维佐弗特很快见到了一副让人困窘的情形，与内田正敏曾经见到的很相似：炮弹不断在“朝日”号的四周落下，一会儿偏左、一会儿偏右，有时靠前、有时靠后。让海军少将感到欣慰的是，第一，这是“列特维赞”号的火炮弄出的效果，不是整个舰队的，第二，他没有向正在狂饮伏特加的水兵投入多少期待，第三，形势正在好转。
在日本人的旗舰的舰桥中弹以后，有一段时间，日本人的射击频率放缓了，就好像士气遭受了打击——而这是非常可能的，失去指挥官总会打击舰队的士气——尽管后来他们重新加快了射击速度，而且变得比开始还要猛烈，然而“列特维赞”号已经利用这个机会完成了转向。
这是第一个好消息，除此之外还有另外一个：日本舰队的指挥出了问题。
日本人该该将一些火力转向“博罗金诺”号——“印第安纳”号的新舰名——它还没有最终完成转向，但是经过努力，它已经给自己的十三英寸主炮争取到了一个射击位置，并且第三次射击就几乎击中了日本舰队的三号舰。
仍然是一时的好运，似乎如此，但是，那艘战列舰上的日本人不可能知道这么多，他们应将它的一部分火力转向“博罗金诺”号，作为对它造成的威胁的回应——然而那艘战列舰没有，其他几艘日本战舰也没有。
日本人的指挥出了问题。没有人更正最初下达的指令，也没有人纠正下级军官因为愤怒而产生的盲目的复仇冲动。
他们向“列特维赞”号发射了那么多炮弹显然不再是因为曾经得到的命令。他们要报复。
维佐弗特并不感到意外，既然刚才的那一颗耗尽了那些水兵的——或许还有整个舰队的——运气的炮弹击中了日本人的旗舰的舰桥，在那儿的日本指挥官和他的参谋人员如果不是已经死了，就是受了重伤，不会有人幸免于难。指挥链条的顶端被摧毁了，于是情况变成了这样。
直到新的指挥官升起他的战旗。
但是，如果日本舰队的指挥官没有在战斗之前指定他的继任者。又没有哪一位舰长拥有足够高的勇气和主动性，新的指挥官需要很长一段时间才会诞生，而在之前，这支舰队都是混乱的。
它不能对战场上的变化做出及时的反应。
维佐弗特决定利用这个机会——至少这仍然是他具备的本能的素质——他下达了一个新的命令。要求编队末尾的“鹰”号稍微调整它的航速，以便能在完成转向以后与日本舰队末尾的两艘装甲巡洋舰交火。
这是一张被迫打出的牌。日本人有数量优势，如果采用标准的战列线交火，一艘战列舰对一艘战列舰，那么日本人的两艘装甲巡洋舰就可以凭借它们的航速优势自由参加任何一组交火。形成局部火力优势，协助日本战列舰击沉或者重创它的对手。然后……
一个恶性循环，局势会变得越来越不利，最终导致舰队覆没。
所以维佐弗特命令“鹰”号去对付两艘日本装甲巡洋舰。它们只有单薄的装甲，装备的火炮也不足以在正常交战距离撕开战列舰的装甲，在这场一对二的战斗当中“鹰”号不至于落入下风，但是却有很高的可能性干掉它的对手。
两个一起。
维佐弗特有一点小小的野心，而且，如果“鹰”号不能做到这一点，他的战术就是毫无意义的了：三艘战列舰对四艘战列舰。日本人可以集中两艘战列舰的火力集中攻击一个目标——这种行为可以是自发的，甚至可以是瞄准错误，不一定需要命令——而最终，如果战斗时间拖得太长，也是同样结果。
“鹰”号的动作必须要快。
不太容易做到，但是还有希望。
维佐弗特的目光在日本舰队的每一艘军舰上来回跳动，然后转向他的参谋长，对他露出一个局促不安的窘迫笑容。
“希望这一次能够取得成功。”
“至少日本人还没有改变航速和航向。”参谋长安慰到，不过没有起作用。
从“列特维赞”号的各个部位传来的爆炸一下子就毁掉了他的努力，它们告诉这艘军舰上面的每一个人。他们的对手已经找到了感觉，射击正在变得精确起来。
艰难的时刻已经到了，比预料的早了一点。
“注意寻找掩蔽，命令所有可以射击的火炮全速射击。”海军少将喊到，“告诉炮手不要在意命中率，我现在只希望他们可以扰乱日本人的瞄准。”
回答他的是更多和更猛烈的爆炸。舰桥得到的坏消息开始增加。
“右舷起火！”
“军官餐厅中弹，舰长，医护分队和在那里的伤员全部阵亡了！”
“锅炉舱进水！”
“我们失去了两门一百五十二毫米火炮！”
“舰长……”
在维佐弗特的心里，惊慌迅速取代了紧张。而当舰桥后部也被一发可能是三英寸的炮弹击中以后，它又让位给了恐慌。
“列特维赞”号已经包裹在了浓烟之中，舰体出现了多处破损，多处火灾，还有轻微的倾斜，而这是日本人用不到二十分钟的时间取得的成绩。它不免让人担心，这艘战舰还能在炮火中坚持多久——唯一让海军少将感到欣慰的是，他的旗舰还没有失去控制。
也许还有别的可以让他感到欣慰的事情：“列特维赞”号的醉醺醺的炮手们再次打中了目标，四次，“博罗金诺”号和“苏沃洛夫公爵”号则给它们的对手创造了更多伤痕，而且“鹰”号也开始与两艘装甲巡洋舰交火了。不过，由于过于关心他的旗舰的损害状况，这些好的消息维佐弗特全都没有注意到。
他看到和听到的全是坏消息，还有更坏的消息。
战列舰又一次震动了。
“轮机舱中弹！”有人喊起来。
恐慌变成了恐惧。维佐弗特的身体颤抖着，几乎言不成句。“报告，损害报告，我们的航速还有多少？”
“五节。不能再高了，将军。”几乎用了两分钟，“列特维赞”号的舰长才从他的轮机长那里得到答案，然后将它转到海军少将的耳朵里。
他给了维佐弗特一个沉重打击。
“不！”
航速只剩下五节。如此缓慢的航速，任何战术都是没有意义的，即使日本人的反应没有那么快，凭借快了一倍的速度，他们也可以轻而易举的重新获得理想的射击位置。维佐弗特一下子泄了气。对这场战斗失去了最后一点信心。
但是他的参谋长靠了过来。
“将军，你必须暂时转交指挥权。”他建议到，“让‘博罗金诺’号指挥编队，继续执行你的计划。”
他说，“你的计划”，希望能让维佐弗特同意暂时转移他的指挥权。然而海军少将的脑子里面却是另外一个想法——“弃舰”。维佐弗特很想发出这个命令，只是他不想把自己交付给一艘不堪一击的救生艇——而这是他离开“列特维赞”号以后唯一可以登上的船只，虽然只是暂时的。
海军少将犹豫着，张着嘴但是一点声音也没有发出来。他的态度和军舰上爆发的新一轮爆炸让每个人都变得焦急起来。
“将军？”参谋长催促到。
“我不能确定……”维佐弗特终于说话了，“你认为我们应该弃舰么。上校？我们还有多少机会？”
“不多，但是你必须赌一把，将军。”参谋长说，“如果现在放弃，我们全都会被日本人干掉。”
他说得很对，然而维佐弗特也有自己的担忧。“你觉得‘博罗金诺’号会抛下我们带领舰队逃走么？”
“我不知道，将军。”参谋长回答，“但是你没有别的选择。”
其实还有一个选择，升起白旗，投降。在日本人的战俘营里面待到战争结束，然后返回俄罗斯接受军事法庭审判，被剥夺军衔和荣誉，最后在某座监狱度过自己的人生的最后一段时光。
维佐弗特不会选择这条道路。他知道，别人知道，海军少将自己也知道。
所以只有一个答案了。
“给‘博罗金诺’号发信号，让它接替‘列特维赞’号的位置。”维佐弗特的声音低了下来，变得只有少数人才能听到了，“但愿安德烈耶夫海军上校是一个勇敢的爱国者。”
“但愿我们能够坚持到局势发生改变。”参谋长在旁边咕哝着。看向战舰的后方。虽然浓烟遮挡了他的视线，但他知道自己的目标在哪儿，在做什么。
“鹰”号，这艘被寄予了舰队的全部希望的战列舰，正在与它的两个弱小的对手交换着炮弹，十三英寸的对八英寸的，射击并不精确但是绝对凶狠。战斗开始以后一直无所事事的炮手向工作投入了比其他时候高出几倍的热情，装填，瞄准，开火，一次，又一次，再一次……他们像机械一样重复着所有步骤，让循环有条不紊的进行着。
这些士兵的行动让两艘装甲巡洋舰的舰长感受到了超出预料的心理压力。出羽重远海军大佐，“常磐”号的舰长，原本就对这艘战舰被迫卷入的战斗怀有一丝顾虑，现在不得不让自己的目光一直停留在“鹰”号的后主炮上面，而它的每一次射击都会让他绷紧神经。
幸好那些致命的大口径的炮弹全都打偏了。
带着一点庆幸，海军大佐祈求神灵保佑，让对手发射的炮弹继续偏离自己的战舰，直到战斗结束。
他没有意识到一个问题，祈祷不会总是有效，俄国人的炮弹也不会总是脱靶。
一颗十三英寸的炮弹突然敲中了“常磐”号的前主炮。它轻而易举的撕开了这座炮塔的只有五点九英寸厚的炮罩，用一次猛烈的爆炸杀死了炮塔里面的所有水兵，然后引发了一场火灾。
再过了一会儿，沿着提弹井，火焰开始向着弹药库蔓延。
没有任何东西可以阻止它：为了提高射击速度，日本水兵打开了炮塔和弹药库的每一扇防火门——就像他们效仿的皇家海军那样。而且也是对皇家海军的模仿，为了能在保持最高射速的同时还能保持足够长的作战时间，日本人提高了军舰携带的弹药的数量，每一门火炮增加百分之五十——而这些多出来的炮弹和它们的发射药包就堆积在弹药库的门口和通道两侧，为了使用方便没有采取任何保护措施。
即使它们用保护措施，这些保护措施也会被取消——依然是皇家海军的做法，大无畏的纳尔逊精神，执着的、不顾一切的攻击意图，一支自从特拉法尔加海战以后再没有遇到海上对手的舰队必然会产生的狂妄和傲慢。
日本人不知道、当然也不可能知道，在另一个世界，十六年以后，因为它的作风，皇家海军会在一场举世瞩目的海战当中损失三艘昂贵的战列巡洋舰，但现在，他们要面对自己的灾难。
当火焰向下蔓延的时候，一个快速的连锁反应立即开始了：堆积在通道两侧的发射药包首先被引燃了，这导致了新的爆炸，波及更多区域，而这又导致更多的爆炸，猛烈而且无法制止，沿着前主炮的位置，从内部到外部，爆发出一个令人眼花的火球，然后毫无悬念的将整艘战舰分成了两截。
每一道能够看到“常磐”号的目光都被吸引到了它的身上，尽管在其中许多双眼睛转到这个方向的时候，它已开始快速下沉。很快，只用了短暂的几分钟，这艘军舰的舰尾就已经高高翘起，然后垂直的没入了海面，只留下一群挣扎着的水兵。
一片狼藉的“列特维赞”号的舰桥上，维佐弗特的参谋长开始大笑。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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