再次入眠后，七姜又睡了绵长踏实的一觉，待天亮，是被仿佛张嬷嬷训话的动静吵醒，还以为睡晚了惹她不高兴，小心趴到外间的窗底下，才听清了。
“相处这些日子，少夫人什么样的人，你们都该清楚了，跟什么样的主子才有好日子过，你们心里也明白。外人说什么，那是外人的嘴，想在这里长久，就管好自己的嘴，今日的事我不再追究，下回再叫我看见或听见你们背地里议论主子，那就别在这里干了，自有好地方等着你们。”
“是……”
丫鬟、婆子一并几个小厮，满院子的下人，纷纷压着声儿答应下，像是不敢吵醒房里的人。
七姜赶紧爬回床上，只能等外头散了再“醒”，但见一旁展怀迁的被子凌乱地堆着，嘀咕这么大人了，连被子都不会叠。
可伸手要收拾，不禁又笑了，他是公子少爷的命，这辈子都用不着他叠被子，而这两年里，恐怕也轮不到她来叠被子。
七姜再次躺下，觉得脸上有些痒痒，小心抓了抓，心口猛地一颤，翻身坐起来，忽然就想起了昨晚的梦。
怎么回事、怎么回事……怎么会梦见展怀迁摸她的脸，梦见在大夫人花园的水榭台上，她钓上鱼来，被溅了一脸水，展怀迁就伸手替她擦去，还摸了她的脸。
“你、你混蛋，坏人！”明明是自己做的梦，七姜却对着展怀迁的被子拳打脚踢，抓着袖子使劲擦自己的脸颊。
此时张嬷嬷听见动静进来了，上前拦着说：“少夫人呐，傻孩子，这么俊的脸蛋子可要擦破了。”
七姜也舍不得伤了自己的脸，最后踹了一脚展怀迁的被子，对着嬷嬷哼哼唧唧表达她的不满。
“您想说什么呀？”
“睡太久了，腰疼……”
张嬷嬷嗔道：“小孩子家家，哪儿有腰呢。”
七姜冷静下来，好奇地问：“嬷嬷，我到底是大人了，还是小孩子？”
张嬷嬷小心为她理顺长发，笑道：“不瞒您说，往后一辈子，您在奴婢眼里都会是现在这样儿，还有哥儿他，我头一回见他，就这么小点儿抱在怀里，虽说如今长成参天大树，都能上战场杀敌了，可在我眼里，还是这么点儿的奶娃娃。少夫人您还小，有一天您当了母亲，才能明白奴婢说的什么。”
七姜问：“嬷嬷自己的孩子呢，你的相公呢？”
张嬷嬷坦率地说：“自然是亏欠他们的，可若没这份亏欠，他们能过上好日子吗？当年和如今这些被家里卖进来的丫头小厮们一样，虽说也有黑心肝的爹娘，可大多人家，若不是过不下去了，谁卖儿卖女卖媳妇呀？那会儿也一样，家里养不活了，我才来喂养公子的，也是运气好，当时好几个奶娘应选，大夫人留下了我。”
七姜善良地说：“我说给映春日子，让她回家看看，嬷嬷，您也回家去看看吧。”
张嬷嬷笑道：“用不着，其实啊，习惯了府里的日子，回家去这也看不惯，那也看不惯，虽说是夫妻母子，二十多年不在一处，哪里来的感情。做人不能太贪心，他们过得好，我在府里也好，大家彼此就都安心了。”
七姜觉得是这个理，做人就要看开些，虽然还不知道自己安身立命的地方在何处，往后两年在这家里，也别辜负了自己。
张嬷嬷说：“大姑娘已经退烧，只是还虚弱得很，整夜整夜地咳嗽，实在可怜。不过苦日子总算到头了，接来家里哥儿们护着、大老爷疼着，还有您这个嫂嫂做伴？”
七姜淡淡一笑：“不用多往来，四夫人不喜欢我，回头又和她闺女过不去，多没意思，她们亲姊妹互相照顾就是了。”
张嬷嬷说：“您和大姐儿一定投缘，出阁前，我们姑娘也是活泼伶俐的孩子。”
这会儿梳好了头发，平日里不戴假髻，只是盘起长发，七姜会觉得自己还挺好看，那赴宴时高高的发髻，跟上吊鬼似的，她实在欣赏不来。
嬷嬷说：“您先用了早饭，一会儿量尺头，天气越发暖和，得备着夏天的衣衫了。”
七姜惊讶地说：“这才春天。”
张嬷嬷应道：“一些刺绣很是费功夫，这会儿预备都不算早了，您不用担心，府里有绣娘干这活儿。”
七姜欲言又止，这毕竟和浪费食物不一样，她没那么理直气壮，只能再想想法子，找机会说服嬷嬷别再为了她花那么多银子。
吃过早饭，出门采买的下人回来了，原来是特地去买嬷嬷指定的糕点，俱是京城上百年的老铺，最地道的那一口，且宜久存，能挨过远去西北的路。
七姜尝了一块，好吃得很，又见自己的东西都好好的被装了箱子，展怀迁果然没骗她，嬷嬷也没嫌弃她寒酸，心里就高兴了。
可那之后，久等绣房的人不来，七姜急着要去遛狗，拉着映春跑来找嬷嬷说，却听见拐角另一侧，有下人对嬷嬷念叨：“绣房里出了岔子，几家布庄旧年的款子还没收到，府里说开年就给，都三月见底了还没续上。他们就联合起来，不给咱们家拿货，眼下连绣线都供不上了。”
张嬷嬷怒道：“怎么会有这样的事，怎么才说出来？”
那人说：“这也不是厨房，每日张嘴就要吃喝的，少了一顿都不行。绣房里的事，总是一季赶一季，平日没事儿，谁去算那里的账呢。”
张嬷嬷问：“这会儿，是老太太的针线也供不上了？”
下人道：“库房里总还有东西能使的，可四夫人若开库拿东西，都是要记账的，她打算怎么落笔？”
这些话不难懂，七姜带着映春悄悄地走了，说白了，有人亏空了该给布庄的银款，估摸着不是一笔小数目，不然至于闹到这份上吗？
映春小声念叨：“不止绣房吧，奴婢听几位姐姐说，家里突然要给二哥儿办婚事时，四夫人吓得脸都白了，必定是拿不出银子来心慌了。后来大部分都是朝廷赐下的，再有大老爷的体己，总算风光体面地办下来，大家都说，要是让四夫人从公中拿钱，短短半个月，她肯定拿不出那么多现银。”
七姜问：“四夫人偷家里的银子吗？”
映春连连点头：“老太太睁一只眼闭一只眼，她们必定是对半分的，早晚这家当，都被她们搬去上官家和王家。”
此刻，沁和堂佛堂里，上官清依旧安静地替姑祖母抄经，四夫人笑盈盈进门来，放下簇新的砚台笔墨，说：“前日谁家送来的，我也不记得了，但瞧着姑娘用最好，就给你留下了。”
上官清道：“多谢婶婶惦记着，可这样好的东西，该给哥哥们留着才是。”
四夫人笑道：“他们不如你细心，好东西都糟蹋了，姑娘来，我们坐着说会儿话。”
雁珠将闲杂之人带走，顺手关了门，佛堂里暗下来再无法书写，上官清没法子，只能跟随四夫人到了窗下坐。
“大姐姐可好些了？”上官清说，“我正想着，抄完这一篇，就去探望。”
“她哥哥嫂嫂伺候着，时不时咳嗽得吐了，屋子里气味不好闻，过几日你再去吧。”四夫人说，“接回来了，好生养着就是，家里要紧的事多着呢。”
上官清道：“婶婶家里家外料理周全，实在辛苦了。”
四夫人轻轻抚摸她的手背，说：“我现下最在乎的，便是姑娘的婚事，等大老爷与何家说定了，咱们家就又要喝喜酒了。”
上官清淡淡一笑，垂首道：“婚姻之事，长辈们做主，清儿不敢多想。”
四夫人说：“这是你一辈子的事，不想不行，如今婶婶对不起你，因为你那大姐姐，害得你恐怕要错过何家了。”
上官清摇头道：“我信大姐姐清白。”
四夫人说：“那也要甄家信了才好，甄家不信，早晚嚷嚷出去，你大姐姐这辈子也就那样了，怎么说都成，可你还没出阁呢，清清白白的姑娘家，如何使得？”
这一天，除了秀景苑里的咳嗽声，家里格外宁静，没有人和七姜过不去，子淑和玉颂也好好的，没叫长辈折腾。
于是比起吵吵闹闹的日子更加无聊，七姜把能做的事都做了一遍后，枯坐在卧房里，闲得快长草了。
映春送茶来，见少夫人歪在炕上，笑着说：“要不奴婢让福宝去买些话本子来，可有意思了，比看正经书有趣。”
“映春，我不识字……”
“少夫人恕罪，奴婢忘记了。”
七姜坐起来，不满地说：“我又不是衙门里的大老爷，什么恕罪不恕罪的，往后不许这么说，我听不惯。”
映春委屈地咕哝：“您也就欺负奴婢，嬷嬷也说呀，您怎么不说嬷嬷？”
七姜坏坏地笑：“那我现在就去问嬷嬷？”
映春吓得赶紧求饶：“您饶了奴婢吧，要不咱们去遛狗。”
七姜叹气：“再遛它们要被我折腾死了，人家狗也要歇着的，可是你们家的日子，实在太漫长，还是吵吵闹闹的好，眨眼天就黑了。”
映春说：“看话本子能打发时间，过去大姑娘常常躲在二哥儿的书房偷看话本子。”
“什么是话本子？”
“就是说故事的，帝王将相、才子佳人、神佛妖鬼啥的都有呢。”映春说，“但都不是正经书，家里规矩是不让看的，明明大家都喜欢。”
七姜不开心地说：“可我不认字，其实我也想学，学了能给我爹娘写信。”
映春笑道：“家里认字的人那么多，您挑一个喜欢的就是了。”
是日傍晚，展怀逸下学归来，去往沁和堂向祖母请安的路上，半道被“劫持”了，几个小厮簇拥着他送来后院马厩，见二嫂嫂正刷马喂草料。
“嫂嫂？”
“三公子来啦，想不想试试？”
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