幽怨的哭泣声飘荡在书房内。
老|鸨的哭声极为克制，纵使连杨知月都感知到她的巨大悲伤，可她的动作和神情依旧维持得很好，每一颗眼泪掉落的位置都恰到好处。
那些被规训的窒息感扑面而来。
一时间，杨知月竟有些喘不上气。
有一种物伤其类、明知对方是自己同类却看到对方被磨平棱角，完全变成取悦之物的悲哀。
老|鸨轻轻擦拭掉眼泪，面容重新恢复至平静。
她起身行礼道歉：“还请夫人见谅，奴家并非故意，只是情不自禁，已经有二十多年没有人问过奴家的姓名。”
她微微抬眸对上杨知月平静、不带任何鄙夷的双眸，情真意切道：“您是第一位，也是唯一一位。”
“所以，你叫什么名字？”
老|鸨垂下眼睫，纤长的睫毛微颤三下，她道：“过往姓名已经忘却，大人叫我王妈妈就行。”
杨知月对此毫无意见，“王妈妈听上去未免轻浮，我不如唤你‘王嬷嬷’，你觉得如何？”
“自然是极好的。”王妈妈，不，王嬷嬷急忙点头。
嬷嬷乃是正经人家妇人用的称呼，用在自己身上算是抬举她了。
杨知月问起王嬷嬷开怡红院的原因，她心理有个想法，可也要试探过对方才好做决定。
王嬷嬷平淡回答：“奴家本是扬州人，自幼被卖进妓|院做瘦马，后得一位高|官青眼，将我赎进府邸做小妾，又因主母不满送归勾栏院。”
“奴家身无长技，流落至怀荒，只能做暗娼，后来认识了与奴家相同境地的几位姐妹，便搭起怡红院的架子，名义上，奴家是老|鸨，实际上互为姐妹。”
杨知月又温声问起怀荒“下九流”行当的情况，他们也是怀荒百姓的一员，之前将目光放在大多数人身上，完全没注意这群边缘人士。
王嬷嬷对此了解颇深，毕竟怀荒只有妓|女才算是真正的下九流。
其它戏班子、杂耍之类的行当在这片贫瘠的土地根本活不下去。
妓|女们大多数是流落至此的官家女子，不管以前身份多么煊赫，如今也只是贱籍。
一入贱籍别说此生，便是子孙后代也都是贱籍，永无任何指望。
闻言，杨知月眸光微沉，如果原身不是杨家帮忙，她也会落到此等地步。
说她是圣母也好，骂她装模作样也罢，她无法任由这群女子蹂|躏。
不管别的地方如何，从今日启，怀荒不能再有妓|女这个职业！
杨知月做了这个决定，便立刻操作此事。
作为同在小团体中的人，她先是找周悦竹说这个决定。
两人一坐一立，隔着一张书桌，短暂地对视。
看出她心意已决，周悦竹没有反对，他坚持如果脱籍，必须对妓|女们进行登记，这让才能保证政策更好得实施。
杨知月却不同意，“一旦将她们记录在册，那种耻辱便一辈子洗脱不掉，我们要让这件事情在暗地里进行。”
“如果有可能谁愿意沦落风尘？多少女子是被自家亲人卖进去的，又有多少人是被父兄连累的！”
“说到底是男人不争气，反倒叫女子替他们承担罪过，你去通知王定，但凡在怀荒出现逼良为娼，买卖良民的事情，必斩不赦！”
“说得好！”周悦竹啪啪鼓掌，然后冷静地提醒他，“可是县衙的文书上本就记录了一部分人的贱籍，登记只是完善。“
“什么文书？什么贱籍？”杨知月不解道，“怀荒受灾严重，东西早被大雪掩埋了，哪里还有贱籍的记录呀。”
周悦竹的目光微妙地瞥向她背后的书架，要是他没记错，那些记录应该就在那里……
杨知月装作看不懂他的暗示，理不直气也壮。
并且暗暗发誓晚上便将那册文书找出来销毁，到时候看谁还能说些什么！
“等回头我叫她们重新登记户籍，朝廷不是允许立女户吗？那该让她们立几个。”杨知月轻描淡写地收尾，“正好对怀荒的人口也是一种填补。”
你在这里胡说八道些什么？周悦竹无语，女户那玩意夏朝总共才多少人，不过是先帝用来笼络外族之人的权宜之计，当今哪里还有……
等等！当今陛下好像没废除这条，周悦竹诧异发现，这措施居然是可行。
可有些话他还是要言明：“妓|女和小偷自古以来便存在，你别妄想能够彻底取缔这一切。你所做的事情不过是望梅止渴画饼充饥，除了让自身心安外，不会留下太好的结果。”
有些更残酷的事情，他还没有明说。
但凡做过比留下痕迹。
杨知月纵使收尾圆滑，也会留下记录。这种事情传出去，不会帮她博得好名声，只会让人感叹她的“妇人之仁”。
对于他的质疑，杨知月只说：
“能做事的做事，能发声的发声。有一分热，发一分光，就如萤火一般，也可以在黑暗里发一点光，不必等候炬火。”
“此后如竟没有炬火，我便是唯一的光。倘若有了炬火，出了太阳，我们自然心悦诚服的消失。”
这句话让周悦竹彻底失去言语，他深深拜服：“您是有大才之人。”
杨知月故作高深地点头，不是她有大才，而是那位文豪有大才。
不愧是你，迅哥！
至于这群可怜人脱籍后的生计，杨知月也有不少想法。
她们会识字、会读书、甚至还会绘画，正好填补了怀荒高端人才的空缺。
正所谓不拘一格降人才！
会读书识字的可以辅助工作（为了安全起见，先从不太重要的事情做起）；会写字画画的，可以对毛毡或毛衣进行设计；如果有更高端技能的，陶窑也欢迎她们……
如果什么都不会也不打紧，正好跟着王婆织毛衣，照样能挣钱养家！
杨知月的帮助对于可怜女子来说宛若甘露从天而降，让人既觉得惊喜又不敢相信。
王嬷嬷自然是一百个相信她，“咱们这群贱胚子有什么值得那位大人图谋的？跟大人相比，咱们不过是风中蒲柳，着实不值得一提！”
饶是她厉声相逼，最后也只有一位名叫冯萋萋的女子站出来。
她曾是名动京城的花魁，被文人赎身后又被转送，三两番的转手让她身价暴跌，最后沦落至怡红院。
说来奇妙，在高门贵女都要低头的红尘堆里，她一个自小被卖入妓|院的小妮子偏生反骨，不肯认命也不愿认命。
之前怂恿恩客替她赎身，如今也敢拼死搏个出路！
不等天亮，冯萋萋便穿上手中最正经的衣服，眼巴巴地候在知味观外。
门房听说今日新来女客，早早出门迎接，却还是晚了一步。
他领着人走到内院门口，之后的路便得由冯萋萋自己走了。
后院的空地内，两个小孩子正在兴高采烈陪着一只小白狗玩耍。
“小白来追我，来追我！”阿宁笑嘻嘻地往前跑，一头撞在冯萋萋的腹部。
冯萋萋赶紧扶住这位小小姐，“您没事吧？”
阿宁好奇地看眼她，身后的小白狗竖起尾巴发出一声，“嗷呜……”
冯萋萋一愣，狗仔是这么叫唤的吗？怎么感觉……
“请不要害怕。”阿仁将小白抱在怀里，抚摸它毛茸茸的头颅淡定解释，“小白是狼崽，但不会咬人。”
“你是来见婶婶的吧？”他道，“我领你进去。”
冯萋萋顾不得问为什么家中会有狼崽，赶忙跟上。
冯萋萋知道居住其中的女性是怀荒实际统治者，以女子之身驾临于诸多男子之上。
这样的奇女子会好说话吗？会不会瞧不起她这位风尘之人？
冯萋萋犹豫地敲响房门。
“请进。”一道清冷的女声响起，她推门而入。
只见一位女子正背对她梳妆打扮，阳光打在她的黑发上，为她披上一层柔和的光圈，她半侧过脸，玉雕般精致的脸颊闪过柔和的笑意。
这是冯萋萋第一次见到杨知月。
往后余生，她从未忘记这幕。
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