仙人下凡，必有异相。只见毕孚从斯凡门坠落，两界空间波动的巨大力量化作光团包裹着他，他的身形也渐渐产生变化，从人形变为一条鳞色玄黑的苍龙，再到一团看不清楚实体的角色光团。
光团犹如流火，划破四空飞速下坠。
人间大地，苍茫九州。
位于大陆最西面的琅舟国，迎接了一个并不平凡的夜晚。
皇宫之中，坐落在中央的凤羽宫灯火通明，有无数宫女端着铜盆进进出出，神色肃穆。
寝殿内，资历深厚的两名老嬷嬷焦急地擦着汗水，双手不断在妇人圆滚的腹部小心推拿。
“皇后娘娘，用力……用力啊！”
生产的妇人浑身大汗，苍白的面容上布满痛苦，她双手紧紧攥住窗幔上绑的生产带，指骨都攥得发白。
“吸气……呼气……”老嬷嬷跟着一同大口喘息，掀开被褥往下边一探，吞一口口水，“快能看见头了，娘娘再加把劲！”
妇人憋得冷汗直流，疼痛令她不受控制尖叫出声。
宫殿外，年逾三十的君王来回踱步，不断拨弄着手中念珠，焦急之色溢于言表。
“陛下，这女子生产都是难熬的，娘娘才进产房三个时辰，且还有得等。”宦侍在旁劝道，“不如先用些膳吧，您自午后滴水未进，当保重龙体才是啊……”
君王的侧脸在月色下如刀削斧刻般棱角分明，他沉着面色，满是化不去的担忧。
“梓潼尤在受苦，朕有什么颜面进食。”
他抬起头，背手望向漆黑一片的苍穹，心中不住祷告。
琅舟国至今无男嗣，纵他为开枝散叶广纳嫔妃，多年来也只得了八位公主。
这一次……一定要是个皇子才好。
君王虔诚告念着，只见漆黑一片的天际忽而有异光闪过，那是一团金色的流火，光团在夜空中下坠，拖出一条长长的光线，由远及近，光团的亮度呈数倍放大。
“那是……”君王诧异地睁大眼睛。
只见流火朝着皇宫方向落下，霎时间强大的光将整片宫室照得亮如白昼。
众人被晃晕了眼，下意识用袖子遮挡光亮。
而下一瞬间，流火没入了凤羽宫，片刻后当君王再睁开眼，夜色依旧黑沉，他猛然看向天际，一望无际的墨色，哪里有什么流火。
一声尖叫划破长空，随后凤羽宫中人声阵阵，接生嬷嬷高亢的欢呼透过门室传出来。
“生了生了！皇后娘娘生了皇子！”
“皇子……真的是皇子……”君王恍然如梦一般，随后被巨大的狂喜席卷，仰天大笑。
“天佑琅舟国！朕终于后继有人了！”
四周山呼海啸般的恭贺与跪拜，整个皇宫上空都被喜悦填满。
一年后，在小皇子周岁时，君王下令封其为太子，并感言有仙人托梦，赐太子名“孚”。
-
进入秋季，碧宁山也褪去了暑气。
漫山遍野的红枫似火热烈，每当风拂山岗，无数红叶如蝶飘飞，哗啦啦的声响一直传出很远。
姜晚晚躺在枫树下小憩，脸上盖一本秘术心法手册，她头靠着树干，浅浅的呼吸中头颅一点一点，盖在脸上的书顺着幅度掉下来。
一只骨节分明的手飞快地接住了书，小心翼翼地合上。
姜晚晚迷迷糊糊睁开眼，便见到灵羡的面容在眼前放大，少年的额发被风吹起，露出玉色的颈部，喉间起伏的弧度适时一动。
“唔……我怎么睡着了！”
她揉揉眼睛，坐直了身子，察觉到少年唇边浅浅的笑意，她偏过眼神小声道：“我没有偷懒哦，有认真在背心法的，是……是风太大，把我吹睡着了！”
灵羡眸色明亮，眉头恍若不经意一挑，随手翻开了心法手册：“是吗，背到哪儿了？”
“……第七页，光牢灭形，万尔同缘，借吾……借吾……”她支吾着，后边的心法却怎么也想不起来。
“借吾光华，湮形止恶。”灵羡轻轻在她头上一敲，“背得一点也不认真，当心回头莫隐仙侍抽查，又责骂你。”
她捂住额头嗔怪道：“哎呀我知道，高阶心法太难背了，我又不是九师兄，随随便便就能记下来，慢慢来嘛。”
学霸和学渣的区别就在这里，好比姜晚晚有心记住那些晦涩难懂的心法口诀，晃个神的功夫记着上句漏了下句，而灵羡只要默读几次，就能完完整整背下来。
这些心法是日前无华神尊新布置下来的，由莫隐仙侍代为教授，其中大部分是威力巨大的上古法阵，不乏神术改良后的阵法。
对于灵羡和容九霄这样的尖子生来说，并不是难事。但对于姜晚晚与其他人，就像一块难啃的烧饼，难咬又难咽。
她叹一口气，慢慢站起来：“师尊为何好端端让我们学这么难的东西，我日日背了忘忘了背，愁得头发都要掉了。”
两人慢慢朝师门大殿方向走，灵羡在她身侧，正好替她遮住了刺眼的阳光。
“师尊是神，能窥看天机，他这么做一定有理由的。”少年蹙着眉头，马尾随风微微扬动，“近来九重天好似不大安宁，殿前两派吵得不可开交，不是好事。”
姜晚晚道：“是啊，自从毕孚被贬下凡，那些资历深的仙官就开始活络了。也不知道是谁起头，竟是要天君废除立嫡的传统，重新拟定继承人条例。如今天君三子，毕孚被贬，就剩奇俢和印方两人。那些仙官言之凿凿，说立嫡制存在弊端，若嫡出之人品行不端，轻易会葬送仙族，正是暗指毕孚德不配位。”
“如今毕孚不在九重天，他们说话便更无顾虑了，保嫡派和立新派两相对峙，大有水火不容的架势。”灵羡垂下眸子。
姜晚晚抬眼，单手抱臂，右手搭在下巴上有一下没一下地点动：“我近日去见姨母，总见她神色恹恹，想必也是因为如今这样的局势对毕孚不利。印方是三子中年纪虽小，虽不像毕孚那样荒唐无度，但也没什么建树，远比不上奇俢得人心。如果立新派占了上风，很大可能是要扶持奇俢登上继承人位。”
她话音一转：“但据说奇俢屡次反驳立新派，称立嫡才是正统，他也绝不会抢夺属于毕孚的位置。”
“你信吗？”灵羡挑眉。
姜晚晚幽幽道：“以退为进，故作姿态？”
“正解。”
少年撩开被风吹到脸上的发带，长睫浓密波光流转：“若奇俢真无心继承人位，只消卸下手中权柄，勉力避嫌就是。他一面大做建树，又一面言辞闪烁，焉知不是故意为之。况且……”
他笑起来：“奇俢应该也明白，在天君心中，终究还是属意毕孚的。否则也不会将毕孚下放凡间历练。”
“说起来……毕孚下凡已经有十几天了，按照天上一日地上一年的换算，他如今应该……”
“十八岁了。”
-
人界，琅舟国。
御书房内，正襟危坐着一位少年帝王。
他面容冷峻，握着奏折的手骨节泛白，狭长的凤眼垂下来，眼瞳之中是翻涌的怒意。
“所以……为了苟且偷生，你就要朕牺牲那些无辜的少女去献祭邪祟？”
紫色华袍的大臣跪地揖手，花白的胡须被精心打理过，一双看遍事态的眼，让人探不到深处。
“陛下，琅舟国主少国弱，如何与那些邪祟抗衡？凡人之力终究微薄，若只要牺牲少部分，就能保护百姓与皇族太平，如何不可为？”
“丞相！你昏头了吗！”少年帝王琅孚大喝一声，手中的奏章随着动作飞出去，狠狠砸在地上。
“那是九十九个无辜少女！”他痛惜着，胸痛起起伏伏，“邪祟胃口之大，献祭了这些少女，难道就会罢休？这次是九十九个，下次就会是九百九十九个！难道你要朕眼睁睁看着黎民百姓遭难，却自己独坐高台，苟享富贵？”
“陛下！”刘丞相高举双手揖于头顶，“请陛下为万千百姓考虑啊，牺牲九十九人救一国百姓，这是无奈之举，亦是痛心之举……但我们别无他法，时间迫在眉睫，最晚后日，邪祟给的期限就要到了，到时若没有少女献祭，后果不堪设想啊！”
“滚，给朕滚出去，朕不想听这些！”
琅孚怒摔砚台，拂袖大喝。
刘丞相缄默片刻，低声一叹：“臣……告退。”
黑夜的阴影爬满窗格，爬上御书房的桌案，遮掩去琅孚大半的面容。
他瘫坐在椅子里，落魄地望着窗外的红墙与青瓦，呜咽的风吹起红墙前的榕树，枝叶沙沙摇晃。
“小五……你说朕是不是很失败。”琅孚闭上双眼，音色都带着哽咽，“去岁父皇骤然崩逝，母后也跟着去了，仓促间传位于我。可我并不是一个好皇帝，我甚至比不上父皇千分之一……”
他自小玩劣，文武都不出众，被太傅不知用手板打了多少回，若不是琅舟国只有他一个皇子，这皇位根本轮不到他来坐。
“如今妖邪当道，朕甚至一点办法都没有，难道这个国度当真要葬送在朕的手中……”
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