今日既然来了，该害怕的事，七姜早已提前想好，大不了一死，大不了再被金针扎一回。
面对贵妃的质问，她壮着胆子回答：“太师府的家务事，本就不该打扰皇上，是贵妃娘娘您曾亲口说，妾身若遇见什么麻烦，可以进宫来向您求助。”
这种客套话，贵妃一辈子不知说了多少遍，能当真的可只有这小云氏，可话说回来，她是当真了吗，她不过是利用了这句话，给了彼此台阶下，瞧着鲁莽且傻乎乎的样子，小丫头机灵着呢。
“皇上，您看呢？”贵妃转而温和地对皇帝说，“给了这孩子借口，倒是臣妾的不是了。”
皇帝笑道：“话既是你说的，就成全她吧，不必在意朕，朕来歇一歇罢了，顺道凑个热闹，你可别小看家务事，都是学问呢。”
贵妃含笑答应，便命令七姜：“有什么事说吧，起来回话。”
七姜再次叩首谢恩，稳稳地起身站直，低着脑袋说：“有件事，不得不向皇上、娘娘和太子殿下禀告，一来为父亲伸冤，二来为我家二姑娘讨个公道。”
项景渊没好气地说：“不必绕弯子，说正事，皇上哪有功夫听你客套？”
七姜本就不怕太子，这会儿更是感谢他给自己机会，便大大方方地抬起头，朗声道：“老太太之所以被送去别庄，的确不是避暑静养那么简单，是因为她犯了大罪。家中四叔展敬义，生前有一房妾室，便是我家二姑娘展玉颂的生母，当年自缢殉情的忠烈传遍京城，可事实上，姨娘并非殉情，而是被人杀害后吊在灵堂，那个幕后凶手就是我家老太太。”
贵妃肃然道：“口说无凭，证据呢？”
七姜说：“老太太旧仆朱氏已被控制，另有四夫人王氏佐证，当年老太太曾威胁她，必须有一人为展敬义陪葬，命王氏做决定。王氏害怕自己死于非命，唯有顺从了老太太的命令，当晚开了门户放凶手进来，将姨娘杀害后吊在灵堂。”
贵妃冷声问：“王氏承认了？”
七姜道：“是，王氏承认了，因此连王氏也被父亲禁足于家中，对老太太对她，都是惩罚。”
太子看了眼父亲和母亲，便故意道：“为何不报官，你们展家眼里，还有没有王法？”
七姜再次跪下，叩首道：“展敬忠父子一心报效国家，倘若因这件事被拖累，不得在朝堂立足，从此不能为皇上效力，岂不是天大的损失？”
项景渊见这丫头说话没分寸，着实替她捏把汗，故意恼道：“云七姜，你好大的口气，朝廷离了你展家不成了吗？”
七姜磕头道：“妾身只说天大的损失，并没有说朝廷离了展家不成，求殿下莫要动气。”
皇帝看向儿子，一副你和她咬文嚼字的玩笑神情，不仅不怒，还带着几分笑容，再看向贵妃，贵妃立时会意，不怒不喜的平淡口吻说：“起来回话。”
七姜却将脑袋磕在地上，说道：“请求贵妃娘娘做主，为我们家做个见证，朝廷禁止活人陪葬，老太太却虐杀侍妾，假装殉情来为她的儿子陪葬，这本该是下大狱的罪过，但事情过去了十几年，再翻出来查，对朝廷对皇上都是极不体面的，父亲自知有错，已忍痛做下惩处的决定，不想被有心人利用，又背上不孝的罪名。”
贵妃长眉紧蹙，问道：“我能为你们见证什么？”
七姜应道：“既然不报官，就是家务事，娘娘若知真相，往后再被人翻出来，我们家也有底气了。不论如何，老太太必须为她的作恶付出代价，展家不能包庇纵容，家教门风不能败坏在她一人手里，愿皇上和娘娘成全，将此事做个了断。”
然而此刻，有内侍匆匆进门，禀告道：“万岁，边境急报。”
皇帝毫不犹豫地起身，径直往门外去，但走过云七姜身边，还是停下了脚步，吩咐身后的贵妃：“给这孩子一个交代，朕的确不能失去展家父子，别叫一个老妇污了展氏儿孙的清白。”
贵妃欠身道：“臣妾自有分寸，事后再向您禀告。”
皇帝颔首，转身看向太子：“渊儿，随父皇去。”
太子领命跟上前，本想递个眼神给云七姜，奈何这小娘子伏在地上，他唯有先跟随父亲离去，之后若有什么事，再来替她周全。
贵妃送到宫门外，待圣驾走远后才回来，见云七姜还跪伏在地上一动不动，不禁道：“你倒是守规矩，但又常常胆大包天不知死活，起来吧，别回头又说本宫折磨你，那几根金针，我就值得被你婆婆念叨一辈子。”
七姜听着动静，估摸贵妃坐下了，她才站起来，抬起头看向贵妃道：“娘娘，今日进宫求您这件事，没打算当着皇上和太子殿下的面说，原是想和娘娘交换一件事的。”
贵妃端着茶碗，没顾得上喝，恼道：“放肆的丫头，你也配与我谈条件？”
七姜这回没跪下，认真地说：“买卖交易向来你情我愿，娘娘若不愿意，妾身也不敢强求。”
贵妃近些日子本就心浮气躁，被云七姜这一说，更是心火难耐，冷声道：“百姓告官，过堂先挨板子，那一样的道理，既然要和我谈条件，出去挨二十板子，再进来回话。”
七姜牙关紧咬，手里也握了拳头。
贵妃嗤笑：“不敢了？”
七姜到底松开了拳头，双手交叠，躬身道：“请贵妃娘娘责罚。”
贵妃更是恼火，厉声下令：“苏尚宫何在？”
苏尚宫进门来，她已听见方才的话，此刻一脸铁青，应道：“娘娘，奴婢在。”
贵妃含怒盯着云七姜，这丫头越是淡定，她越是生气，冷声道：“赏她二十板子，打完了来回话。”
大殿中，边境急报并非大事，项景渊为父亲处理后，回到御前复命。
然而父子俩才刚说几句话，内侍总管便来禀告，道是祥英殿传了廷杖，展副将军的妻子云氏正在挨打。
“父皇，儿臣……”太子急了，他如何向陈茵交代。
“怎么了，怕茵儿怪你？”皇帝却含笑看着儿子，“那小娘子是该吃些苦头了，往后陪在太子妃身边，还有无数的麻烦等着她，总这么横冲直撞的如何使得。自然她有她的聪明和胆气，但旁人也有无数种法子打压她，难道这世上只有她最厉害？”
“可是……”
“放心吧，苏尚宫有分寸，还用你操心？”
太子垂下眼眸，手里握了拳头，随后把心一横，绕到案前跪下：“父皇，儿臣有一事相求。”
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