阳山村只是一个小地方,这里的百姓日出而作日落而息,虽然挣不到太多的钱,但若是没有遇到什么大灾大难,日子勉强凑合着过。可惜的是,多年前天降大雨滔天的洪水几乎淹没了一整个阳山村,家家户户流离失所,而萧寒笙和萧司允两人的爹娘也在那场天灾中被洪水卷走,等到洪水退去,甚至找不到尸骨,因此也只能做了衣冠冢给他们二人下葬。
那时候的萧寒笙还小尚且还在书院读书,也还没考秀才就遇到这样的事情,而萧司允就更不必说了,身子骨差又没什么吃的,活生生瘦成了皮包骨。那时候因为大家都穷,虽然萧家分家了,但萧栋和许氏主动提出想要跟他们一起住。
萧大娘当时还感到诧异,还以为他们是真的顾念亲情也就同意了。萧大娘那阵子忙着刺绣赚钱,没日没夜熬夜,赚到的不少银子也给了许氏,让她拿去补贴家用,顺便给萧寒笙兄弟俩做点好吃的,许氏自然应得畅快,接银子更是不会手软,还保证会好好照顾他们两人的。
直到后来,因为一次意外,萧大娘才彻底看清了他们二人——
由于萧大娘日日熬夜做活,没过多久她就病倒在床,萧栋说他要忙着田里的农活,许氏也消失得无影无踪。一连几天都没见到他们萧大娘也觉得奇怪,因此特地去了他们家一看,等看到萧司允时,他瘦的只剩下干瘪的一层皮包骨,坐在院子里洗着一整盆的脏衣服,甚至咳嗽出血。
他那时候还是刚满十岁的孩子啊,天寒地冻的竟然还用冷水洗衣裳,甚至吐在地上的血渍让人看了触目惊心。那一瞬间,萧大娘的心底都凉了半截,她就这么直愣愣站在萧老大家门口,看着萧司允吃力地洗着衣服,一一拧干摊开放到架子上晾着。
这时候许氏从屋子里走出来,冷着一张脸孔看着面前唇色发白的萧司允皱着眉开了口:“就这么点衣裳洗了这么久时间,今晚的晚饭别吃了!”
寒风瑟瑟,萧司允在院子里冻得浑身发抖,他的嘴唇干裂,嗫喏着说道:“伯母,能给我换件被子吗?我好冷。”
许氏不耐烦地挥了挥手:“你看我现在哪里有钱买被子,能有个地方给你住就不错了,你还敢要求这要求那的。哦,对了,房间里的地记得扫干净,要是忘记了,明天的早饭也别吃了。”
许氏径直将门重新关上,并没有发现站在门外角落里的萧大娘,萧大娘愕然地看着眼前的一幕,往日许氏那亲和讨好的笑容在她面前一一闪过,她气得浑身发抖跑来进来拉起萧司允的手,一片冰冷。
萧司允惊讶极了,看见萧大娘的瞬间眼睛猝然一亮,又很快寂灭,“奶奶,你怎么来了?”
萧大娘拉着他要去他住的地方看,可那地方哪里是人能住的啊!破旧的小木屋漏风漏雨,床榻上单薄的被子一扯开里面全部都是干草,连一片棉絮都不曾瞧见,角落的桌子上还搁置着一碗馊冷的饭菜,眼前的种种情景让萧大娘忍不住落下泪来。
萧司允连忙为她擦拭,低声说道:“奶奶我没事的,你不要哭。”
“你这能叫没事吗?我给了许氏那么多钱她就是这样对你们的!”萧大娘怒不可遏,“还有寒笙呢,他在哪里?”
萧司允眼帘低垂,回答道:“大哥去了溪边打水。”
萧大娘攥紧拳头,“你们都跟我回去!”
萧司允摇了摇头,声音喑哑:“不行的奶奶,大哥他乡试的路费还在伯母手里,我们若是不听她的吩咐,她就不给大哥路费。”
听完这句话以后,萧大娘更加气恼:“我倒要看看这个许氏敢横成什么样子!”
萧大娘拉着萧司允一把推开萧老大家的大堂门,此时的许氏和萧栋几人正坐在木桌上用着饭菜,那些饭菜不是鱼就是肉,和萧司允房间里的馊菜真是天壤之别。
萧栋最先看到萧大娘,连忙站起身来笑着说道:“娘你怎么来了?来来来,快给娘添份饭。”
许氏应声站起正要去厨房,直接被萧大娘拦住,萧大娘冷着一张脸质问道:“当初是你们说要养寒笙和司允两兄弟的,你们说会善待他们我也信了,要不是今天我突然来这里你们还要骗我到什么时候!住的是破房子,睡的是干草,吃的是馊饭,你们呢?大鱼大肉吃着心里就没有任何愧疚吗?!”
声音冷冽在屋里回响,萧栋率先反应过来冷下脸训斥道:“许氏,你这怎么回事!寒笙和司允是我的亲侄子,你竟然做出这样的事情!”
许氏没有想到萧大娘今天会突然过来,她忙赔笑着解释道:“娘,这事不是你看到的那样,我前阵子不是手头紧嘛,所以也忘了给司允换床新被子,我过会儿就给他换,你看成吗?”
“成什么成,你们俩夫妻就别在我面前演戏了!我亲眼所见的还能有假?”萧大娘肃穆着脸,一字一句道,“从今天开始我要把他们两人带回去,你们既然不好好善待他们,那就我来!”
见萧大娘这般说道,许氏唇角的笑容淡了几分,她双手环胸眉眼上挑,看样子颇为得意:“娘,这你可要想好了,你要是把他们要回去的话,那些钱我可是一个子儿都不会还的。”
“你——”萧大娘指着她,拧着眉,“你这毒妇!”
许氏肆意笑道:“既然你都这么说我了,那我也要跟你说清楚,你要真这么带回他们两个兄弟,以后我们家的好日子可就轮不到他们沾光了。”
“娘,你有所不知,你给我们的那些钱我们可没有白用!你知道吗,你的孙女儿翠花被隔壁临水镇的贺员外看中了,等过几日啊就有人来下聘,要我们的翠花做贺家的正房太太呢!”
萧栋和许氏二人沾沾自喜,浑然不觉面前的萧大娘脸色有多么难看,她喃喃开口问道:“所以,你们拿着我给的银子给翠花丫头作嫁妆?就这样苛待寒笙司允他们?”
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