叶卿颜想到，或许可以从芍药这边入手。
铃铛不过几日时间就熟悉了春喜这个身份。
因为春喜不懂武功，所以她得在外人面前隐藏内力。
她进屋后，看到自家小姐对着窗外发呆的模样。
“小姐是有什么烦心事吗？”
“春喜么，今晚需要你帮我做件事。”
叶卿颜淡淡地说了句，目光依旧落在窗外，没有收回。。
另一边，轻歌领了自家小姐的命令去查芍药的弟弟，不一会儿也便回来了。
她回到兰苑后，第一时间便将此事禀告。
“小姐，芍药的弟弟名叫庆子，是府上的修剪工，但是今晚却被安排到了湘园的厨房里。”
叶卿颜粲然一笑，翻了翻桌上的医书。
“厨房么，看来我猜得没错了。”
将一个修剪工安排到厨房，本就很奇怪。
如果说没什么目的，她可不信。
杜姨娘现在掌家，调动一个小厮是很轻而易举的事。
烫伤嫡女的事，杜姨娘绝对不会让自己院子里的人去做。
因此，让一个和海棠苑毫无瓜葛的小厮去做，才是最安全的。
而且一旦这事发生，小厮就会被拉出去杖责。
所有人都会认为这是一场意外，是仆人的无心之失。
因此根本不会去追究那小厮背后是否有人指使。
所以他们不会查到庆子和海棠苑的芍药是姐弟关系。
加上她叶卿颜只是个不受宠的嫡女，祖母不疼父亲不爱的，没有人会管她的死活。
所以，杜姨娘这招虽然有些仓促，却能够达到她想要的结果。
叶卿颜将手中的医书合上了，美目依约浮上了一层满了讥讽的笑意。
“中秋佳节啊……”
她的声音淡淡的，却冷若寒冰。
如果不是重活一世，她都不知道前世那场中秋家宴，竟然暗藏着那些多支毒箭。
前世她蠢钝无知，她以为待她好的，实则无时无刻不想着置她于死地。
她以为与世无争的，实则工于心计，等着坐享渔翁之利。
今天本该是个一家团圆、其乐融融的好日子，然而她却感觉不到一丝温暖。
一个国公府尚且如此，更不要说那风云暗涌的皇宫了。
若是站在璃王的角度上思索，那个皇宫，根本不是他的家，那里，也没有他的亲人。
和他相比，她是幸运的，至少她还有母亲。
“都出去吧，我乏了。”
叶卿颜对着屋内的轻歌和铃铛挥了挥手，心情变得甚是复杂。
“是，小姐。”
两个婢女出去后，屋内就只剩下叶卿颜一个人。
她躺在软榻上，在今晚的中秋家宴到来以前，得养精蓄锐才行。
院子外面，乃至整个国公府、整一个偌大的皇城，都甚是热闹。
各种各样的声音交杂在一起，多了几分喧嚣与嘈杂，少了几分云淡风轻。
人人脸上都洋溢着笑容，各个角落都是过节的喜庆和热闹。
然而在国公府，除了热闹，更多的是人与人之间的勾心斗角。
如同粉饰的坟墓，外面看起来光鲜，而内里却是死人骨头和腐烂。
叶卿颜不知道自己睡了多久，只知道是被外面的敲门声给闹醒的。
“小姐，家宴快开始了！”
是铃铛的声音，而且透露着几分焦急。
叶卿颜缓缓睁开眼，原来天已经要见黑了么。
她坐起身，也许睡得太久，头也有昏昏沉沉的。
此时的湘园，因为中秋家宴的到来而格外富有生机。
前厅之中，老夫人坐在主位上，其他人则坐在东西两侧的矮几旁。
其中叶国公和秋姨娘各坐在东西两侧的位首。
大夫人由于尚卧病在床，便没有来赴家宴。
掌家的杜姨娘紧挨着秋姨娘的位置，两人各自心怀鬼胎，而面上笑靥纯良。
叶卿颜在来湘园的路上，碰到了苏姨娘和叶芙蓉。
叶芙蓉上次因为叶蔓菁私会楚王被连累受打后，便安分不少。
以前她经常跟在叶蔓菁屁股后面跑，现在对叶蔓菁却有几分避之不及。
哪个当娘的不心疼自己的孩子，苏姨娘再坏，疼爱孩子的心也是一样的。
她在路上就对着叶芙蓉唠叨不停，无非是告诫她不要跟着叶蔓菁瞎折腾。
叶芙蓉听的有些厌烦，正巧也看到从另一个路口过来的叶卿颜，眼中盈上了不屑与嫉恨。
及笄礼上，叶卿颜收了那么多好东西，却一样都没有给她。
她们可是姐妹，好东西当然要一起分享的了。
叶芙蓉的心中满了贪婪，因此甚是想要将叶卿颜的东西占为己有。
“大姐姐。”
她的唤声没有丝毫尊敬，和叶芳菲相差甚远。
叶卿颜免不了和苏姨娘母女打了声招呼。
“苏姨娘，五妹妹，好巧啊。”
她那天真的声音掩盖了面上的淡淡冷意。
若是放在以前，苏姨娘是连表面工夫都懒得装的。
但是今时不同往日，这大小姐现在有璃王和镇远侯撑腰，不能轻易得罪。
苏姨娘虽然没有行礼，却挤出了一抹温和的笑容，“大小姐。”
看到自己的姨娘对着叶卿颜这个贱人如此恭敬，叶芙蓉咬了咬牙，很是窝火。
叶卿颜凭什么当嫡女，不论是才华还是样貌，她都比不上二姐姐。
还有她那个久病不起的娘，又凭什么霸占着大夫人的位置，她早就该死了。
叶芙蓉心中的恶毒心思全都显露在脸上。
以至于她那张原本清秀的脸，全然是狠毒与咒诅的狰狞。
三个人一起到了湘园的前厅，发现里面已经坐满了人。
看得出，秋姨娘她们都是好好打扮了一番的，个个明艳动人。
“大姐姐，这边坐。”叶若菀朝着门边的叶卿颜挥了挥手。
见到叶若菀对叶卿颜那贱人如此殷勤，旁边的叶蔓菁十足不满，甚至有些恼火。
她暗中攥紧了小手，看到叶卿颜过来，却还是起身行了个平礼。
“大姐姐，你来啦。”
叶蔓菁露出了招牌式的假笑，被叶卿颜一眼便识破。
叶卿颜对着叶蔓菁笑了笑，眼底深藏冷意。
“二妹妹今天可真好看。”
“哪有，大姐姐又取笑人家了。”
叶蔓菁表面上一副故作谦虚和害羞的模样，内里却甚为得意。
她可是足足打扮了一个时辰呢，加上她本就天生丽质，自然不是其他人比得上的。
叶蔓菁今日穿着一身水红色的襦裙，脸上也擦了香粉，白里透红，如同初熟的果子。
在四个姐妹之中，叶蔓菁美的最张狂。
相比之下，叶芳菲则是安安静静地坐在一边，那温柔娴静的气质让人更加舒心。
她和杜姨娘一样，穿着素雅，但在这花花绿绿中，却莫名地引人注目。
“大姐姐。”叶芳菲的礼是做得最足的，她那举手投足间，都透着大家闺秀的风范。
叶卿颜微微点了点头，“今晚是家宴，三妹妹无需多礼的。”
叶蔓菁暗暗瞪了一眼叶芳菲。
她袖中的手握得越发紧了。
以前她从来没有觉得叶芳菲如此扎眼过。
但是自从听说叶芳菲上次在叶卿颜的及笄礼上大出风头，叶蔓菁就对叶芳菲就满了敌意。
果然姨娘说的没错，哪有人真的无欲无求的。
姐妹四人本来应该按照年龄依次落座。
叶卿颜坐在最靠近主位老夫人的位置上。
由于叶若菀执意想和叶卿颜一起坐，叶蔓菁便和叶若菀换了位置。
对于换位置这事儿，叶蔓菁本来是不会同意的。
但想起姨娘和刘嬷嬷对她说过，如果想要得到祖母的疼爱，就不能和叶若菀闹得太僵。
于是叶蔓菁虽然心里不情愿，却还是乐呵呵地和叶若菀换了。
现在的位置，就变成叶卿颜和叶若菀在一处，叶芳菲、叶蔓菁和叶芙蓉在一处。
两拨人中间隔了个下人行走的过道，足有三尺宽。
戴着春喜人皮面具的铃铛站在叶卿颜身后伺候，尽量让自己不那么显眼。
小姐白天吩咐过她的事，她不敢有所马虎。
于是她从进入前厅开始，神经就一直紧绷着，时刻关注着每一个端着膳食的下人。
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