杨鹤随意翻看了两页，上面只是记载着天子近期的两份谕旨，还有几分督查院的折子，看得出他的心情不错，前段时间成功消灭杜家叔侄的叛军的奏折让朝堂上反对他主抚策略的一派的声音低沉了不少。杨鹤有些漫不经心的翻过前面两页，突然他的手指停住了，脸上也露出了一丝难以压抑的笑容。
“老爷，有什么喜事吗？”站在杨鹤的老仆已经跟随他进四十年了，立即就感觉到了主人情绪上的波动，低声问道。
“嗯！”杨鹤并没有在自己的老仆面前掩饰：“文弱（杨鹤之子杨嗣昌）升任右佥都御史了！”
“恭喜老爷！”那老仆的笑容就明显的多了，久在官宦家庭的他自然明白杨鹤口中说的意味着什么。所谓右佥都御史乃是明代都察院的长官之一，其位仅次于左右都御史、副都御史。都察院乃是由前代的御史台发展而成，乃是古代国家的监察机关，拥有对行政机关弹劾、考核、监督的权力，甚至还拥有“大事奏裁、小事立断”的权力，显然都察院实际上还拥有一定的审判权。鉴于元朝政事混乱不堪，中央与地方矛盾突出的教训，明太祖将地方政府权一分为三：布政司、都指挥使司、按察使司，即将行政、司法、军政三权分割开来，以免出现地方尾大不掉的状况。显然这种行政结构遇到战争等非常时期必然会出现事权不一，指挥失措的局面，为了应对非常状况，明代又设立了巡抚等中央官员来统一指挥军政权力，而理论上讲，这些派出大员的任务是监督、巡查、探查、上奏等监察权，因此他们的本官往往是属于都察院，比如监察御史、左右佥都御史、副都御史，在这儿监察权蜕变成为一种超乎普通行政系统之上的行政权，如果打个比方的话，类似于今天新闻联播里时常提到的某某“中央工作组组长“。因此杨嗣昌升任右佥都御史标志着他在仕途上迈上的一个重大台阶，标志着他已经有资格作为疆臣统辖指挥一个方面的军政了。
“罢了，这次文弱要被巡抚永平、山海关诸处军务，这可不是个容易的差事呀！“杨鹤脸上很快就恢复了往日的平静：”东虏破边，围攻京师，覆军杀将，里面的事情多得很，水也深的很，若是做的一点不好，只怕就是没顶之灾！“
“老爷，老奴说句失礼的话，若是论做官做事，少爷与老爷相比，恐怕是雏凤清于老凤声呀！“
“呵呵！“听到这里，杨鹤笑了起来，点着那老仆的鼻子笑道：“你自小便宠着他，老了也是不变！”
主仆二人在书房里正说笑着，外间传来一阵急促的脚步声，一名身着红色袍服的中军将佐进得门来，朝杨鹤跪下磕了个头，双手呈上一份文书：“禀告大人，延安镇有紧急军情来报！”
老仆赶忙上前接过文书送到杨鹤手上，杨鹤拆开文书刚看了两行，他脸上的笑容便凝固了，他将文书重头到尾又翻看了两遍，站起身来：“替我更衣，去签押房！“
签押房里，十几个文武员僚早已聚齐了，几个相熟的低声交谈着，脸上满是忧虑之色。这时外间传来通传声，官员们赶忙按照文左武右的秩序站好。这时杨鹤已经进来了，他刚刚在当中坐下，便沉声问道：“延安镇的事情你们都知道了吧？”
“下官都已经知晓了！”众人齐声应道。
“嗯，神一魁引兵南下，一夜之间延安镇周围诸堡皆下，贼兵直薄城墙，城内兵粮两缺，形势危急，你们说应该怎么办？”
签押房内死一般的寂静，这些文武官员都很清楚信中说的是什么意思：像延安镇这样大明经营多年的重镇，其周边道路要害是有许多城堡的，其防御重心其实在于这些堡垒而非延安本身那道城墙，如果这些堡垒都丢失了，说明守军只有自保之力，延安镇扼守延通往关中平原要道的战略意义也不复存在。即使能够明军能够守住延安，神一魁为首的叛军也可以以少量兵力包围延安镇，以大军沿着河谷一路南下，由于陕西军队的主力正在贺虎臣、杜文焕麾下，关中平原空虚，神一魁就可以领骑兵裹挟着数十万饥民沿着河谷向南直接杀进关中平原。而如果延安被攻破，那儿的万余军户会加入叛军的队伍，使其势力迅速膨胀到无法控制的地步。无论是前者还是后者，杨鹤唯一能做的就是收拾家什，去诏狱报道了。
“要不让贺、杜两位大人迅速领兵回援——”一个幕吏刚刚说了一半，就被众人鄙视的眼神封住了口，贺虎臣、杜文焕两人现在还在甘肃庆阳一带，等到西安这边派出使节，那边再回师，黄花菜都凉了。倒是杨鹤不愿意搞得没人说话，便随口应道：“也好，来人立即派出军使让贺、杜二位将军回师。不过恐怕二位将军所在偏僻了些，鞭长莫及，列位还有什么良策，速速说来听听。”
“以下官所见，其实贼众虽多，但其中多半为乌合之众，其中彪悍善战之边贼不过千余。若是以数千精兵迎头痛击，不难将其击败！”另外一个三十许人的幕吏说道：“其实这关中并非无兵，而是乏饷！”
“不错！”
“文德所言甚是！”
“文德所言甚和我心！”
这个名叫赵文德的幕吏的话引起了一片赞同声，崇祯三年的西北大地上虽然可以说遍地民变，但还远远没有达到后来李自成、张献忠、罗汝成、老回回等动辄拥兵十余万、破州陷府，转战万里的局面。绝大多数参与者与其说是有政治目的的叛军，不如说是只求一饱的饥民，即使是像神一魁这种边兵出身，有着不错军事素质的叛军，其首领的脑海里也没有什么清晰的政治目标了。对待这种没有什么作战意志的乌合之众，其实并不难击败。但糟糕的是明军一边的状况也好不到哪儿去，绝大部分明军士兵不但多年欠饷，而且常年为官府和将官作为免费奴工使用。要想在这场“比烂“的竞赛中赢得胜利其实也不难，不过必须拿出白花花的银子来。
“嗯！那建生你说要多少银子呢？”杨鹤用赵文德的字称呼对方。
“若是以六千兵算，先补足一年的欠饷，然后开拔费，酱菜银。算下来至少要十万两！”
赵文德口中的数字让杨鹤的脸色一下子阴沉了起来，他虽然身为三边总督，统辖西北军务，但他本身并没有掌握向俗称“藩台“的承宣布政使司获得财源的权力，换句话说，他的每一两银子都必须来自中央。显然这种体制设计的初始目的是为了防止掌握军权的总督、巡抚们与地方财力结合起来，成为与中央抗衡的地方割据势力，但这也使得地方的军力财力发生巨大的内耗，减弱了边疆地区对外部入侵的抵抗能力。当时大明的主要军事重心已经放在辽东，给予杨鹤的财力有限，先前贺虎臣、杜文焕的军事行动已经将总督所有的钱粮用的七七八八了，哪里还有多余的钱支付突然而来的负担？
“以下官所见，可以向城中乡绅支借，毕竟这里也是他们的乡里，若是神一魁打进来了，倒霉的不还是他们？他们出些钱来，也是份内之事？“说话的还是那个赵文德，不过这次就再没有人出言附和他了，签押房里的绝大部分人都是一副高深莫测的神情。
“大人，赵兄此策下官以为还需再三斟酌！“一个年龄最大的官员开口反对：”十万两并非小数，仓促间也难以筹足，俗话说兵贵神速，恐怕钱财尚未凑足，神一魁就已经打到西安城下了，还是另寻他策为上！“
“是呀，若是这般做了，只怕朝堂上那帮都老爷们又有许多闲话了！“另外一人应道，他口中的都老爷说的便是督察院的御史们，这些言官们无事尚要找出些事情来，杨鹤若是向士绅要钱，恐怕陕籍的言官们第一个就饶不过他。
“是呀，此时万万不可，都老爷可是得罪不得！”
面对一片的反对声，赵文德的脸色也变得难看起来，他毕竟还年轻，性子也急得很：“这也不行，那也不行，莫非你们还有什么别的法子不成？总不能看着神一魁打到西安城下吧？“
面对着幕僚属下的争吵，坐在上首的杨鹤面色阴沉，一声不吭，过了约莫半响功夫，他低咳了两声道：“你们都下去吧，让我一个人参详下！“
“是，大人！“
众人离开签押房，赵文德刚出得官衙大门身后便传来一个声音，依稀是叫自己的名字，回头一看却是杨鹤的贴身老仆，他赶忙回身行礼。那老仆伸手延请：“赵先生，老爷请您回去有事相商，请随我来“
赵文德心知定然是关于筹款之事，他心中暗喜赶忙跟随老仆，穿过两进院子，便到了杨鹤的书房。他进得屋来，只见杨鹤正站在墙边，皱眉看着墙上的舆图。赵文德赶忙躬身行礼：“下官参见大人！“
“免礼！“杨鹤的脸上露出了一丝笑容：”你方才向城中士绅筹款，可有详细方略？“
“自然是有的！“赵文德笑道：”若是直接要钱，城中士绅恐怕是不肯出血的，至多拿出个三五百两应付应付，于事无补。下官的意思是以盐引换银。“
“盐引换钱？“杨鹤皱了皱眉头：”你这是仿效先贤吧？“
“不错！“赵文德笑了起来，脸上颇有自得之色：”本朝开国之时，有开中之法，商人运粮至边关，然后换取盐引，于是商人在边境屯田种粮以换取盐引，使得士马饱腾。现在官府里没钱，但却可以开出盐引，换来钱粮饷士击贼。“
杨鹤点了点头，却没有说话，他心知赵文德说的是一个可行的办法，虽然作为三边总督，他并没有权力向陕西藩台索要计划外的钱粮，但发放盐引的权力却是有的，毕竟这玩意实际上不过是一张凭证，官府想开多少就能开出多少来，就算后来盐产地没法兑现那也是几个月以后的事情，眼前这一关总是能熬过去的。但这么做意味着要插手地方事务，这必然会与陕西省的地方官员产生冲突，而且也会和垄断盐业的商人集团产生冲突。杨鹤权衡了一下利弊，最后还是决定采纳赵文德的建议。
“你马上给我立一个章程下来，需要支领多少盐引，换取多少钱粮，都理好了，就在这儿写，写好了就随我去见藩台！”杨鹤点了点书案对赵文德道。
“是，总督大人！”看到杨鹤采纳了自己的建议，赵文德的脸上立即露出了跃跃欲试的神情。
按照明朝的风俗，每年正月初八开始到十七日结束，各地都会组织灯市，以庆祝新年的开始。虽然崇祯三年的西北大地处于战争与饥荒的统治之下，但这并没有影响西安的灯市，许多为了躲避战祸的官绅携带着家人和财产躲入了这个坚固的堡垒，这反而给西安带来了一种畸形的繁荣。在这十天的灯市期间，从东门到鼓楼这段数里长的大街上白日里是市场、晚上则是灯市。来自南北两京十三行省的、甚至海外的各种货物按照行业分类，罗列在这条街道的两侧。每天巳时刚过，大街小巷便涌动着人流，有买东西的、有看热闹的、有来开眼界的，甚至连平日里较少出门的大姑娘、小媳妇也在家人的陪伴下出了门，人们有时被踩掉了鞋、有时被偷走银两、还有甚至被与家人挤散了的，叫嚷声、呼唤声，就好像滚了的一锅粥。到了晚上，店铺关了门，路上的行人开始观赏灯笼和烟火。在以鼓楼为中心的东西长街两侧，尽是彩楼，这些彩楼上多半挂有帘幕，这说明彩楼上关灯的是某位官宦或者缙绅的女眷。在道路两侧，挂满了各种灯笼，还有烟火、杂耍，在鼓楼上更有成队的彩衣童子通宵击鼓，时人称之为“太平鼓”。
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