在如此高尚和伟大的名义面前，作为革命者和爱国者，张绍曾、蓝天蔚和吴禄贞不会拒绝他。尽管整个计划违背他们最初的设想，但是，三个年轻人仍然会毫不犹豫的接受它，并且积极参与它，为了计划取得成功竭尽全力。
秦朗得到了他想要的回答。
“我们服从你的安排，秦先生。”张绍曾说，“但怎么做？”
“秦先生，你应该知道，那些俘虏的清军士兵并不可靠，”蓝天蔚接着说，“那些我们挑选出来的俘虏，他们将会暴露我们的身份。”
“他们不会。”秦朗微笑着，“他们不知道你们的身份，而且，你们也不会将那个秘密告诉他们。”
“但他们知道我们和你的关系。”蓝天蔚的脸上全是忧虑，“在现在的情况下，与西方国家有联系，这就足以让我们送命了。当然，秦先生，我们并不畏惧死亡，但我们不希望毫无意义的死去。”
“他们同样不会知道你们与我的关系。”
“不会？”蓝天蔚惊讶极了，“我们可是要从俘虏中把他们挑选出来。”
“我们不明白你的意思，秦先生。”张绍曾和吴禄贞同样表明了他们的疑惑。如果他们要在俘虏中挑选士兵，那些人怎么可能猜测不到他们与美国军队的关系呢？即使他们并不清楚具体的情况，但对于清政府来说，一点点关联就已经足够了。
现在是战争时期！
秦朗笑起来——真正的笑，不是那种嘲弄似的、或者高深莫测的微笑。“我明白你们的担心和困惑，但它们是多余的。”他解释到，“雇佣军有一种黑色头套，可以防止其他人将佩带者辨认出来。”
当然，那就是他回到这个时代的最初那段时间，为了抢劫瑞切尔父亲的珠宝店特意制作的那种三孔头套。当他建立起Umbrella雇佣军以后，它就成为了雇佣兵的制式装备。只是，除了特勤单位和SWAT，普通作战部队的士兵很少愿意将他们的头套戴在头上，而且。那样做也缺乏必要性。
但张绍曾、蓝天蔚和吴禄贞可以使用它——而且必须这样做，确保雇佣军俘虏的清军士兵看不到他们的面孔，因此理所当然的，当他们再次会面的时候，那些人绝对不会知道他们与美国军队的关系。
而且头套还有另一个作用：既然俘虏看不到张绍曾、蓝天蔚和吴禄贞的面孔。自然，他们也不会知道这三个人到底来自哪个国家，而且也不会知道他们正在做些什么。
只要他们没有使用中文。
这是一个值得关注的重要细节，对整个计划来说非常关键。
“注意，当你们挑选士兵的时候，不要使用中文，”秦朗接着说，“使用英文告诉陪同参谋军官你们选出来的俘虏，更晚一些的时候，我会将你们选中的人与其他俘虏分离出来。单独关押在一起。”
“为什么要这么做？”
“这样，你们选中的人就不会知道他们刚刚经受了一次选拔，因此，就不会猜测他们是否被选中执行什么特殊使命。我不排除有些人愿意与我们合作，但是，也可能有人出于对皇太后和皇帝的忠诚，在你们到达怀来以后引起一些不必要的麻烦。”秦朗做了个手势，“我会用各种手段消除他们的疑惑，然后将他们释放。”
三个人交换了一个眼色。“接下来？”
“你们会在他们被释放后加入他们，获得领导权。然后将所有人带到怀来去。”
“这可能有些困难。”
“是有些困难，但为了证明你们的领导能力，你们必须这么去做。而且，”顿了顿。他接着说，“你们没必要把问题想象得太复杂。俘虏里面没有军官，因此他们会很乐意服从一名军官的领导，即使他们并不认识他。”
“我认为，”犹豫了一下，蓝天蔚大胆的说。“他们会选择自行逃跑，而不是接受一个陌生军官的指挥。必须说，清军的士兵与美国士兵或者你的士兵完全不同，秦先生。”
他的意思是，你仍然不够了解清军的士兵。秦朗很清楚这段发言里面隐藏的信息，又一次笑起来。“先生们，不要忘记，这些士兵都曾是俘虏，这种经历将会给他们带来很大的麻烦，但如果有人可以帮助他们消除麻烦，还可以使他们得到提升，他们就会接受他的领导——当然，这需要一些手段，威胁，恐吓，拉拢，收买，以及允诺。”他停下来，转身看着三个人，“你们需要发挥所有能力才能通过这次考验。”
“我们明白了，秦先生。”蓝天蔚说。一次艰巨的考验。他看了看两位朋友。任务并不容易完成，然而他们必须做到——不仅仅只是为了革命，为了推翻清政府，更重要的是，为了向秦朗证明他们有能力，值得他提供帮助。
他们会完成这个任务，不惜一切代价。
“我欣赏你们的精神。当然，为了确保测试的严格性，我不会向你们提供更多建议，除了一点。”秦朗继续前进，同时说，“当你们到达怀来以后，立即分开，在沿途的三个不同地点迎接皇太后和皇帝，但记住，当你们进行准备工作的时候，不必准备得太好。”
“当然，我们绝不会准备得太好。”吴禄贞立即回答。
但他并没有明白秦朗的意思。“你们不必准备得太好，但不意味着你们可以对皇太后和皇帝表现得不够恭敬。”他提醒到，加重了语气，“你们必须表现出一个清军的军官对皇太后和皇帝的发自内心的畏惧和恭敬，只是，由于过于匆忙，你们不能准备得太好。”
“我明白你的意思，秦先生。”蓝天蔚说——他的确明白了，完全清楚秦朗的意图，“我们进行的是一次表演。既然如此，我们必须做到尽善尽美，需要仔细把握每个细节，确保能够以假乱真。”
秦朗点了点头。“你们还有什么问题？”
现在，还剩下的就只是沉寂，充满了期待和紧张。
“那么，你们可以去挑选你们需要的士兵了。祝你们好运。”
三个年轻人一起向秦朗鞠了一躬，然后，大步离开他，去做他们应该做的事情。
与此同时，北京。
就在张绍曾、蓝天蔚和吴禄贞在雇佣军的俘虏中间挑选他们需要的士兵的时候，军机处的大人们得到了李秉衡的最后一封电报——发出这封电报以后，李秉衡就在他的书房的横梁上挂了一根绳子，然后搭起凳子将自己的脖子套了进去，使用这种方式向慈禧谢罪——当然，军机处的大人们并不关心这个问题，他们关心的仅仅是他们希望得到的结论，正在逼近北京的联军部队的真实数字。
当然，他们确实得到了这个数字。在他的最后一封电报里面，李秉衡以绝对肯定的语气向每一位军机大臣宣布，联军的兵力至少有……
“八万！”荣禄的身体剧烈的哆嗦了一下，随即他感到自己的心脏正以前所未有的速度剧烈跳动。开什么玩笑，八万联军！要不了几个小时，他们就可以攻克北京，并且最多一个月，这些洋鬼子可以一直打到山西。
八万联军！这可真是捅了马蜂窝了！
“诸位，我没有看错吧，竟然有八万联军。”另一位军机大臣，刑部尚书赵舒翘[注]也尖叫起来，声音里面全是惊恐和难以置信，“李秉衡是怎么得到这个数字的？”
作为最坚决的主战派大臣，赵舒翘拒绝接受电报里宣称的数字——毫无疑问，如果联军的兵力的确是八万而不是八千或者别的什么数字，那么即使义和团的大师兄真能得到神仙或者妖怪帮助，中国仍然会输掉战争，然后，作为推卸责任、以及安慰联军的替罪羔羊，圣母皇太后将会毫不犹豫的将他处决——事实上，在另一段历史里面，这正是他最后的结局。
赵舒翘不能接受那个数字。当然，处境和态度与他相同的还有另外一些人，比如同样坚决支持战争的兵部尚书刚毅。不幸的是，李秉衡有相当充足的证据可以证明他的数字：作为联军的前锋，美军的人数已经超过一万，而且装备着至少三百门大炮——按照这个标准推测，八万只是一个最低限度的数字。
因为，毫无疑问的是，作为一级强国，以及最靠近中国的国家，英国、法国、德国、俄国和日本派遣的军队肯定会超过美国。
完美的推断，完全符合逻辑。
北京，显而易见的，守卫它已经是不可能完成的任务。
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注：按照历史，赵舒翘在1899年进入军机处，这里提前
PS：祝大家新年快乐，并请大家在2009年继续支持本人，谢谢(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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