忙忙碌碌的除夕和元旦过去了，祭天祭地祭祖宗，满宫的祭祀一直排到二月初。
二月初一，晌午晚膳过后，莲贵人发动了。
她身体纤薄稚嫩，没有生养经验，分娩时，心情紧张不已，致使胎儿久勉不下。
皇后守着她，安慰她，和母女也不差什么。
莲贵人几次快撑不下去，颇有托孤之意，皇后哄着骗着，告诉她，已经快生下来了，再努力一下就好；家里姊妹来了，等着和她团聚；孩子生下来交给她自己抚养，不会让她们母子分离，等等。
听得嬿婉心里酸酸的。
她第一次生产时，不仅没有人这样拉着她的手安抚她守护她，倒有人故意说她娘死状凄惨，害她产后血崩。
而她拼命生下的长女，被颖妃抱走，再见面时，不认生母，一口一个坏人报应。
可她还是想着女儿的。
她求告无门还被关进了慎刑司。
是，她罪有应得。
可若当时她遇到的人是富察容音，她都不会有“罪”，又何来应得。
嬿婉胡思乱想间，莲贵人挣扎过一天一夜，终于在初二晚上，生下了一个皇子，是为八阿哥。
皇后命重赏接生嬷嬷、太监宫女，高高兴兴的，正要找人分享，回头却见“尔晴”呆呆的，无声无息地流着眼泪。
像是被生产的样子吓到了，可皇后自己就生过不止一次，“尔晴”亲眼目睹过，怎么这会儿却吓哭了？
皇后轻轻擦去“尔晴”面颊上的眼泪，嬿婉惊醒，下意识退开一步，低着头：“娘娘，奴才失态了。”
皇后微笑着，拍拍她的手：“你有心事啦？要不要和本宫说一说呢？”
嬿婉张了张嘴，正要说话，外面传报说太后和皇帝亲自来了。
皇后略微用力地握一握“尔晴”的手，先出门迎接太后和皇帝了。
嬿婉晃晃僵硬的脖子和肩膀，跟在一众仆妇里离开莲贵人的房子，突然，她觉察到，璎珞不在。
她回忆，上一次看到璎珞，是昨天上午。
莲贵人生产这么大的事，璎珞失踪了一整天？
嬿婉按捺疑惑，静静等待皇帝和太后离开。
莲贵人还在昏睡，八阿哥健壮白胖，讨人喜欢。
太后、皇帝大喜，赏赐颇丰。
皇帝打算让皇后抱养八阿哥，皇后却拒绝了：“莲贵人生产多有不顺，为了皇嗣，几乎拼尽了性命，叫人如何不动容？莲贵人坐完月子，就要搬去其他宫殿，若是孩子留在长春宫，怕是不方便探望。”
皇后的善良大度，太后与皇帝都深有体会，她这样恳切，本身所求也不是什么大事，皇帝便答允了。
太后倒是叹了口气。
皇后身体不好不适合怀孕，偏偏膝下无子，如果抱养一个孩子，恩宠地位都会更稳固。
莲贵人是富察家举荐入宫的，她的孩子本来就默认是为皇后生的。
而皇后为了莲贵人的心情，放弃到手的孩子。
还是太善良了，难为她将这份善良保持至今。
——
送走了皇帝和太后，时间又到了深夜。
嬿婉犹豫半天，还是赶在皇后睡觉前，问起璎珞怎么不在。
皇后叹息说：“璎珞说要瞒着你，看来也瞒不住了。皇上，又突然调查起，慧贤皇贵妃被铁水烫伤不治一案。璎珞被叫走协助调查。她走时莲贵人已经发动了，实在是来不及叮嘱什么。我叫人去打听，暂时没有消息。”
皇后仔细观察“尔晴”的表情，见她有诧异有担忧，都在正常范围内，没来由地觉得放心：“你也陪了一天一夜，睡吧。明天一早，本宫就去找皇上要人。”
嬿婉道：“是。奴才明白了。”
放下帘幔，嬿婉转身退下，略带紧张担忧的表情一瞬间就换成微笑。
寝房外，正要和她换班的明玉吓了一跳，压低声音说：“尔晴，你怎么笑得这么瘆人？吓死我了。”
嬿婉道：“没什么，我只是想起好笑的事情。娘娘今天很累，明天免了请安，就不要吵醒了。”
嬿婉轻轻点明玉的肩膀，绕过她，无声无息地走入夜色里。
协助调查？
娴贵妃终于忍不住要对长春宫下手了？
长春宫针插不入水泼不进的，娴贵妃无法攀咬，也没有别的把柄，只有——只有璎珞当年留下的最大的破绽，铁水浇花。
璎珞毕竟年轻，又只是个宫女，既不如娴贵妃老道，也不像宫嫔能调动人手资源。她只有她的一腔孤勇，还要亲力亲为，难免善后出纰漏。
她又那么善良，把工匠都放走了，也造成了她的隐患。
但是不要紧。
该善后的，她都收好了。
娴贵妃别惹一身臊才是呢。
嬿婉笑出声来。
——
次日上午。
皇帝昨天得了个儿子，心情很好。
今天听审讯结果，得知高贵妃的死和璎珞无关，心情更好了。
前天，娴贵妃领着辛者库的小太监和宫女来，指认是魏璎珞用金汁掺在铁水里烫伤慧贤皇贵妃。
当然娴贵妃不会说得很明白，她领了人来告状，说话间却很相信璎珞。
“虽然，慧贤皇贵妃在世时，确实有苛待下人的行为，但是都不严重，臣妾并不以为，璎珞与皇贵妃能有什么，大动干戈的矛盾。只不过他们喝了几口酒，言之凿凿起来，如今流言蜚语不断，下人们对璎珞多有误解。臣妾想着，还是应该去去疑，还璎珞一个清白。”
娴贵妃带来的两个太监两个宫女，指认事发那晚，是魏璎珞无故出现在排练“万紫千红”的别院。
而且当时魏璎珞正好负责刷恭桶，她有收集、添加金汁的机会。
娴贵妃还找来了当时的其他工匠作证人。
魏璎珞当时有一瞬间确实发慌。
但是，知情最多的那个工匠被威逼利诱狠了，一开口却是说：“那天假冒工匠的刺客，是个男扮女装的太监，并不是宫女。”
皇帝、娴贵妃、袁春望、璎珞自己以及在场其他太监宫女都愣住了。
璎珞还有些着急。
她的行踪并不是完全隐秘的，这个工匠保她，其他工匠却未必呀，万一口供没对上呢？
却听别的工匠畏惧刑罚，纷纷招供，口供却是说：“这位宫女，确实来过别院几次，都是运粪车时路过。那晚的刺客，比这宫女高不少，眼睛没这么大，声音粗哑多些，脸上有个痦子。”
有这几句话，璎珞就知道能过关了。
不管娴贵妃找的这几个人看到什么，为什么攀咬她，她都能过关。
本来今天才想起来告发她，时间太晚，可信度就不高。
何况工匠们的口供对她这么有利。
她当时只是个辛者库刷恭桶的宫女，哪有钱收买这么多人？
璎珞稍微分心想想，就知道，肯定是嬿婉上次出宫翻旧账时做的手脚。
璎珞低着头，嘴角勾着笑。
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