姜亭月看完了阿爹留下来的信，她对着烛火，望了许久许久。
她一直都知道，阿爹是个好官，别看他行事荒诞，肆无忌惮，可做的事，却都是利国利民的好事。
即便政敌不少，可真正对他下死手针对的，却没几个。
自圣上称病不出后，大皇子被幽禁，三皇子把持朝政，无数大臣无辜受累，姜世忠此举，是为了救人，也是为了逼着圣上出来拨乱反正，他在利用自己民间威望，向圣上施压。
可圣上毕竟是天子，兴许他看出来了，也更不耐烦被大臣胁迫，所以才迟迟不肯出面。
但圣上那边，也确实压力很重，不想一直这么下去，所以他给了姜世忠一块台阶，说只要他肯服软，姜亭月便能上皇室玉碟，成为三皇子妃，未来也可能成为中宫皇后，许姜氏一族，无上荣光。
当然，这块卖女求荣的台阶，想都不用想，姜世忠根本不会答应。
只不过，自古以来，敢威胁天子之人，向来都没什么好下场，姜亭月有些担忧。
但她担忧也是白担忧，她根本掺和不进长辈的事，只能走一步看一步，姜亭月紧张了大半天，又坦然了，决定先将府里的事弄清楚，便回去找李云柔，问：“阿娘，煊儿和若若怎么样了？”
哥哥和嫂子都不在，她自然得为小侄子和小侄女上心。
“都好好的。”李云柔温声道，“你原先写了信，说让多注意煊儿的情况，我便日日派人看守着，他身体十分康健，最近体重还涨了不少，勉勉强强学会走路了，今日太晚了，他们都睡了，明日你来看看他们。”
“好。”姜亭月自是没有不应的。
第二日，姜亭月才去看了两个小家伙，姜元煊尚年幼，嗜睡，又正是不知事的年岁，离了阿娘，哭闹了会儿，就被乳娘转移了注意力。
若若倒是见了姜亭月后，抱着她的腿就不肯走了，可怜巴巴道：“姑姑，你突然消失后，阿娘也消失了，你终于回来了，阿娘还能回来吗？”
姜亭月弯腰，摸摸她的脑袋道：“能呀！你阿娘过些时日就回来了。”
若若小嘴一瘪，“我不信，你先前也是这么说阿爹的，阿爹到现在都没回。”
姜亭月摸摸鼻子，颇有些不好意思，果真，小孩子只是年岁小，不代表她就是个傻子，不能随口就骗。
她只好将锅往姜川柏身上推，“我是这么说的，按理来说，你爹也该回来了，偏生他自己不愿回来，这显然是他的问题，不能怪我说的不准。”
小若若懵了一瞬，脑子有些转不过来，“是这样的吗？”
“是呀！”姜亭月重重点头道，“就是你阿爹的问题，等他回来，你就去质问他，到时候就知道缘由了。”
若若才六岁，她自然不清楚什么叫背锅，但她沉思片刻后，不影响她还是没起身，抱着姜亭月的腿，不肯动弹。
姜亭月只好提着她走，没两步路，小腿上沉甸甸的重量，就让她走不动了，她不由得叹道：“若若，你近来体重渐长啊！”
若若不吭声，也不撒手。
姜亭月接着叹道：“你起来，我抱你成不成？”
若若还是岿然不动。
姜亭月只好提着她继续走，直到实在是走不动了，才说：“这样！我跟阿娘说一声，你去跟我住段时日，你觉得如何？若是觉得好，就自己乖乖起来，别为难姑姑我了。”
这话一出，小姑娘琢磨半天，磨磨蹭蹭起身，对她张手道：“姑姑。”
姜亭月认命，一把将她抱起来，道：“你就折腾我吧！”
但带若若回自己院子住的事，李云柔并未同意，李云柔皱眉道：“你还咳嗽着，自己病都没好全，怎么照顾的了她一个小孩子？”
又哄若若道：“你姑姑病还没好，等她病好了，你再去跟她住。”
若若瘪了瘪嘴，有些不大高兴的模样，但还是听话道：“那姑姑好好养病，等姑姑病好了，若若就去找姑姑一起住。”
“好。”姜亭月摸摸她毛绒绒的小脑袋。
圣上那边没妥协，姜世忠便也跟着耗，依旧住在牢中，一直没出来。贺兰延倒是没少往府里派人，几乎都被李云柔赶出去了，用的都是同一个借口，病还没好，不宜见客。
姜亭月夜里乔装打扮，偷偷去见过阿爹一回，他在牢中，倒是没受什么罪，只是下巴上冒出了许多青色胡茬，形容有几分落魄。
她见阿爹，是陆慎安排的人。
牢中的人都被支开了，姜亭月一身黑袍，直到牢房前，才掀开兜帽，急急喊了声：“阿爹。”
姜世忠抬头，目露担忧，道：“听说你病了，如今可好些了？”
“已经好的差不多了。”姜亭月又问，“阿爹，已经入冬了，你什么时候回家？”
姜世忠道：“快了，约莫半个月内，一切自当有结果。”
牢房里环境很差，即使不遭受什么折磨，也吃不好睡不好，人就难免跟着消瘦下去，姜世忠如今的模样，很是憔悴。
姜亭月不懂他为什么要受这种苦，不理解道：“阿爹，你想救人，不能换种方法吗？为何非得要以身入局？”
姜世忠只是笑笑，并未与之多说，只道：“让你和你娘忧心了，不是什么大事，半个月后我就回去了。”
显然，姜世忠不肯对她多说。
姜亭月也拿阿爹没办法，一步三回头，依依不舍的离开。
离开牢房时，天上飘了些零星的雪，轻柔的，伴着柔风，冰凉凉落到她面上，姜亭月伸手，一片雪花落在掌心，又迅速融化成水珠，她抬头望天，下雪了。
一把青色油纸伞，撑在她头顶，姜亭月下意识抬头，望着青色的伞沿，又回眸，望向站在她身后的陆慎。
他依旧是常穿的白衣，便是冬日里，也依旧是这抹清高淡漠的颜色。
来见姜世忠，是姜亭月提出的，她拿了陆慎留下来那只信鸽与之联系，很快便得了回信，只是从安排人，到与阿爹相见，陆慎并未露面，一直以来，出现的都是廿三，她还以为，陆慎最终也不会露面，没想到，他还是来了。
“在外耽误太久，你该回家了。”陆慎提醒道。
“哦。”姜亭月回过神，轻轻点了下头。
马车就停在不远处，陆慎一手撑着伞，一手扶她上车，青色的油纸伞并未收拢，而是稍稍后退了些。
姜亭月打起帘子，望着站在马车边的陆慎，雪下的慢慢有些大了，绵密细碎，隔着一场雪，陆慎一句话都没说，只是站在稍远些的地方，静静的望着她。
其实，姜亭月有些想问，他今日本来不用露面的，为何专门跑来一趟，跑来一趟便罢了，为何又一句话不说？
但话到嘴边，她又觉得，没有问的必要，便笑了笑，对他招手道：“再见。”
说罢，便放下帘子。
又对车夫道：“回府。”
马车渐行渐远，雪絮落地，已然薄薄一层，车辙痕迹不大明显，雪花越来越多，渐渐的，那点儿浅显的痕迹，很快便消失的一干二净。
姜亭月又掀开帘子望了眼，隔的太远，她望不太清晰。只能望见那道颀长的撑伞身影，似乎还站在原地。
他今日怎么又这么奇怪？姜亭月心里嘟囔一句。
就在她正欲放下帘子时，却望见，一个熟悉的人，从雪地里踉跄而过。
“停车。”姜亭月连忙出声。
她起身下了马车，身边已有人撑起伞追上来，姜亭月提着裙摆，向前跑去，前方那道身影，跌跌撞撞向前走去。
姜亭月跑的很快，急忙拦住人，问：“你怎么一个人在此？你身边的人呢？”
被她拦住的姑娘，一身棉麻白衣，穿的跟丧服似的，面色惨白，额头青肿，渗出丝丝血痕，她的头发散了大半，乱糟糟的不成样子。
眼前这人，正是叶明昭，几乎让人认不出来。
姜亭月没想通，这么晚了，她怎么能够丫鬟护卫一个都不带，孤身行走在外，也不怕出事。
她跟叶明昭有仇，也乐得看她倒霉，但也仅限于二人争强好胜时她吃亏而自己得意。
这大晚上的，她这副模样，身边一个下人都没有，狼狈成这样，若是她不管，今夜说不准要出事，姜亭月怕自己良心过不去，所以才追了上来。
叶明昭愣愣抬起头，见是她，恍惚了会儿，又低下头，默不作声，只想绕过她离开。
“叶明昭。”姜亭月喊住她，问，“要不要我派人送你回家？”
这句再简单不过的问话，却叫叶明昭脚步一顿，她忽然冷笑一声，捂着脸道：“回家？我哪儿还有家？”
姜亭月听说过她这段时日发生了什么，贺兰延羞辱她在先，她一时想不开，长公主为替她出气，结果却被害的惨死。
从前二人针锋相对的时候，叶明昭趾高气昂，高高在上，冷淡的目光一扫，尽是看不起人的样子，什么时候这般过。
她有些于心不忍，拉她上车道：“你跟我上车说。”
然而指尖碰到她时，姜亭月才发觉，原来叶明昭身上竟然这般凉。
叶明昭魂不守舍，被她拽上车，竟然连一点儿挣扎都没有，一副行尸走肉的模样。
姜亭月没打算跟她和解，更不打算同她交心，只对管家道：“去长公主府。”
能将叶明昭全须全尾的送回去，就已经是姜亭月对得起自己的良心了。
听到“长公主”三个字，叶明昭长长的眼睫动了下，泪珠大颗大颗滑落，她开始痛哭起来。
“我娘死了。”叶明昭抽噎道，“我娘死了，葬进了皇陵，我想去拜一拜，单独跟她说说话都不行。他们还要我和亲，要将我嫁去夏国，我不愿意，一旦和亲，就是死路一条，我不想死，所以我拼命的磕头，拼命的求圣上不要让我去和亲，可我头都磕破了，圣上也不肯见我。”
姜亭月听的微愣。
从前，长公主算是京中数一数二的人物，凡是求情求到了她那里，她若是肯插手，再难的事，都能办成，可谓是圣眷无双，可姜亭月怎么也没想到，长公主一死，她唯一的女儿，连面见皇帝都困难。
犹豫片刻，姜亭月递了她一张帕子，问：“那你怎么一个人在这里？”
“圣上身边的大监送我出宫，我不肯，一直跪在宫门前磕头，直到宫禁的时辰到了，宫门合上。”
说到这里，叶明昭就不肯往下说了。
但姜亭月知道，应当是她自己不肯见府里下人的，叶明昭这人，高高在上惯了，极度自负，绝不可能容许旁人望见她这般狼狈的模样。
可她方才，突然拦住她，还强行拽叶明昭上马车，在叶明昭心里，约莫是恨死她了。
她微微叹气，安慰道：“和亲一事，你再等等，说不准有转机呢！”
前段时日，陆慎应了她的，这和亲之事，应当是成不了，所以若是叶明昭不想嫁人，完全可以再等一等。
“使臣已经入京了。”叶明昭不抱什么希望道，“大概在圣上面见使臣后，便会下旨。”
她也并不觉得，姜亭月有什么办法，与其说是说给姜亭月听的，她这些话，更像是憋狠了，只是想随便找一个人倾诉。
姜亭月没吭声，她自然不会傻傻的将陆慎暴露出去，只递给叶明昭一把梳子，道：“你的头发，重新整理一番吧！”
叶明昭望着精致的梳子，微微沉默片刻，还是接过来，散了自己的长发，低声道：“谢谢？”
若是从前，叶明昭死都不会想到，有朝一日，自己竟能落魄成这副模样，更是想不到，她都落魄成这样了，对她伸出援手的，竟然是死对头姜亭月，她没有落井下石，叶明昭已经很稀奇了。
叶明昭也是生来养尊处优的，并不会扎头发，散开梳顺后，就自己给自己胡乱编了两个小辫，编的不算好看，有几缕头发都翘起来，有些压不住。
但叶明昭递还梳子，额头红印未消，低低傻笑一瞬时，在姜亭月眼里，却比从她从前任何时候都顺眼。
马车停在长公主府外，姜亭月什么也没问，什么也没说，单手撩起一点帘子，望着叶明昭下车后，头也不回往前走，寂寂飞雪下，她的身影清冷而孤寂，淡漠的宛若一道影子，顷刻间便能融入冰天雪地。
那时，姜亭月并不知道，这是她此生见叶明昭的最后一面。
而此时此刻，姜亭月心下有几分兔死狐悲的同情，但也仅仅是同情，她便差人绕了路回府。
雪越下越大了，将路上一切痕迹都遮掩的清清楚楚，没人知道姜亭月出过府，更罔论得知她见过叶明昭。
腊月寒凉，姜亭月依旧称病闭门不出，昔日亲朋好友，都纷纷赠上病礼，想来探望，但都被姜亭月拒之门外，她谁都不见。
临近中旬时，姜世忠终于归家，那场博弈中，他到底是赢了。
使臣早就在半月前便离去，和亲的圣旨，却还没有第一时间颁布，但已经到了人尽皆知的地步了。
圣上既舍不得放弃拿叶明昭当筹码，又担忧长公主去世不久自己这么做又会招致骂名，所以和亲的圣旨一拖再拖，反而是封赏的圣旨，不要钱似的往长公主府里去。
姜世忠叹道：“我以前，怎么没发现，原来圣上竟然这般无耻呢？”
李云柔无奈道：“慎言，你才被圣上从牢中放出来，这是又想进去了？”
姜世忠低低咳嗽一声，“那倒没有，府里还是比牢中舒坦的。”
腊月下旬，一封早就被姜亭月看过的告密信，终究是寄进了三皇子府。
府内，贺兰延望着来历不明的信，整个人都在颤抖。
信上将他做的那些事，一一都列举出来，说是大皇子贺兰靖已经拿到了罪证。
这么些年，贺兰延没少犯过事，但旁的都是小打小闹，真捅出去了，他向父皇哭诉一番，基本上都能遮掩过去。
唯独一样，贺兰延目光死死地盯着手上的信，手在颤抖。
唯独一样，他之前做了件糊涂事，勾结夏国人，挑起战争，他将自己的人安排上去，克扣粮草钱，发战乱财。
只要两国交战不止，国库支出便不会少，贺兰延赚的，就是这笔本该到边关将士身上的钱。
只是，贺兰延也不敢做的太过分，守城的将军名气大些，家世厉害些，贺兰延就不怎么克扣，而那些不知名的守城将士，却被他极尽剥削。
一开始，贺兰延只是与夏国人交易，想赚些钱，让自己日子好过些，但这种交易一旦开始，什么时候停下，便由不得贺兰延说了算。
如今，贺兰靖找到了关键性的证据，他联系夏国人的亲笔信，落到了贺兰靖手中，一旦他向父皇告状，父皇那么恨夏国人，他绝对不会有什么好下场。
不行，要么将证据找回来，要么，贺兰靖必须死。
只要贺兰靖死了，他便是唯一的皇子，也注定他继承大统，便是被查出来他做了些手脚又如何，只剩下他一个皇子了。
当年父皇登基时，手段比这还脏，可如今，不也口口声声，说自己是天命所归吗？
与陆慎想的一模一样，三皇子贺兰延拿到信后，不管真假，他第一反应，就是除去大皇子。
屋外小雪纷飞，屋里炭火哔剥有声，陆慎推开窗，望着树枝上白雪皑皑，静静的望着一只麻雀，落到地面上，翻找着粮食。
若非大皇子太过优柔寡断，他也不必直接写告密信，勾起三皇子的杀心。
直到现在，陆慎也想不明白，皇帝那样一个人，是怎么生出大皇子这般悲悯忍让，优柔寡断的性子，即便是他妻儿罹难，尚未出世的孩子被害死，他第一反应，也没想过报仇。
这封信贸然送出，多多少少有隐患，只不过，贺兰延是个杀心极重之人，即便他知道这信有问题，但他还是会对大皇子下手。
几乎是在贺兰延有动静的同时，陆慎在后，悄无声息推波助澜了一把，故意让大皇子提前得知了贺兰延的杀心。
大皇子再蠢再滥好心，也遭不住他有求生欲，他被幽禁之时，当着众人的面，对着皇宫的方向磕头，从早到晚，直到生生将自己磕晕过去。
他下了狠心，每磕一下，都极重极响，最后人被抬走时，几乎奄奄一息。
消息终于传入圣上耳中，他忌惮大皇子，因为皇后曾对自己下了杀心，他也怀疑，大皇子仁善的模样是伪装。
可不论如何，说到底，圣上只有两个儿子，他要这两个儿子互相制衡，才不至于让自己被架空。
所以，他亲自去见了大皇子，一脸拳拳爱子的慈父模样，好听的话还没说出口，大皇子就撑着一口气，拖着病体一跪，哭喊道：“父皇，求父皇救救儿臣。”
查了多年的罪证，终于收齐，被大皇子交到了圣上手中。
圣上果真大怒。
临近年关，圣上却气得重病一场，拖着病体清算三皇子贺兰延。
这些时日，处死之人不胜其数，宣政殿前的血污都有些清不干净。
可最后，说不上是偏爱，亦或是不愿大皇子一人独大，是以，圣上并未杀贺兰延，只是剥夺了他手中所有权势，将他关押起来，甚至连罪名，都不是通敌叛国，可谓是给足颜面。
大皇子有些失望，却又明白，父皇偏袒皇弟，他能做到这一步，已经很不错了。
贺兰延被关押后，圣上雷霆之怒，清算了不少人，从朝中至边关，所有跟三皇子有联系的人，都被处理了个干净。
但和亲是不成了。
夏国有意开战，宁愿让出巨利给贺兰延，也不舍弃开战的念头，便是和亲，也阻止不了他们的野心。
圣上是想简便行事，但也不是傻子，和亲一事，便被彻底耽误下来。
而贺兰延被关押，姜亭月的“病”倒是好的极快，没几日，便能出府了。
她病好的消息一传出，唐芝芝几人就迅速来寻她了，之前几人也说要探病，只是被姜亭月拒之门外。
姐妹们一聚齐，便忍不住说起昔日往事，苏子嫣叹道：“就是可惜静姝姐姐了，她入宫后，怕是没过几天如意日子。”
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