葛馨宁大吃一惊，慌忙屈膝向帘内行礼。
许久之后，帘内响起了一声冷哼：“韩五，你好大的胆子！”
这一声似乎是极严厉的训斥，可是帘内的女子声音绵软，听上去简直像是个十四五岁的小姑娘在撒娇，全无半分威势可言。
韩五果然丝毫没有把这声训斥放在心上。他先俯身将葛馨宁搀扶起来，然后才不慌不忙地向帘内道：“都是太后教导得好。”
殿中侍候的小宫女端上茶点之后，默默地退了下去。韩五扶葛馨宁在一个锦凳上坐下，然后便安静地坐着喝茶，神情悠闲，要多自在有多自在。
帘内沉默了许久之后，长长地叹了一口气：“罢了。如今你翅膀硬了，这京城、这天下任你横行，宫里的规矩自然早已不放在眼里，我孤儿寡母也奈何不得你了。只盼你念着这三年来……”
韩五微微皱眉，不耐地打断了她：“太后放心就是，我对您家这肮脏的江山没有兴趣。外面的事您也不必多管，只要韩五一天还是您的奴才，那些小泥鳅就掀不起大风浪来。”
“但愿吧……”太后幽幽地叹了一声，似有无限心事。
韩五似乎有些不耐，随手将茶碗丢回了桌上：“太后若无别事嘱咐，我夫妇二人便先告退了。”
“急什么？叫你夫人陪我说说话都舍不得？怕我吃了她不成？”太后似乎有些微怒，在帘后站了起来。
葛馨宁忙跟着起身侍立，韩五却慢吞吞地磨蹭了好久才站起，语气生硬：“她是个上不得台面的小丫头，只怕会惹太后生气。”
“你别拿话哄我，”太后冷笑道，“你是怕我这个老婆子惹你的夫人生气吧？”
韩五略一迟疑，终于妥协：“既如此，午后我再来接她。”
太后在帘内摆了摆手：“你去吧。汝阳王和他那几条狗又递了不少折子上来，一会儿弹劾这个、一会儿又抱怨那个，闹得我头晕眼花的，你去帮我想法子打发他们吧。”
韩五应了喏，又回头嘱咐葛馨宁谨言慎行，然后便大踏步走了出去。
葛馨宁意识到殿中只剩她独自一人应对太后的时候，心脏骤然揪紧起来。
太后在帘内向葛馨宁招了招手：“你进来。”
葛馨宁忙从珠帘一侧绕了进去，低眉顺眼地趋到坐榻侧方，重行大礼。
太后和蔼地俯下身，亲自将她搀扶起来，笑道：“这里没外人，用不着那么多的规矩。来，抬起头来给哀家看看。”
葛馨宁只得依言抬头，迅速看了一眼，便将目光垂了下去，不敢与太后对视。
即便如此，她已然大为惊讶。
本以为太后应当是威严高贵的、或者端严慈和的，就像当年那位老奶奶一样。不想这位太后竟极年轻貌美，虽已是三十有余的年纪，看上去却似乎不过桃李年华，便是闺中少女也未必能有这般青春娇艳，真难相信她竟然便是当今天子的生身之母。
这样想时，葛馨宁的心里忽然生出一分怪异的感觉，一闪即逝。
太后拉葛馨宁在脚边的小凳上坐下，像个真正的长辈一样慈爱地摩挲着她的手背，感叹道：“看见你，我才信自己是真的老了……你今年最多十五吧？这样年纪的女孩子，真让人打心眼里疼爱起来。”
葛馨宁垂下眼睑，低声回道：“年初已满十六岁了。”
“十六岁……”太后幽幽叹了一声，“……我自己十六岁的时候，好像还只是昨天的事，一转眼，我的儿子也跟你差不多大了。”
“可是太后看上去至多不过二十岁……况且太后洪福齐天，那是寻常女孩子几辈子都求不来的。”葛馨宁小心应对，说的却全都是真心的话。
太后却笑着叹了一口气：“到底还是不一样……我现在有的，你将来都会有；但你现在有的，我却再也拿不回来了。”
这话说得奇怪，葛馨宁有些迷惑了。
但她并没有来得及深思，又听太后叹道：“韩五这个人，什么都好，就是性情阴冷了些……你在他身边，挺辛苦吧？”
葛馨宁慌忙摇头，太后便笑了：“也对，是我糊涂了。他待别人冷些便罢了，像你这样娇美的女孩子，真得捧在手里怕摔了、含在口里怕化了……”
“太后说笑了。”葛馨宁耐着性子敷衍着，心里已经有几分不耐。
太后忽然压低了声音，在她耳边问道：“他待你好吧？我是说——昨晚？”
葛馨宁霍然抬起头，只见太后似笑非笑地看着她，那目光却极锐利，刺得她的眼睛生疼，慌忙低头避开。
“太后说笑了。”葛馨宁竭力稳住声音，依然只会说这一句话。
太后忽然笑出了声。
葛馨宁满心忐忑，却不敢抬头。她知道宫里的规矩动不动就要下跪请罪，有心入乡随俗，却连手指都不敢动一动。
须臾之后，太后笑着拍了拍她的手：“我不过白问一问，你何必吓成这样？”
葛馨宁依然不敢放松，只压着嗓子，应了一声“是”。
太后握紧葛馨宁的手，笑道：“韩五是武人出身，性子粗枝大叶的，对自己向来马虎，有你在他身边照顾，我也放心些。只是今后……真是委屈你了。”
葛馨宁忙低头应着，却听太后又叹了一声，气息悠远，似乎意味深长。
这时窗外的小宫女忽然叫了起来：“皇上，您不能进去……”
话音未落，便听得一阵珠帘乱响，小皇帝风风火火地闯了进来，进门便问：“母后，听说您又把韩五那个混蛋叫进宫里来了？”
太后轻咳一声，坐直了身子：“他不能来吗？”
“我讨厌他！”小皇帝忿忿地往殿中一坐，嘟起了嘴。
太后皱紧了眉头，脸上现出几分不耐：“政务繁多，总要有人处理。你是靠不住的了，母后又不懂那些，不叫他来，难道要交给汝阳王吗？”
小皇帝闻言便不言语，只管垂下头生起了闷气。
这时太后却又恢复了慈和的神色，隔着珠帘招了招手：“你进来，见见韩五的媳妇吧。韩五有什么不好，你也跟他媳妇说说，没准她能帮你管一管呢！”
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