合上房门，宁姝没有回头就感觉到铺天盖地的压迫朝她席卷而来。
在顾清风看不见的地方她动了动唇角，等脸上的表情不是那么僵硬，她才慢慢转身看向他。
“……三哥你听我解释。”
“说。”
“我跟他之间，不是你想的那样，”宁姝挽过顾清风的手臂，像小时候那般撒娇，“我五年前不是偷玉佛失手入狱么？当时我被他以未过门妻子的身份给救了，但他看不起我，我很生气啊，就时不时叫他一句相公，想气气他。你晓得我好玩的，捉弄他又有意思，一来二去叫习惯了，我们都没把它当回事。事实上我和他清白得很，什么都没有！”
宁姝的性子顾清风清楚，她说自己好玩，他也是信的。可他是个男人，男人看男人一眼看透。他故意提那么多次温吟与，还有宁姝和温吟与的婚事，就是想试探司烨的心思到底如何。这浅浅一试，再一诊脉，司烨内息紊乱如同江河奔走，而宁姝又那般在乎他，种种迹象明显，想否认也难。
当年禀玹之事他还历历在目，根本不愿那等惨事再在他从小看着长大的宁姝身上走一遭。低头看向正对自己笑得灿烂的宁姝，他叹息道：“小九，你也是个大姑娘了，其中厉害我不说你清楚。若不想连累他还有他的家人，你趁早放手。”
见顾清风说得直白，宁姝再装也没什么意思，她讷讷收手站好。
“……很明显么？”
“嗯。”
宁姝攸然垂眸，眼眶渐渐红了起来，她努力咬着唇克制自己不要颤抖。良久过后，她才轻声呢喃：“其实我也没有很喜欢他，就比较在乎他罢了。要不是昨晚发生那样的事，看他身临险境，我心跳得厉害，还不知道我……三哥你放心吧，我不会让禀玹的事在我和他身上发生的。”
顾清风眉头稍有舒展，拍了拍她的肩：“小九明事理就好，我真怕你的犟脾气用在这事上。话说回来，他的情况确实不太好，操劳过度，五脏俱疲，若再不加调理，如此下去，很容易猝死。”
宁姝粉唇抿起：“三哥能替他想想办法么？”
顾清风默然。
宁姝长舒一口气，莞尔：“既然三哥有办法，那我就放心了。”顿了顿：“不过三哥怎么突然过来了，算时间你不是应该在闭关？”
顾清风无奈：“你大哥深居简出的，让他执行任务比登天还难，门主又不管琐碎，二哥一个人遇到麻烦，我自然不能袖手旁观。只是这次来京都却是因为凉色的事，魅骨酥风我仅留下三瓶放在匣子里，前些时候整理东西发现少了一瓶，再查这段时间去过药室的弟子，便知道它被凉色盗了。这徒弟还算有两份资质，哪晓得她这般自毁前程。”
宁姝干干笑：“我们这事哪有什么前程……”
顾清风双唇微抿，捏了一下她的脸：“这话在我面前说说可以，要在别人面前说了，看他们会如何！”
宁姝脸上讪讪，赶紧讨好：“三哥从小到大待我都是掏心掏肺的好，人都是将心比心的，在你面前我自然要坦诚！”
顾清风笑了一声：“那小八呢？”
“他待我自然也是好的，可我待他更好啊~对了，温小八他回往生门了？我这段时间没见到他，去密影暗枢也没打听出消息，难道出了事？！”
顾清风的眉头皱了皱：“我也不知他怎么了，这段时间毫无音讯。我离开往生门前苇絮恰好回来，问她怎么回事，她说小八只吩咐她单独回南地，其余一概未提。”
“他在搞什么啊……”宁姝蛾眉蹙起，“神神秘秘，不知道我们会担心？”
顾清风叹了口气：“有句话叫‘没有消息便是好消息’，小八他功夫不低，更有千万办法，我们也不用太担心。”
听他这样说，宁姝心头也略是松了一松。
“温小八他确实跟泥鳅似的滑溜溜，别人想抓还抓不住呢！唉，之前没这家伙的消息，我几天都郁闷着，现在终于可以放心吃好吃的了。”
顾清风哑然失笑：“我看那，小九你以后也别嫁小八了，嫁我们往生门那大厨子最好。”
“哈？王胖子？”
“人家王胖子曾经也挺英俊帅气的。”
“……呃，那是曾经！”
……
司烨在屋中无心入睡，加上顾清风有意让他听到，说话声并未压低。外面对话字字句句格外清晰，深深叩在他的心扉。
这一瞬间，他忽而觉得自己离宁姝好遥远。
说来可笑，最为遥远的时候应该是初识。那时彼此不认识，还相互看对方不顺眼，但现在回想起来，竟会感到温暖。
他想起自己近来常常有奇怪的念头闯入，让他恍惚她是只蝴蝶，要去很远的地方，不会再回来。未曾想此时恍惚成真，她真的要舒展翅膀，远远飞走了。
他意外，难过，不舍，甚至……想要留住她。
心绪复杂，一团乱麻。
宁姝再回房间时已经是半个时辰后，她蹑手蹑脚进屋，生怕动静太大打扰到司烨休息。哪晓得拐过屏风直接对上司烨那双波澜不惊的眼睛，她登时吓了一跳，心脏咚咚咚地用力跳动起来。
“相……司烨你没睡啊。”她艰难地改口。
司烨笑了一声，心里发苦。以前他有多希望她直接叫自己名字，现在就有多后悔。
看出他脸色不对，宁姝的心微微提起，慢慢挪去他身前。
“你……都听到了？”
“嗯。”
一时间宁姝心里翻江倒海，满是说不出的滋味。她沉默着走到他身前，如往常般牵过他的手腕查看伤势。没见异状，又想去拆他的衣襟。指尖碰触到他肌肤的一刹那，宁姝陡然意识到这到底有多不妥当。可抽手的瞬间，司烨却把她拉住了。
宁姝愣愣看着他，还未反应过来，他已经起身将她抱入怀中。她的身子骤然紧绷，如同突然被拎起耳朵的小兔，万般不知所措。
“要走是不是？”他必须得坐实心中想法。
她“嗯”了一声，心脏扑通扑通狂跳不停。
没得到肯定之前，他尚怀有一丝希望，随着她的声音落下，拉扯他的那根弦骤然断裂，眼前的光芒仿佛在点点暗淡，陷入黑色之中，越沉越深。
宁姝不知道他为何沉默，但他身上的竹香和血的味道混杂在一起，比世上任何一种气息都来得猛烈，让她眩晕不已。霎那间她忽而生出抱抱他的念头，只是她尚存的理智不住提醒她一旦伸手意味着什么，她咬紧牙关，强行坚持不去动作。
时间点点滴滴流逝，司烨没有松手的打算，而她亦开始沉溺。理智被灼热的温度渐渐逼退，从迟疑到自我怂恿，最终她还是伸出手回应。
从小到大她还没有这般抱过一个人，师父说过，人的怀中有很多弱点，只要展露，于他们来说便是死路一条，她一直牢记于心。可现在司烨也把弱点展露出来，她便没什么好怕的了。
于是她把整个人彻底缩去他怀中。
很久之后，她才轻声喃喃：“其实我跟三哥撒谎了，我比给他说的，要多喜欢你那么一点点。”
“嗯。”
沉默。
“还有，三哥他不会把这件事告诉别人的，你师父和笑笑很安全，你不用担心……”
“嗯。”
又是沉默。
“……那个，我们这样，你的伤口会不会——”
“我也喜欢你。”
宁姝瞬间一愣，耳畔仿佛有惊雷炸开，接着什么都听不见了。可是她的身子却很实诚，一股酸涩从心头漫开，像无数只细小的蚂蚁，窸窸窣窣爬过血脉，蔓延四肢百骸。她忍不住颤抖，这一刹那，她忽然想哭。
“真的么？”
“真的。”
“我……”
“和我在一起可好？”
宁姝的十指骤然蜷紧，用力扯住他的衣衫，这次连同声音都开始发颤。
“我们……我们不能在一起的，我会害死你的。”
“为何？”
“这是往生门历来的规矩，门中秘密太多，牵连甚广，不能让外人染指。更何况你这身份，我，我……”
“我会辞官。”司烨平静道。
他方才已经想了很久，在朝为官和平民百姓的区别是什么，之间横竖不过一层官衣。难道不吃官饭他就不能查案？不能为百姓伸冤？他一样可以，甚至更无拘无束、自由自在。
昨夜一事让他醒悟，宁姝以前的话不无道理，对付恶人就要用更恶的办法。李瑁当时咄咄逼人，因为官衣在身，他才不能贸下杀手，害得时间拖延，他们纷纷中招。而因身份限制就此作罢的事，并不只是这一次。
他越发憎恶自己是个规行矩步的官。
他受够了，那不是他真正想要的。
宁姝的心跳得厉害，胸口像塞了一团火般暖暖的，半晌过后才想起要说什么。刚要开口，又被司烨打断：“你说往生门规矩如此，我理解，有师父和笑笑在京都，我也不能强求什么。但我辞官以后，至少可以在你身边陪着你。”
宁姝脑子乱得很，原本计划好的说辞全被司烨这番言语打散。她也不知道自己该说什么不该说什么了，随口道：“可是我杀了很多人……”
“我也杀得不少。”
“我是往生九刹……”
司烨不禁低笑：“怎么，你是嫌我一介平民，配不上你？”
宁姝赶紧摇头：“不不不！”
“那就说定了。”
宁姝欲哭无泪，从他怀中仰起头来：“不是，怎么就说定了啊……”
司烨揉揉她的发道：“不管，反正说定了。从今以后，你就是我的姑娘，我来照顾你。你不能出来的时候，我就在南地等你。若有闲暇，遇天晴日好，便去四处走走，把那些风景记下，再遇时说与你听。”
“……那你师父怎么办，笑笑怎么办？”
司烨阖目一笑：“师父很早就叫我四处游历，说朝廷风气不适合我，可我当时深信身在朝中能拨乱反正，所以才留于此处。至于笑笑，她长大后终归要嫁人，我这哥哥总不能疼她一辈子。”
宁姝粉唇微抿，忽而明白过来，司烨他是对朝廷失望了。
联系最近发生的事，从刘康那样的同僚，到李瑁这样的大官，还有周礼乾……那些势力不是司烨一个人能撼动的。他有心无力，支持他的太少，他能上手做的也太少。加之他的那些兄弟差点命丧黄泉，这对于他来说自然是很大的打击。
再想一想，她醉酒后无心告诉他往生鬼魅其实是皇上的暗中势力，大概也有让他寒心的“功劳”。
宁姝叹了口气，难免几分自责，轻声喃喃：“我感觉我祸害了一个年轻有为的大好青年。”
司烨看着她，用手指拂了一下她的小脸。
“那便祸害我一生，不许去祸害其他人。”
宁姝害羞不已，小声威胁：“别怪我没告诉你，南地妹子不好惹的，我们擅长下蛊，更擅长用毒，要是你敢中途换人，我定叫你死得很惨！”
“嗯。”
“……你都不怕么？”宁姝悄悄看他。
司烨倒是坦然：“不会发生的事，有何好怕的？”
宁姝噘嘴：“看你自信满满的样子，真跟我答应你了似的。”
“原来没有吗？”司烨目中神色骤然黯淡。
宁姝不免觉得好笑，生出捉弄他的心思，故作严肃道：“这毕竟牵涉了性命，我怎么敢随便答应你？再说了，你这样追着我满江湖跑，不知世上多少贵女小姐伤心啊，我可不想她们背地里骂我戳小人儿。”
司烨叹了口气：“我们活我们的，与她们何干？”
“好像也是……”
过了一阵，她又找出新的借口：“可是我这样很耽误你，你要是喜欢一个平常姑娘，过不了几年就能被孩子围着转了吧！什么言笑晏晏，其乐融融，小日子要多美有多美。但我们不可能的，我给不了你那样的生活。”
司烨回：“两个人不是非要结成夫妻才能共度一生，我能陪着你，知道你心里有我，也是件很好的事。”
……
窗外不知何时下起了雨，白白的水雾随风吹进屋子，整个房间都变得潮湿起来。但司烨和宁姝却未察觉，宁姝还在绞尽脑汁把心里的不安和郁结全部拿出来，司烨静静看着她，等她说完所有想说的话。
直到宁姝终于找不出借口了，司烨才缓缓道：“其实坦诚来说，我从未想过我们会走到这一步。但我是个很固执的人，只要认定了，便不会回头。对案子如此，对人亦如此。大概是在清安村的时候，那次你险些出事，我发现我很在意你。后来到绛珠镇，发生那样的事，照我以前的性子，就算绛珠没在你手上，我也不会放掉你。可那时不知怎么回事，即使清楚你的伤是你那师哥故意而为，我也愿意上当，甚至以此作为说服自己的借口。你的出现打破了我曾经对自己定下的规矩，很多规矩，我在改变，却没有因这些改变而觉得不好。在绛珠镇的时候你说人和人的缘分是注定的，我也相信。若非注定，你怎会在街上随便走走都能住进我家中？当时见你我委实意外得很，矛盾纠缠，心里烦躁。担心你是别有用心，要伤害师父和笑笑，而后却责备自己不该那样想你。那样的情绪非常奇怪，我也不是个容易生出大情绪的人。过了段时间我才知那是自欺欺人，内心逃避一个事实的时候，才会用复杂情绪来掩饰自己。从我听完师父说的那些过往，决定来找你那刻起，我就知道我喜欢你。现在我向你坦诚我的心意，丫头，给我个机会，让我陪在你身边可好？”
“……别，别说了！”宁姝哽咽着打断他。
司烨心里一疼，伸手轻轻擦去她的眼泪：“丫头，再苦再痛也没见你哭过，如今倒像小花猫了。”
宁姝吸着鼻子声音瓮瓮：“还不是怪你，突然说这样一大堆煽情话……你你你，平时看不出来，正经得很，少言寡语，现在倒口若悬河，难怪引那么多姑娘心心念念！”
司烨顿时语塞，无奈道：“那，你当我没说过？”
宁姝连连摇头：“这怎么行！说出去的话，泼出去的水，哪里收得回来！”又道：“完了，三哥肯定会骂我的，我明明在他面前答应得好好的，和你说清楚，再和你划清界限，然后回南地去，哪晓得转身就忘得一干二净。”
司烨怔了一瞬，心里百味杂陈。
突然又庆幸自己抢先开口，否则还不知此刻是怎样的情形。
想着宁姝真的差一点跑掉，司烨越发紧张，再次将她拥入怀中。而她终于不再迟疑惶恐，用力回应了他。
不知过了多久，宁姝试探着从他怀里抬起头来，又渐渐松开他。迎上他疑惑的眼神，宁姝甜甜一笑，伸出右手挑起小指。司烨会意，笑着举起左手，尾指交缠在一起，像世间牢不可摧的锁链，没有人能把他们分开。
宁姝从未想过事情会往这方向发展，不过诚如司烨所说，她也是个很固执的人，只要认定了，便不会回头。以前她失去太多，困在黑暗里面苦苦挣扎，无法逃脱。现在她不想失去了，也不想再做那个逼自己安于现状的九刹。司烨给她的温度刚刚好，灼烧她的心扉，点亮她要走的路。不管以后的路如何，但一定是有他在的。
一想到这个，她就无比安心。很久很久都没有这样的感觉了，一切仿佛回到她双亲还在的时候，天是晴的，风是柔的，星星是亮的，心情更如蜜糖一般，甜腻到无法用言语去形容。
只是开心归开心，她还不至于彻底失去理智。往生门始终是威胁，稍有不慎他们二人便万劫不复，须得极为小心才妥当。
“怎么了？”看到她脸色阴沉，司烨不免紧张，“有什么烦恼，告诉我。”
宁姝蛾眉蹙起：“往生门终究是祸患，我最怕有人将消息告诉师父。密影暗枢那边我尚可周旋，但若遇师哥师姐……要是真撞上了，我只能跟他们解释是查雷亭涧的案子。当年那件事师哥师姐们都知道，我年轻气盛又爱较真，在那案子上吃了亏，所以即使我执着，他们应该也不会太奇怪。”
“嗯。”
“还有就是……咳，大庭广众之下，我们还是跟以前一样吧。你不用太照顾我，像笑笑，那眼睛贼亮贼亮的，万一被她看出什么名堂，告诉你师父事小，被其他人听去就糟糕了。如今不知三哥还要在京都待多久，我也不好问他。我说了三日后走，他应该会在我离开后动身。你辞官一事不用太急，我们约定地方，到时候见面即可。”
“嗯。”
说完这些，宁姝又想了想，确定暂时没什么遗漏了，这才长舒一口气。不经意地抬眸，发现司烨正盯着自己，如此近的距离倒让她直接愣住，神思往外窜了一圈。等意识逐渐回拢，她的脸也红了起来，小声问：“你这样看着我干嘛？我好看？”
“嗯，”司烨笑着应声，“好看是事实，但我在想，原来你认真起来是这样的。”
宁姝轻哼：“你这话什么意思，难道我以前不认真？跟你讨论案情的时候，也是很认真的！”
司烨点点头又摇头：“是认真，但不一样。那是别人的事，这次却是我们的事。”伸手抚了抚她的脸：“丫头，我们会在一起很久很久的。”
他的声音像一片轻柔的羽毛，飘落她的心湖上，漾起层层涟漪。她忽而发觉司烨温柔起来真是要命，也不知以前怎么回事，看到他就要和他吵，和他闹，非要把他惹怒了才高兴。转念一想，好像她对他的好感也是这样渐渐沉淀而来，若他当时便回应她，对她这般好，以她的性子，定会夹起尾巴跑得飞快，又哪有现在这时候？
所以缘分这玩意，当真是注定的……
“哥！你在不在啊！”
林笑笑的声音忽然响起，伴随着她的敲门声，一下一下，惊得司烨和宁姝瞬间撤手，心也跟着抖起来。
而后他们彼此相视，无奈苦笑。
“怎么感觉像做了亏心事……”
敲门声再次响起，没时间再多言语，宁姝摸到自己腕间珠链，用力扯断。细小的珍珠顿时滚落在地，密密麻麻，满地都是。司烨会意，心下怅然，但还是拂了个杯子去地上，配合她演戏。
听到房间里的动静一惊一乍，林笑笑整个人都木了，而后更大声地敲门。
“哥，你开门呀，哥你怎么了？柔柔姐是不是在里——”
门打开了。
林笑笑瞬间噤声，愣愣看着宁姝，话都说不利索了：“柔柔姐你这是……”
宁姝一脸委屈：“我珠链断了，你来得正好，快帮我捡珠子。”
林笑笑答应着，一头雾水地走进去。
柔柔姐的珠链怎么会在我哥房间里断掉？
眼风扫到地上跌碎的杯子，林笑笑忽而有些明白了，“哎呀”一声，指着司烨道：“哥你又家暴啊！”
司烨很是无语：“……什么叫‘又’？”他明明从未对宁姝动过手。
林笑笑却认定这是事实，小嘴高高噘起，蹲下身去边捡珍珠边语气愤愤：“等爹爹回来，我把你欺负嫂子的事告诉他，让他收拾你！”
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