只有两个字，简单，普通，也许每天都会听到几十次，不过，对于屋子里的要么神情严肃要么愁眉苦脸的人们——同盟会的负责组织武装起义的郑士良先生和他的同志们——来说，它们具有非同一般的重要意义。
它们意味着，发动武装起义的最后一个难题，可能已经……或者“将要”得到妥善解决。
那些雇佣兵终于接受了邀请。
已经为那个看起来无法解决的难题烦恼了数个星期的郑士良感到他的绷紧的神经终于可以松懈一会儿了。长长的出了一口气，他站起来，向其他人做了一个手势。“除了两位山田先生和黄君，其他同志请暂时回避。”
他的这番话引起了短暂和轻微的讨论。有几位同盟会员希望留下，参与商讨，帮助郑士良争取一个最有利的条件，不过最后，他们还是被其他人说服了。同盟会员们陆续离开座位，鱼贯走出房间。然后三个雇佣兵走了进来。
他们都是相同的打扮：牛仔帽，黑色的长大衣，带着马刺的、踩在地板上发出清脆响声的长筒皮靴，还有腰上缠着的插满子弹的皮带和悬挂在大腿外侧的手枪。在狂野的西部生活过的人都会立即意识到，这些人的真正意图不是把自己装扮成普通牛仔，而是装扮成匪帮成员或者赏金猎人——他们想让自己看上去很难交往。
只是郑士良一点也不了解他们希望表达的意图——他是革命者，也是会当成员，曾经出任“三合会”首领，但他实际上只是一个药房老板，而且从未去过美国，既不了解美国西部的那些臭名昭著的快枪手，也不了解雇佣兵。
他仍然使用了非常传统的方式与这些人打交到。
他双手抱拳，充满歉意的说：“诸位远道而来，郑某未曾迎接，礼数不周之处还请多多包涵——”
“郑先生。我们可以省掉这些没用的客套话。”站在中间的那个胡子拉碴的、嘴里叼着一根杂草的、看上去就像一个浪荡子的雇佣兵以一种极为不屑的语气打断了郑士良的开场白。他向前走了一步，非常开诚布公的对脸上的神色正在迅速转化为惊愕的武装起义领导人说：“UMBRELLA公司有一个好习惯，如果讨论的是工作，那么就直接进入主题。绝不说一句废话。所以，让我们开始讨论正事吧。”
他不是在请求，也不是提出建议。那是一个明确的、必须得到贯彻的要求。但是，郑士良一个字也说不出来——他原本已经想好要说的话，每一个字都经过反复斟酌。然而这个雇佣兵的态度完全出乎他的预料，也使他开始怀疑那些准备好的发言是否会遭受同样待遇。
不愿意让自己再度陷入尴尬，他开始考虑新的句子，同时向站在旁边的同盟会同志和两位山田递了一个眼色，示意他们说点什么。
他们必须说点什么，否则就要冷场了。
然而两位山田都不愿在错误的时间卷入谈话——其中一位山田，山田良政，他仍然拘泥于自己的身份，同盟会领导人孙博士的私人朋友和一位外国志愿者，因此不希望对郑士良的领导权造成冲击；而另一个山田。黑岛仁派遣的爆破专家，纯粹是抱着看笑话的态度，想知道同盟会的蹩脚阴谋份子们还会犯下多少错误——别无选择，黄福，郑士良的副手，极不情愿的接受了他的指示。
“说得好，身为革命者，我们理当抛弃陈腐的旧习惯。”他称赞到，接着话锋一转，又回到老路子上。“不过。最起码我们也该互相通报姓名，以便不知道如何称呼——”
“你们可以叫我阿信。”站在中间的雇佣兵生硬的回答到。
“那么另外两位呢？”黄福接着问。
两名雇佣兵没有回答这个问题，就像他们没有听到，但是阿信。他开口了。“你们不用知道他们和其他人的名字，那是毫无必要的，他们也不会告诉你们。”他大声说，把意思完整无误的传达给房间里的每一个人。
黄福从未见过如此不近人情的家伙，而且又是如此傲慢，这不免让他感到一丝恼怒。出于本能。他迅速回敬到：“既然你们同意加入革命事业，就应该公开自己的真实姓名，不要像现在这样遮遮掩掩，仿佛你们的身份全都见不得人。”
他的话让三位雇佣兵大笑起来，就好像听到了一个非常有趣的笑话。
黄福的愤怒增加了，肌肉绷紧，声调也提高了。“我不知道我的话有什么可笑的地方。”
“因为你没有察觉到它有多么可笑。”阿信向前走了两部，接着抬起手，在黄福的面前伸出一根手指。“两点，第一，我们不是加入你们的革命，是准备接受你们的雇佣，这意味着，我们绝不是你们的同志。”然后他伸出第二根手指，“第二，你们从事的是一项非常危险而且极为容易失败的活动，而我们并不希望自己的姓名出现在任何一个政府的通缉名单上，那样会让我们失去不少生意，你明白吗，伙计？”
说完，他转向郑士良，对他说：“现在，寒暄结束，我们是否可以开始讨论正事了，郑先生？”
“当然。”郑士良机械的点了点头，把他的第一个问题提出来：“你们有多少人？”
阿信满意的点了点头，回答到：“三十。如果你们出得起价，而且愿意多等几天，我们可以找来更多。”
郑士良自动忽略了他的后一句话——在他看来，三个雇佣兵就已经是一个麻烦了，三十个或许就会超出他的掌控，也超出诸位同志可以容忍的范围。更多？他还没有发疯。而且他也没有时间可以继续浪费。
不过他还是故意考虑了一下，才接着问到：“你们有多少武器？”
“十八支步枪，九支卡宾枪，六支冲锋枪，三支自动步枪，一挺机枪，两门迫击炮。”阿信又向前走了一点，以便他的突然压低了的声音能够被郑士良听到。“听着。如果你愿意等上几个星期，我们就可以弄到八十一毫米口径的迫击炮，它可以增加你们的火力优势，同时减少你们的伤亡——”
“我会考虑的。”郑士良推诿到。必须承认的是。大口径的火炮正是武装起义需要的，这个雇佣兵的建议确实对他产生了巨大的诱惑。但是，一想到那需要他将计划再度延后，他就不得不认真考虑了。再仔细想想，一旦有了那些武器。雇佣兵的发言权必然会得到进一步提高，他最后还是投了反对票。
当然，在起义开始之前，他不会公布自己的决定，只会一直“考虑”。
阿信耸了耸肩。他看出郑士良的拖延战术，但是一点不在乎——至少现在，还有更重要的话题。
“谈谈你们的计划。”他后退了几步，回到原来的位置，接着示意到，“具体的计划。你们有多少人，多少武器，还有准备发动叛乱的时间和地点。”
“我们——”
一只手抬起来，制止了郑士良。山田良政知道他必须打破沉默了。“你们没有必要知道那些信息。”这个日本人的声音很温和，但是也异常的坚决，似乎没有讨价还价的余地。“起义的具体计划是最高机密，只有同盟会的同志才能知道。”
“而我们不是同盟会的同志。”阿信咧开嘴笑了。山田良政利用他说过的话对付他，他以为自己能够成功，然而那不过是另一个错误。
他开始反击。“这位先生，你必须明白。既然你们的行动对我们来说只是一笔生意，那么它就应该有生意的样子。我们需要评估整笔交易的风险，然后才能定出一个合理的价格。但是如果我们不了解你们的具体计划，我们就无法得到准确结论。因此也就……”
“不能得到一个合理的价格。”山田良政点头表示他完全理解雇佣兵的商业规则，但是并不妥协。“你们可以随意制定计划，但是我们不会把具体的计划告诉你们。”
他的态度是如此坚决，阿信只好收起笑容，换上一副严肃的表情。“既然你坚持……每个人三十块银元。”
不算高，甚至可以称得上极为便宜——相对于UMBRELLA公司的收费标准而言。郑士良的原本已被山田良政的发言提到喉咙的心脏又落了回去。然而。正当他准备接受阿信开出的价码的时候，这个雇佣兵的嘴里又吐出两个字。“每天。”
“什么！”郑士良和黄福同时叫了起来，两位山田也张开了嘴，显得极为惊讶。
每个雇佣兵每天三十块银元？这是在抢劫！
不过他们仍然低估的他们的对手。
“每个人每天三十，弹药费用另外计算。”笑容已经回到阿信的脸上，“不要用那种惊讶的眼神看我，先生们，你们的计划有很高的危险性，考虑到这一点，这已是一个很低的价格。而且你们必须明白，以前我们收的都是美元。”
“这是抢劫。”这句话是从黄福的牙缝里挤出来的。
“也许，不过你们的计划值这个价。”阿信说，顺便制止了郑士良开口的企图。“不要试图让我改变主意，也不要对我讲道理。革命，国家，民族，这些对我们来说全都没有意义。我们是雇佣兵，谁给钱，我们帮谁做事。也就是说，你们要么接受条件，要么终止这笔交易，自己完成你们的计划。”
郑士良的脸涨红了，而黄福几乎已经忍不住想要痛斥这个品德败坏的雇佣兵，即使他知道那是毫无意义的。
就在这个时候，他们听到了另一句话。
“或者，你们也可以在别的方面做出让步，比如，让我们有机会重新评估计划的风险并且制定新的更为合理的收费标准。”阿信仍然微笑着，“怎么样，先生们？认真考虑一下。”
一阵沉默，然后是回答。
“我们需要讨论。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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