燕草刚转进门内, 便听见萧思卿问心字香，她脚下一软，差点栽倒。
螺儿伸手一把托住她：“姐姐怎么了？”
燕草帏帽未脱, 螺儿瞧不见她煞白的脸色, 只见她轻轻摇头：“鞋底子太软, 踩着石头，崴脚了。”
“那我扶着你。”螺儿把手上的东西交到小丫头手里, 扶着燕草的胳膊。
“多谢你。”燕草委实站立不住, 她只得半靠在螺儿身上, 拖着步子往院中去。
螺儿见她这样, 担忧她：“莫不是伤了骨头罢, 这路上婆子都该扫过，怎么还有石子儿，要不要请个正骨大夫来瞧一瞧？”
燕草神思不属，耳朵听着螺儿说话, 张嘴答她：“就是伤了筋, 没伤着骨头, 歇一歇就好了。”
两人说话间，螺儿已经扶着她进屋了。
她们的铺盖褥子昨儿就已经送了来, 婆子们已经铺设好了，螺儿扶她坐下：“你歇着, 我去告诉少夫人一声。”正房里还有许多东西要收拾，不得闲。
螺儿走是走了, 还吩咐小丫头来给燕草送水, 连戥子都插空过来瞧了一眼：“螺儿说你崴了脚？我找找药油，给你推一推。”
燕草软靠着床柱, 她并非全为着萧思卿。
让她难安的，是瞧见她爹跟在公子身边。
她爹原来不过是萧府的一个小管事，管着灯油香烛，在萧府实不起眼。如今全然换了一幅模样，衣着打扮，面上神气。
阿宝听螺儿说燕草崴了脚，知道她是乍见故人，心中震荡。
替她叹口气，对螺儿道：“让她好好歇几日，叫厨房给她做几道爱吃的菜。”
这边话还没说完，那边萧家已经送了礼来。
除了点心水酒这些寻常礼品，还有一只竹编小篮子，最底下垫了一片鲜荷叶，荷叶上托着鲜菱、芡实、茨菇、桃仁。
戥子一看便道：“这个篮子，燕草也编过一只的。”篮子底儿只有碗口那么大，手柄又细又高，像是天女散花用的竹篮。
那会儿是阿宝刚来京城，林家多金器，没有古董瓷瓶胆瓶之类的花器。
燕草这才编了一只，用来摆花儿的。
戥子哪见过这么漂亮的小篮子，就牢牢记住了。
里头的鲜果是用冰湃过的，笺上写着，这些下酒，鲜美无比。
阿宝天然不喜此人，要不是因为他，燕草也不会骨肉分别，辗转几手卖出来。
“正守孝呢，下什么酒，这人好没道理，把这些拿下去。”
裴观看她皱眉恼怒，轻轻一笑：“这人就是如此，没送碗肉来已经算是客气了。”世俗的规矩体统，他一概不愿低头。
可不低头，要么就有不低头的本事。
若没这个本事，就得有抛家舍业的气魄。
此二者皆没有，只能算个假名士罢了。
裴观看阿宝如此反感：“我不知他会买下旁边的宅子，往后走动必不会少。”
“我知道。”阿宝吸口气又吐出来，两脚本叠着，这会儿忍不住动了动，“本还想带着燕草去爬山钓鱼呢。”
“放心罢，他住不了多久。”他是为谋官才在京城四处走动，等得了官，自然要去当差，哪还能在山野闲居。
“那就祝他早点当官。”赶紧滚蛋。
裴观失笑出声，伸手摸摸阿宝的脑袋。
随礼送来的花笺上写着“小寓菡萏盛开，薄治杯茗，请裴兄到寓一谈”
裴观执笺起身，预备出门：“你歇一歇，明儿想上山就上山去。”
这时节山间清凉，还有野樱桃可采。
阿宝待裴观出门，先去了燕草房中，燕草一见她来，立时就想身行礼，被阿宝按住了：“你躺着罢，多躺躺才有力气。”
看一眼桌上摆的瓷碟，里面放着萧府方才送来的鲜菱角鲜桃仁。
螺儿不知道燕草与萧家的纠葛，去年夏天燕草就最爱吃这些，姑娘吩咐把篮子拿下去，她就捡出些来，送来给燕草。
“你放心，萧家住不了多久的，他正谋官呢。”阿宝握住燕草的手，“你……真不给你爹娘报信？”
燕草摇头，一墙之隔，在花园里说不定就能听见她爹娘的声音：“姑娘大恩大德，我永世不忘。”
自燕草屋里出来，阿宝又去看裴珠。
裴珠的院子离她不远，她正坐在屋里，指派丫头们将竹织的山水帘挂起来：“就卷在廊下，这个花鸟纹的，正可与屏风相衬。”
阿宝进来，就见裴珠满面笑意，难得见她如此欢喜。
“今儿夜里好好睡，明儿我带你上山，咱们钓鱼采樱桃去。”
“都说人间芳菲四月尽，山寺桃花始盛开。”裴珠眼中闪光，“明儿是不是能看见桃花？”裴府院中自有桃花，但那会儿刚守孝，几个女孩谁也不敢到园中赏花。
“要是有，就摘些，送给母亲姐妹们去。”
裴珠说得急了，低头咳嗽了一声，竹月赶紧拿出披帛给她披上：“山脚下也凉，姑娘仔细着了风。”
荼白送上茶：“这是才刚送来的山泉水沏的茶，姑娘尝尝。”
裴珠头回出门玩，眼前见着什么都是好的，拉着阿宝絮絮说个不住。
“我出门的时候，六姐姐和八妹妹都羡慕我呢。”裴珂自不会说出口，裴瑶哀声叹气，扯着裴珠的袖子。
“你可真好，还能出门玩。”她们俩这些日子，被老太太拘着抄佛经，上午去大伯母那儿学管家，倒还能穿过花园玩乐一会儿。
阿宝也没办法，她再喜欢裴珂裴瑶，那也是隔房的姐妹，作不了她们的主。
连裴三夫人不能来，也有老太太的原因在，婆母还在吃斋念佛抄经书，儿媳妇哪能出来避暑玩乐。
二人相对一叹，阿宝又欢欣起来：“明儿采了野樱桃，一半用来泡酒，一半给她们送去。”
裴珠点点头：“好，那咱们什么时候去山上？”
“一早，一早就去，你可别起不来。”阿宝说着凑到裴珠耳边，“你哥哥说了，等过几日就在前院摆水宴，到时候，你看一眼那个姓许的。”
裴珠知道总有这一遭，家中姐妹们也都相看过，可她嘴角笑意一淡，点了点头：“我知道了。”
看珠儿这模样，阿宝咬咬唇。
回去便对戥子道：“万医婆开的药还有几帖？”
戥子算了算：“还有十来帖，说是这回喝完要再看睡得实不实，若是睡得好，就不开药了，怎么？”
“这十来帖，我不想喝了，今儿夜里，你用酸梅汤，把药换了。”颜色瞧着差不多，戥子端上来，她一口气喝尽，再漱口吃糖。
戥子微张着嘴：“那姑爷……”姑爷盯得那么紧，自从被他抓到过一次姑娘偷偷把药倒掉，就得当着他的面喝。
“是药三分毒，我都喝了几个月了，也不差这十来帖。”
这话也有道理，那药闻着便酸苦，戥子每天熬药都被熏得不轻，何况是天天喝药的阿宝。
“那好！”戥子一点头，“本也不能天天喝，喝这个苦药汁子，还不如吃点肉呢。”
阿宝那些梦，有时真，有时又八竿子都挨不着。她先时还信，可嫁给裴观这些日子，梦里梦外两种境地。
上回作梦，梦见红姨去了，她自梦里哭到梦外。
醒来就骂自己怎么竟梦见这些不吉利的东西，老老实实喝药断梦。
可看珠儿这样，阿宝就又想发发梦，说不准能有几分真呢？
裴观带上回礼去萧思卿的别院赴宴，萧思卿在花园水台边，摆了满桌鲥鱼樱笋，只只碟子都清疏精巧。
他面前一盏樱桃酒，请裴观坐下，知道裴观这人是绝不会违背守孝规矩的。
让人沏茶来：“去，剪一朵荷花来。”
随手一指水中的荷花：“先剪扎绿绸的。”竟是用荷花熏茶叶，取荷花清香味，还对裴观道，“我熏了好茶叶，剪些给裴兄送去。”
将好茶叶灌进荷花花苞中，用彩绸扎进花口，三宿三晒，等香气熏入茶内，剪下荷花茎，就用这荷花花包当作盛茶器赠人。
这等风流雅事，裴观并不为所动：“多谢。”
萧思卿一时无言，他望向裴观：“我来京城之前，听了裴兄许多流言。”
茶很快泡上送来，用了只水晶壶，将整朵荷花置于壶低，再用砂壶注进热水，热水从头淋下，浸润花叶，花瓣次第开放。
不过片刻，花包中的茶叶便飘浮起来，粉荷花瓣也被热水浸泡，失了花色。
这花，这茶器，只有须臾的美。
裴观啜饮一口：“既是流言，便不足为信。”
萧思卿笑了，他想起那些流言，说裴观不得已要娶一位马伕的女儿。他当时便嗟叹，原来他们从前差不多，如今也差不多。
只没想到，裴观与新婚妻子，如此相得。
家里硬塞给他的，他还能如此珍爱。
这人生在世上，究竟有何趣味。
“你真是我生平所见，最假最无趣的人。”萧思卿薄饮了几杯，略带醉意。
裴观手执杯盏：“萧兄交浅言深了，但我们，彼此彼此。”
萧思卿还待说些什么，一个长随跑进来报信：“少爷！有信儿了！”
他倏地立起，撞杯翻碟，身边的管家一把扶住萧思卿。
“是不是她？”
裴观搁下茶盏，就见那个扶住萧思卿的管事嘴唇不住颤动。
心下了然，这就是燕草的爹了。
再看萧思卿，醉中失态，颇有癫狂之意。
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