“我也听到一个传言……不，实际上它不是传言，是得到证实的可靠消息。康特拉琴科上校，圣彼得堡已经决定将你晋升为少将，根据我的估计，正式任命和你的军衔将会在三个星期后送到这儿。”
“将军……”
“请允许我提前向你表示祝贺，康特拉琴科少将。”
“非常感谢，将军……”
“你应该开始考虑庆祝酒会的事情了，少将。暂时把美国人和日本猴子放到一边，认真准备一下，找个一流的乐队——我认为马卡洛夫将军的海军乐队就很不错，然后再找点漂亮女人。当然还有最重要的，能够让这里的每个军官痛快的喝上一整天的伏特加。你一定不能忘了这事儿，少将，伏特加，否则你就不能被称为俄罗斯人了。”
“将军……”
“我只是开个玩笑，少将。”
“那不是我的意思，将军。日本猴子……”
“我说过了，别管日本猴子，他们不是你应该关心的问题。”
“但是……”
“没有什么但是，少将，俄罗斯是一个强大的帝国，拥有这个世界最庞大的陆军。所以那些日本猴子，就算只用一根手指，我们也能把他们摁死，一个不留。你明白吗，杀死一群日本猴子就和摁死一群蚂蚁一样简单。”
“你说得很对，将军，不过我认为……”
“你认为的东西没有任何意义，少将——请原谅我的坦率。你担心日本猴子可能向我们发动进攻，如果我们对这场战争没有一点准备，那或许会是严重的问题，然而我们已经有了防备，制定了作战计划。正在补充部队、武器和弹药，还找来几万中国猴子为我们修建工事——看那边。”
罗曼.康特拉琴科上校将他的头转向了旅顺西部的那座高度是二百零三米、因此被人们称为“二零三高地”的山丘，他的上司，一个月前获得彼得堡的任命的旅顺要塞最高指挥官阿纳托利.米哈伊诺维奇.斯特塞尔中将的右手指着的方向。即使相聚两公里那么远。他仍然能够看清那里的情形。山丘上的树木已经被砍伐殆尽，数以万计的中国劳工就像面包圈上的糖霜那样散布在每一寸土地，挥动简陋的工具，如同蚂蚁一样勤奋的工作着，为俄罗斯军队挖掘和修建堑壕。
按照斯特塞尔的计划。这些中国劳工要把旅顺要塞变成亚洲曾经有过的最庞大的、坚不可摧的堑壕防御体系，要让它超过德国远征军在中国腹地遇到的那一个，用来作为帝国陆军计划修建的、但是因为时间和资金问题不能修建的、使用钢铁和混凝土构筑的永久性堡垒的替代品。
至少斯特塞尔是这么宣称的，替代品，临时性的，不过康特拉琴科并不这么认为。
他认为，斯特塞尔，这个他遇到过的最愚蠢、无能和不称职的将军，他命令修建的堑壕防御体系只不过是他的愚蠢、无能和不称职的一种具体表现。
他可能根本没有认真考虑自己的计划——斯特塞尔要求建设的是这么一个东西，它环绕旅顺要塞。包括一个核心阵地，二零三高地，以及七道用交通壕连接起来的堑壕。所有壕沟都被设计成复杂的锯齿形状，有二点四米宽和二点四米深，布置了数百个采用直径超过一百毫米的圆木构建而且进行了加固和伪装的射击掩体、防炮击掩蔽所和炮兵观测点，然后在第一道堑壕前方和两道战壕之间还有密密麻麻的铁丝网，以及极少数从美国人那里学来的后射火力点——康德拉琴科进行过计算，需要挖掘的壕沟的长度接近八十公里，铁丝网长度则是这个数字的两倍。
这个“替代品”的复杂程度和建筑难度都超过被它替代的永久性堡垒，除了不需要消耗那么多钢铁和混凝土——但是它需要大量铁丝网和圆木。可以说。即使有俄罗斯帝国足够的时间和资金，修建这么一个堑壕网络也不是轻而易举的事情，但是斯特塞尔却用满不在乎的态度对待军官们的警告。
不但如此，他似乎还想进一步增加他的计划的难度。因为他的警卫队长私底下告诉一些军官，将军打算把堑壕和掩体加强到“足够抵抗二百八十毫米口径炮弹”的程度。
这简直就是发了疯了。
康特拉琴科只有这一个评论，发了疯了。日本人的确拥有一种二百八十毫米口径的重型臼炮，而且这些卑劣的家伙确实有可能将它投入战斗，因此旅顺要塞需要能够抵挡这种武器发射的二百二十千克榴弹的掩体……尽管如此，斯特塞尔的设想仍是不切实际的。只会让人觉得荒谬和疯狂，因为俄罗斯军队根本没有能力实现它。
如果可以实现这个目标，那么为什么还要修建树木和泥土构成的半永久性工事、而不是直接修建钢铁和混凝土构成的永久性堡垒呢？
没有那么多时间，没有那么多物资，他的计划永远不可能实现，除了让参与工程的俄国军人发很多牢骚之外没有一点意义。
但是斯特塞尔毫不在乎。这位旅顺要塞的最高军事长官只有一个基本逻辑：因为他觉得这个计划很好，所以这个计划很好，没有错误，没有无法解决的问题，因此可以执行，而且一定能够得到预期的结果。
为了让这个逻辑看起来很正确，他甚至命令工兵，如果某个地区的地质十分坚硬，挖掘起来非常困难，他们应当使用炸药在地面上炸出一个能够挖掘的坑。
“不要吝惜炸药”，他的命令里面有这么一句话，让人觉得旅顺的部队拥有很多炸药，多到弹药库已经全部塞满，正常情况下根本无法用完，因此可以采用这么一种方式消耗它们——实际根本不是这么一回事。
士兵、武器和弹药都是旅顺要塞缺乏的东西，当然炸药也是。
不幸的是，没有人可以劝说斯特塞尔。或许满洲方面军总司令可以。但是斯特塞尔发出威胁，如果有人向上面的人报告这里的实际情况，在他被解职之前，他会把这个家伙打发到北极圈。让他与北极熊和海豹打一辈子的交道。
他会这么做，他不会这么做，谁也不能肯定，所以军官们都选择了最明智的做法：永远不向斯特塞尔求证问题的答案。
作为一名新来的军官，康特拉琴科对此深恶痛绝——尽管他本人同样没有亲自求证答案的打算。
努力劝说和警告。这是他唯一想做的，尽管每一次尝试都没有成功。
康特拉琴科不算放弃。每次遇到失败，他就会暂时沉默一会儿，然后再来一次。
时间似乎已经到了。
他扭转头，做了一个深呼吸，然后对斯特塞尔说：“将军，我不得不提醒你注意，旅顺要塞只有两万名士兵，一百三十门火炮和八挺机枪，而且弹药储备也不是很多。”他停下来等了一会儿。但是斯特塞尔一反常态，没有制止他的意图，于是他继续说到：“根据现在的情况，即使我们能够完成工事，我们仍然没有士兵、武器和弹药对抗日本猴子的进攻。根据我的估计，他们可能会在旅顺投入至少五万人的军队。”
“你想得太多了，少将。”斯特塞尔终于开口了，语气非常轻松，“我相信，一个俄罗斯勇士至少可以打败十只日本猴子。”
如果是这样。你就不会命令修建那个该死的堑壕网络，还要求把它加强到可以抵挡二百八十毫米口径炮弹的程度，除非你是胆子小到没有坚固堡垒抵挡子弹就会觉得紧张和不安的懦夫。康特拉琴科不屑的想着，用了很多努力才让自己的表情和眼神没有出现异常。
“一个俄罗斯勇士可以打败十只日本猴子。我相信你的判断，将军。”他说，“但是我们仍然需要做好准备，以便在意外发生的时候能够立即解决它。”
“什么意外？”
“意外，就是意外。”
“你正在用一个名词的定义解释它的意思，少将。”斯特塞尔露出一副“不要把我当成傻瓜”的表情。
“请原谅。将军，我只是不知道到底会发生什么意外，但是战场上总是充满各种各样的意外。”顿了顿，康特拉琴科坚决的要求到：“我们必须请求增援。”
“如果你只是要求得到增援，少将，我必须说，我担任要塞指挥官之后做的第一件事情就是发电报给满洲方面军司令部，询问是否有派遣增援的计划。司令部的答复是，最多只能增援两万四千人、三百六十二门火炮和八十四挺机枪，而且这些增援还要三个星期才会出发——如果一切都很顺利的话。”
“难道你没有请求满洲方面军司令部尽快派遣增援么？”康特拉琴科有些焦急，以至于忘记了正确的语气。
不过斯特塞尔故意忽略了这个问题——他的心情很好。“坦率的说，我认为我们不需要增援部队。就像我说过的，我们已经有了准备，正在修筑防御工事，而且还有一支海军舰队驻扎在这儿。如果日本猴子胆敢发动进攻，我们就会让他们知道俄罗斯的厉害。”
“将军……”
“看上去我们拥有的优势仍然不能让你放心。”斯特塞尔惋惜的叹了口气，还摇了摇头——他的举动让康特拉琴科火冒三丈，但又毫无办法——接着说到：“少将，我可以再给你一个好消息，再过一个星期，会有一艘美国货船给我们送来九十六门一百二十毫米口径新型臼炮和三十二门一百六十毫米口径新型臼炮，还有十九万发炮弹，以及一些据说半卖半送的新玩意儿。”
“什么新玩意儿？”
“新玩意儿，就是新玩意儿。”
说完，斯特塞尔转过头，继续观赏二零三高地上的声势浩大的工作场面了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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