刘氏气的咬牙切齿，却又不敢贸然冲出去大闹一场。
今儿来赴宴的，大多都是京中权贵，随随便便出来一个都比他们秋家强。
更何况，敢在大庭广众给她母女下脸子难堪的人，能是一点身份都没有的寻常人？
她拼命吸着气，告诉自己要忍，一定要忍。
小不忍则乱大谋。
只要女儿嫁到好人家，有了身份地位，谁还敢在她们母女面前说三道四？
几个骄横的小姐见无论她们怎么讥讽笑骂都不见有人应声，连出马车都不敢，便又觉得索然无味了。
跟这种缩头乌龟斗法，实在没甚意思。
于是几位小姐甩着香帕子施施然走了。
二人不敢出来，还是后头赶到的秋远江见她们没下车，叫了她们一声，母女二人这才下了马车。
虽说赴的是寿宴，可前来赴宴的许多贵妇们都存了给自家尚未婚配的儿女相看的意思。
这不，偌大的花园里，年轻的小姐们三三两两的聚着。贵妇们也三三两两的在园子里逛来逛去。嘴上说是赏花，可眼睛都没往花朵上瞟一眼，始终在这些花季少女们身上扫来扫去。
刘氏凑在一群贵妇身边，显得格格不入，没有人理她，也没有人赶她，她便也厚着脸皮跟着，时不时插上一两句嘴。
“那个姑娘瞧着面生得很，模样真是俊俏，也不知是哪家的姑娘？”一位身穿宝蓝色绸裙的妇人指着远处荷池边赏花的黄衣少女道。
“没见过，模样还真是挺俊的。”有人附应。
“先前进来时我瞧见一眼，好像是秋家小姐。”一位妇人道。
原本缀在贵妇群后头的刘氏一听这话，赶忙绕到前头去看，果然瞧见她们关注的那位黄衫女子，不就是她的宝贝女儿秋岚雪么。
她心里乐开了花，心道你们这些自诩高人一等的贵夫人们，生得出像雪儿这样娇美柔丽的女儿么？
“秋家？就是坊间传闻要让二女儿顶替亡故的大女儿嫁给宋将军的秋家？”一位贵夫人皱眉问。
这一问，在场的几个贵夫人便都皱了眉。
“在京都城做官，又姓秋的，好像只此一家。”
几个贵夫人都收回了目光，眼里满是轻蔑与不屑。
“我可听说秋家那位夫人是继室，亡故的秋家大小姐是元配所生。打小便被送去北边乡下养着，说是去养病的，这一去就再没有回来过，真是可怜呐！”一位贵夫人感叹道。
“若不是身上系着与伯府的婚约，那孩子恐怕早就没命了，还能容她活到现在？”一位身穿暗银对襟长儒裙的夫人道。
“说起来那秋夫人也是够狠，那么大的姑娘，说没了就没了。这是眼瞧着自己女儿大了，可以替姐出嫁了呀！”
秋家和宋家的事原本知道的人并不多，可刘氏不甘心，偏要让自己的女儿挤进长宁伯府，这才自己在外头造谣。
想要将没影的事编成真事，让全京都城的百姓为他们秋家鸣不平，以舆论的狂嘲来迫使宋家妥协。
可谁知，宋家非但没有妥协，反而在民间烧了一把火，将许多不为人知的内幕抖露出来，舆论风向一夜反转，秋家的名声瞬间就臭了。
但这些刘氏不知道啊！她还以为舆论的风向依然倒向她这一边呢。
此时听了诸位夫人的话，她真是又羞又怒，想理论两句又壮不起这个胆，这些夫人没一个是她能惹的。
这时贵夫人们的目光已经从黄衫少女身上转移，有人看向荷池对岸，那里是男宾的地盘。
“咦——那是湘王吧！”有位夫人指着荷池对面道。
众人打眼看去，果然瞧见一个身着锦袍的高大男子由众人簇拥着走进池畔的凉亭中。
“听说惠妃娘娘有意给湘王选侧妃。”贵夫人群中不知谁提了一句。
贵夫人们眼神闪动，目光都聚在了湘王的身上。
若是别的王爷，她们或许不会意动。毕竟只是侧妃，又不是正妃。说白了就是个妾。
可湘王必竟不同。
湘王是一众皇子中最有可能坐上那个位子的人。
今日之侧妃，明日之贵妃。
这诱惑便大了。
同样意动的，还有刘氏。
在她听见一众贵夫人那般鄙夷非议秋家时，她便知道雪儿想要嫁入秋家是不可能了。
而在场的这些贵夫人们，恐怕也不会有人能瞧得上名声烂透的秋家小姐。
如今唯一的机会，便是湘王。
只要雪儿能入得湘王的眼，能入湘王府为侧妃，将来再坐上贵妃宝座，还愁没机会报今日之仇吗？
心里想定了，她便退到一边，朝身边跟着的丫鬟低语了几句。
丫鬟面色微变，疑惑的看了主母一眼，终是没多说什么，转身去了。
正堂花厅内，长宁伯夫人许氏正与许太傅家如今的当家主母海氏叙话。
海氏乃名门之后，书卷气浓，行止斯文大方，却又是个直性子，说话不喜欢拐弯抹角，倒是很合许氏心意。
“先前听说你家老三被皇上瞧上了，有意让他尚公主，你们是怎么打算的？”海氏问。
许氏轻笑，放下手中茶盏，拿帕子压了压唇角，“翎儿不想尚公主，我们做父母的总不好迫他。”
海氏眼前一亮，面上的笑容越发明亮，“既然如此，那我可就直说了。”
许氏点头，大约猜到她会说什么，“但说无妨。”
海氏挥退厅中下人，略压着声道：“我家如意今年十八了，给她说了多少人家她都不满意。总说要等等，要等等。她总不肯说原因，但我们又怎会不知道。她呀！是心里有人！”
海氏端起茶盏抿了一口，又道：“先前不说破，只因你家老三身有婚约，我们哪能做那横刀夺爱之人，你说是吧？”
海氏打量着许氏的面色，见她笑容淡淡，并没什么特别的表情，心里也放宽了几分，接着又道：“如今你家老三的婚约解了，如意这丫头又未婚配，我瞧着他们俩合适，你说呢？”
人家女方都把话说到这份上了，她要是没有什么表示，那就太不是人了。
许氏正要拍板，却见一个丫鬟匆忙冲进来，朝海氏道：“夫人，不好了，湘王殿下落水了。”
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