有人低声将前因后果与皇帝说了。
皇帝蹙眉，明显不悦。
“区区一只赤狐而已，既然温大小姐稀罕，弦之你又何必非要夺人所爱？”
顾弦之此时已经是骑虎难下，反正已经挨了训斥，索性便孤注一掷。
“并非臣有意夺人所爱，皇上有所不知，这只赤狐并非俗物。”
皇帝挑眉：“喔？有何不同？”
顾弦之言之凿凿地道：“温二小姐曾亲眼所见，这只赤狐吞吐内丹，脏腑之中已经孕育了天地灵气，日月精华，可使人容颜永驻，身体康泰。
所以臣花费重金购买，就是想要剖腹取丹，孝敬皇祖母太后娘娘。”
此言一出，四周顿时一片窃窃议论。
“早就听闻狐狸月夜炼丹，凝聚日月精华，吞吐如火球，但是从未亲眼见过。这是成精了啊。”
“我也听闻狐狸内丹可以治百病，长命百岁。”
也有人表示质疑：“精怪不过都是子虚乌有的传闻罢了，岂能相信？”
……
一时间全都将目光凝聚在那只赤狐身上，恨不能立即扒开它的脏腑，一探究竟。
皇帝顿时也来了兴趣。
出声询问温梨：“你可是亲眼所见？”
温梨上前，斩钉截铁：“回禀皇上，臣女的确亲眼所见，顾世子也苦寻了多日。”
“你确定，就是这一只？”
温梨迟疑了一下，再次笃定道：“听闻这只赤狐是在红柳林被捕获的，应当就是它了。”
皇帝顿时也觉得心动，左右不过就是一只带皮畜生，剥了就知真假。
只不过一时为难，不知如何收回适才所说的话。
扭脸询问顾长晏：“这赤狐好像就是你从红柳林捕获的那一只吧？”
顾长晏点头：“是，昨日臣狩猎回来惊吓到了温大小姐，今儿活捉到这只赤狐，就差人送给了她赔罪，给她做个玩物解闷儿的。”
温酒岂能看不出皇帝心思？
她上前一步：“不是臣女不愿割爱，成全顾世子一片孝心。而是这只赤狐岁龄不超过五年，哪有这积年累月，孕育内丹的本领？”
温梨质疑：“阿姐你怎么知道这狐狸多大年岁？”
温酒不慌不忙：“它的牙齿光滑，少有磨损，而且皮毛艳丽油亮，没有老态龙钟之相。”
温梨讥笑：“那如阿姐所言，这狐狸精岂不都是掉牙老妪，没有花容月貌的妙龄女郎了？你是得了银子不知足，想要趁机敲顾世子竹杠吧？”
“既然如此，那我无话可说。有言在先，你夸下海口，又执意如此，若是取不出内丹，可是欺君之罪。”
“阿姐言重，我不过就是实话实说罢了。你怎么给我扣这么大一顶帽子？”
温酒悠悠叹气：“我知道你因为前几日的事情怨恨我，与我赌气，言尽于此，你好自为之。”
言简意赅，却令人浮想联翩，难免不令人怀疑，温梨是故意挑唆顾弦之，刁难于她。
可是五千两银子啊，这代价未免有点大。
顾长晏望着温酒，眸光微闪，难掩诧异之色。
温酒的反应，与他所设想的截然不同。
难道，自己真的多疑了不成？
温御史夫妻二人在一旁瞧着姐妹相争，却不敢多言，只暗自捏了一把汗。
皇帝颔首，示意剖腹取珠。
士兵磨快了刀子，将那狐狸一刀毙命，然后开膛破肚。
众人全都全神贯注地紧盯着士兵手里的刀。
随着刀尖剖开赤狐的脏腑，一无所获，顾弦之与温梨表情逐渐变得凝重。
两人诧异地对视一眼，顾弦之亲自上前，一把从士兵手里夺过刀子，亲自翻找，就连肚肠都不放过，染了满手的血。
心一点一点沉了下来，握刀的手开始轻颤。
“没有，什么都没有。”
顾弦之沮丧地自言自语，脸色很难看。
花费银子是小，丢人是大，尤其还是在皇帝跟前。
“怎么可能？”温梨也难以置信：“再找仔细一些。”
顾弦之甚至划破了赤狐的皮毛，仍旧找不到所谓的内丹。
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