一开始刘宗敏不过是做些修补刀、斧、凿等工具、替铁器淬火的简单活计，但随着建船工程的深入，需要刘宗敏干的活计也越来越多，越来越复杂了。在古代的造船业中，有许多特别的铁件，比如光是铁钉就有数十种，而刘宗敏虽然外表看上去十分粗豪，但却生的一双巧手，许多铁件只需刘祖德在纸上画出形状，他便能打制出来，众人纷纷赞叹刘祖德慧眼识人，这也让他越发得意。
就这样约莫过了不到一个月时间，第一条船便已经建造完毕，刘宗敏此时伤也好的七七八八了，除了右腿还有些跛，已经与常人无异了。这天他干完了手中的活计，来到船台旁，对正在指挥手下收尾的刘祖德道：“叔父，这船是什么式样的，长得好生奇怪。”
“休得胡言！”刘祖德低声呵斥道，他看了看两旁无人方才压低声音道：“这是照着刘大人的样式造出来的，不要说你，我也是第一次见到。”
“刘大人还会造船？”刘宗敏惊讶的看了看船台上的长船，低声道：“这船能行吗？该不会一下水就沉了吧？”
“应该不会！”刘祖德摇了摇头，他叫来一个手下，向其交代了几句，方才带着刘宗敏来到隔壁的房间，打开柜子，从里面取出一个羊皮包裹的物件来，放到桌子上，揭开羊皮道：“你看。“
刘宗敏一看，却是一个三四尺长的船模，与那条即将下水的大船生的一模一样，只是小了许多倍，浑似小人国的船只一般，刘宗敏见了不由得啧啧称奇。
“这便是刘大人传授给我的秘法！“刘祖德颇为得意的指着桌上的小船道：”在造大船之前，便先造一条同样的小船，将小船放在水中，没有问题了再去造大船，百无一失！那新船虽然我未曾造过，但决计是条好船！“
刘宗敏拿起船舶，用指尖抚过其狭长的船身，高高昂起的船首以及翘起的船尾，两侧的高高耸起的船舷就好像两道矮墙，保护着里面的船员，在船首的下方是尖利的冲角，在船艏的上方是高高隆起的艏楼，在船的中央是一根桅杆，上面悬挂着用羊毛呢的船帆。虽然刘宗敏不懂水战，但也知道这是一条专门用于作战的船。
“刘头儿，刘头儿！”外间急促的敲门声将刘宗敏从思绪中惊醒了过来，他刚将船模放回桌子上，便听到刘祖德的声音从门外传来：“什么？刘大人来了？“
“不错，将主爷来了，一起来的还有那个蒙古别吉，离这里就半里多路了，你快些把里边收拾一下。你知道将主爷是来看什么的吧？可别弄出什么差池来！“
“你放心，船昨天上午就完工了，我已经检查三遍了，决计出不了问题！“刘祖德的脸涨的通红，拍着胸脯大声道。
“好！“
刘宗敏从屋子里走了出来，看到一个小军官正打马飞快的朝路口而去，他黑色的披风飞掠而起，就好像一只乌鸦。刘祖德死死的盯着远去的背影，双手攥的死死的，指节已经发白了。
“叔父，是刘参将要来吗？“
“正是！“刘祖德如梦初醒的轻击了一下手掌：”走，去船台那边！“
船台所在工棚外边已经站着一小队蒙古骑兵，刘宗敏这还是第一吃在如此近的距离观看这些过去的敌人，这些善骑的野蛮人穿着羊皮制成的帽子和皮衣，在皮衣的下摆和领口可以看到铁甲的寒光，背上则是已经上好了弦的角弓，在马鞍的一侧则是装满了箭矢的胡禄，另外一侧则是用于投掷和肉搏的短矛；而有几个除了这些以外还按照蒙古人的爱好带着骨朵以代替弧度很大弯刀，这种钝器末端有皮环，拴在手腕上以免脱落，马背上还有皮制的小圆盾。刘宗敏很清楚这种弯刀锋利到了让人吃惊的地步，他不止一次的亲眼看到飞驰而过的蒙古骑士将一个农民军的半边肩膀卸了下来。
“往这边来，快过来！”刘祖德拉扯着侄儿，以免他撞到那些异族骑兵的身上，却到没有看到刘宗敏的目光中的警惕和仇恨。两人进了工棚，刘祖德赶忙催促手下将地面和船舱清理一下，却没有注意到侄儿将一只铁凿藏在袖子里。
“大人到！”随着一声通传声，工棚外的蒙古骑兵发出欢呼声，这些粗野的牧人武士在欢呼的同时还用刀柄或者骨朵敲击着皮盾，发出有节奏的声响，这是在向刚刚带领他们赢得胜利的敏敏别吉与刘成致敬。
跪在地上的刘宗敏几乎在第一时间就认出了刘成，原因很简单：在用鸟铳、四米长的长矛、佩刀，铁奎、布面铁甲武装到牙齿的卫队当中，只有刘成一个人是身着圆领官袍和折角璞头，就算是敏敏也身着一件青色罩甲，腰间挂着角弓、箭囊，弯刀，罗巾裹头，更显得英武非常。，
“小人参见大人！“
“都起来吧！“刘成满意的看着船台上的长船，优美的弧形船首就好像昂起的龙头，流线型的修长船身给人一种速度感，空气中弥漫着木屑的特有清香，他走到船台旁，仔细的检查了下船底的缝隙，满意的发现已经被油灰与麻绒的混合物黏合的十分牢固，相比起使用搭接法，划上一段时间就会渗水必须用木勺将水舀出去的维京长船，早在秦汉时期就已经学会用桐油、油灰、麻绒的混合物来黏合船板之间的缝隙的中国古代船只可谓是高大上了。
“船桨呢？“刘成拍了拍手上的灰尘。
“在这儿！“一旁的刘祖德赶忙递了过去，刘成接过约莫两丈多长的船桨，比划两下，觉得颇为顺手，又还了回去：”都要涂漆！“
“是，大人！“刘祖德赶忙应道：”小人今夜就赶工！“
“可以下水了吗？“
“就等大人的号令了！“刘祖德谀笑道。
“那就开始吧！“刘成满意的走到一旁，杜固赶忙搬来两张胡床，让刘成与敏敏坐下。
得了刘成的号令，刘祖德赶忙下令，船工们娴熟的将滑道摆好，在上面涂上事先准备好的油脂，然后敲去船首下面的垫木，在船舶本身重力的作用下，狭长的船只开始缓慢的向下滑动，终于越滑越快，最后通过下场滑道滑入水中，溅起漫天的水花。
随即水手们乘坐着小划子爬上长船，开始在舵手的号子声指挥下用有节奏的划动长桨，狭长的船艏划破水面，岸上的人们可以清楚的看到新船正在不断的提高航速，很快就达到了惊人的程度。
“刘成，你这船怎么这么快！“敏敏惊喜的瞪大了眼睛。
“船身狭长，又有这么多桨手，自然快！“刘成笑道：”只是现在看来造六十条太多了，有个二三十条就差不多了。“
“为什么？”敏敏不解的问道。
“你看看，一条船光是桨手就至少要四十人，再加上士卒只怕有六七十人了，二十条就要一千多人，要是六十条船我哪里养得活。“刘成苦笑道：”反正这黄河上也没有敌国水军，有个二十条抓抓往来的商旅就够了。“说到这里，刘成突然喝道：”白旺！“
“小人在！“一个粗豪汉子出得行列下跪道。
“这条船便交给你了，明日你就带你的手下来，我给你一个月时间，学会操舟之术！然后就在河上巡逻，只要往来的商旅你便拒捕下来，交由于先生的巡检司处置！”
白旺一开始听到要自己一个月内学会操舟之术，脸色立刻就跨下来了，可后面听到让自己在河上巡逻拒捕往来的商旅，顿时大喜，赶忙磕了两个头，大声道：“大人放心，小人就算拼死一个月也会学会这操舟之术！“
刘宗敏站在人群中，看着刘成发号施令，相距自己不过隔着六七个人，直线距离不过四五丈，右手下意识的攥紧了那铁凿子，心中暗想若是自己趁其不备冲上去，给刘成后脑勺一下，结果了这厮，替死在其屠刀之下的兄弟们报仇雪恨。只是这厮身边卫士甚多，防备森严的很，须得小心忍耐找个好机会下手才是。
正当刘宗敏在想着自己的小心思，却有人一把抓住自己的胳膊，便往外扯。刘宗敏回过神来，一看却是自己的叔父：“叔父，你拉我作甚？“
刘祖德笑道：“宗敏，方才大人夸奖我差事办的好，我便提到你的功劳。刘大人一听了你的名字，便要见你。你真是好福气，大人慷慨大度，定然会重重赏你的！“
“大人要见我？“刘宗敏看着满脸笑容的叔父，心中报仇的念头却淡了，自己这个叔父虽然与自己相处不长，但把自己当亲身儿子一般看待，待自己着实不错。若是没有遇到他，自己十有八九是保不住这条命了。如果自己暴起伤人，不管事情成与不成，自家性命肯定是没了的，还会牵连他，他半生辛苦，现在好不容易才找到了个得意的所在，自己为了一己之私却害了他，实在是说不过去。
“不错，快随我来，可不能让大人久等了！“刘祖德没有注意到侄儿的表情，一个劲的往人群外拉，两人来到刘成面前，跪下磕了两个头，刘祖德才抬起头来笑道：”这便是小人的侄儿刘宗敏。“
“你便是刘宗敏？“刘成饶有兴致的上下打量着跪在地上的这个魁梧汉子，史书上记载他勇毅过人、善于用兵且对李自成忠心耿耿，乃是李自成麾下的第一大将，为其建立大顺江山立下了汗马功劳；可也是这个刘宗敏由于对官府缙绅的刻骨仇恨，在进入北京城后对明朝官吏拷掠索饷，用夹棍打死了许多官吏，这也为一片石败后各地官绅叛投满清或者南明埋下了伏笔。至于说正是刘宗敏掠来吴三桂爱妾陈圆圆，致使吴三桂叛归满清恐怕只不过是小说家言，不足以为信了。可以这么说，大顺政权的兴与衰都与这个人的命运息息相关，但现在就连未来的大顺皇帝李自成都在自己的牢房里面，更不要说区区一个汝侯刘宗敏了。
“不错，正是小人！“
“都起来说话吧！“
“多谢大人！“刘祖德与刘宗敏两人站起身来，刘成发现刘宗敏在起身的时候有些笨拙，像是有些不方便的样子，便问道：”刘宗敏，你右腿怎么了？“
“大人，我侄儿来的时候身上有伤，行走有些不方便，不过不妨碍他打铁！”刘祖德唯恐侄儿说错了话，反而惹恼了刘成，赶忙抢着答道。
“原来如此！“刘成点了点头，他本来还想是不是将这刘宗敏纳入自己麾下，不过既然他腿上有伤，恐怕要想从军是难了，不如便让他在这造船厂里继续做下去吧。想到这里，他便笑道：”你叔父说你铁匠手艺高超，这条船能够这么快完工，你出力甚大。说罢，你想要什么赏赐？“
“大人有所不知，这些都是我叔父抬举我的，其实我只是做了份内的事情，若是有奖赏，便请大人都给他吧！“
刘祖德一听急了，他正想说些什么，却听到刘成笑道：“好，好，刘宗敏你倒是个厚道人，我方才已经看过你打制的一些铁件，手艺着实不错。不过将来这船厂要造的船还多得很，只凭你一个人又能做多少活计？这样吧，你挑选几个伶俐的年轻人当学徒，你也不用担心教会徒弟，饿死师傅，每带一个徒弟一年五两银子的学费，我替他们出！“说到这里，刘成喝道：”杜固！“
“属下在！“
“你给刘师傅拿两身衣服来。“
“是，大人！“
说话间杜固已经拿了两身呢绒直缀来，刘宗敏伸手接过了赏赐，躬身称谢。刘成笑道：“刘宗敏，你在我这里好好打铁，教徒弟，与人与己都有好处，岂不胜过去做贼杀人？须知你能杀人，人也能杀你，人身上是皮肉，不是铁打的，明白了吗？“(未完待续。)
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