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僧格林沁更加茫然,摇头道:“恭王爷你说什么?本爵全然听不明白。”
袁潜张了张口,忽然抬袖捂住眼睛,大哭起来,一面哭,一面道:“皇上……皇上在圆明园驾崩了!”
僧格林沁劈手揪住袁潜袍襟,喝道:“你说什么?”旋觉拉拉扯扯的实在有失体统,连忙放开了手,仍是喝问道:“你说什么?”
袁潜把脸一抹,注视着僧格林沁的眼睛,一字一顿的道:“我说,皇上已经在圆明园驾崩了!”
这几个字,犹如晴天霹雳一般砸在僧格林沁的头顶,他有些不敢置信地摇着头,喃喃道:“驾崩?那……那怎么能?皇上正是年富力强之际,怎么能……怎么能?”
袁潜趁着他还没醒过神来之机,不由分说地道:“皇上是八月三十日晚间崩逝的。”
僧格林沁浑身一震,低声喝道:“什么?”面色铁青,喃喃自语道:“八月三十……八月三十……今儿是九月初二,圆明园只不过距京四十里地而已,快马半日可及,八月三十的事情,为何至今尚无消息传回京师?”有些疑心地瞪着恭亲王,一时间几乎怀疑他是在说谎。可是这念头只是一闪即逝,这么天大的事情,恭王不是一个傻瓜,怎么敢随口乱说?再说了,拿这件事欺骗自己,对他又能有什么好处?
既然决定相信恭亲王所说的是真话,僧格林沁就不得不怀疑圆明园那边是出了什么事情了。不然的话,又何以解释迟迟没有人回京报丧呢?想到“无人报丧”这一节,禁不住浑身打了一个寒噤,直瞪瞪地盯住了恭亲王,似乎想从他的神色之中看出一些端倪来。这消息连自己都不知道,他是从何得知的?莫非就是他……僧格林沁不敢想下去了。
袁潜从他的目光之中读出了疑惑,当下道:“圆明园那边的一应防务,可都是肃顺的护军营,与管园大臣文丰在办理。”言下之意,就算真有弑君谋篡,封锁消息的事情,那也不是自己能够做出来的。僧格林沁自也知道肃顺从没买过恭王的帐,要说他跟恭亲王勾结起来害死了皇帝,恐怕没一个人会相信这种比老母猪上树还要荒唐的言语。但若不是如此,又怎样解释恭王的消息灵通呢?
“我是如何得知此事并不重要,重要的是,眼下园里有人胆敢匿丧,哥哥见多识广,想必知道这是什么意思罢?”僧格林沁苦笑不已,心想我也不过大了你一轮有余,说什么见多识广,总也不能见过这种事情罢?虽说没有丝毫经验,僧格林沁却能敏锐地察觉到,这整件事情都跟肃顺脱不开关系。可是匿丧不报,究竟对他有什么好处?
只听恭亲王在旁道:“这两日朝堂之上,哥哥不觉得少了什么人么?”僧格林沁一怔,咕哝道:“少了什么人?”皇帝不在京师,按道理王大臣是不用站班上朝的。僧格林沁既不在军机、内阁,目下也没有担着什么差事,这两天纯是在家休息,竟不知道袁潜所说的少了什么人是指的谁。
袁潜见他茫然不知,索性直截了当地说了出来:“怡亲王与郑亲王二位的府邸,想必此刻主人都已经不在了。”
僧格林沁一惊,若真如恭亲王所说,事情就再也明白不过了:皇帝死在圆明园,肃顺封锁消息不予发丧,端华与载垣莫名其妙地离京,这所有迹象串连起来,都指向一个结果:肃顺弑君造反!
事到如今,他再也没有任何怀疑,连带也将过去对恭亲王的成见抛开了一边,肃然道:“你说的这些,全是真的?”
袁潜清清楚楚地答道:“若有半字假话,愿将人头奉上。”
僧格林沁“啊”地一声,心中一片混乱,这事情着实是太突然、太意外了,以至于让他一时之间有些回不过神来。愣了一愣,才忽然意识到大事不妙,急道:“本王即刻进宫,去见皇后……太后凤驾。”
他本意之中,原想是见过了太后,得了她亲口吩咐,便抢在肃顺前头拥立大阿哥,跟着立刻提兵勤王,拿下了圆明园,奉大阿哥柩前即位,承其大统,刚走出一步,却给袁潜一把拦住,道:“哥哥先别着急。肃顺的心思还没摸透,咱们不能自家乱了阵脚。”
僧格林沁顿足道:“那么难道就在这里坐等?”袁潜冷冷一笑,道:“不会等太久的。大阿哥继位,那是名正言顺,肃顺若想玩什么花样,就非得先发制人不可。咱们左右没接到过皇上驾崩的消息,大可以装作毫不知情,凭他去折腾。等他露了底牌,还怕干不过他么?”僧格林沁但觉他说的也十分有理,不由得对这位同辈兄弟有些刮目相看起来。
但听他又道:“虽然说要静观敌变,可是咱们也不能不预为打算。步军统领载铨,恐怕已经给肃顺拉过去了,哥哥赶紧调集手下的蒙古马队入城,关防的事情我去设法。”僧格林沁点头答应,又问道:“太后那边,都知道了么?”袁潜摇头道:“不曾。兄弟就是来请哥哥一同入宫面驾。”
僧格林沁嗯了一声,大声叫唤儿子伯彦那谟祜过来,对他吩咐了一番,跟着自己便与袁潜一同进宫去了。
袁潜并没有欺骗僧格林沁,皇太后钮祜禄氏,确实尚不知道大行皇帝的死讯。可是要说整个皇宫之中就没一个人知道,那也十分不尽不实。
早在昨日晚间,袁潜就收到了从圆明园那边传来的消息,短暂的惊愕过后,他开始考虑如何应对了。据那边的人说,肃顺并没有立刻安排给皇帝发丧的事情,相反却动用护军营,封锁住了整个圆明园,有意抛开大阿哥载淳与懿妃母子,拥立载垣登基继位。此时此刻,就是两方面抢时间的比赛,谁的手脚快,谁的胜算就更大一些。飞快地考虑了一下,袁潜叫过胡林翼来,要他立刻连夜出京,赶往正在黄河沿岸剿匪的胜保那里,无论如何要说服他立即提兵回京,若有必要的时候,甚至可以许以军机首揆的好处。胡林翼知道兹事体大,能否拉得胜保是成败的关键,当下也不多说,匆匆告辞离去。
跟着他便安排杨庆城护送翁心存一起前去天津,通知老丈人桂良,要他在与英法公使会面的时候,有意无意地透露出老皇帝已经驾崩,目下朝廷里正在为新君的事情吵闹不休。起初袁潜本不想让桂良与英国人搞什么勾当的,一来自己要做的事情谅必不能得到他的认同,二来也怕他不晓得如何跟洋人打交道,搞坏了事。所以他一直努力寻找机会,想要亲自去跟英国人谈判,可是没想到一切布置都没妥当的时候,咸丰竟忽然死了,事到如今,不放心他也得放心,否则哪里还有别的办法?想了一想,又叫荣全去给孙毓汶、潘祖荫等人传话,要他们在京城的士子中间散布肃顺有不轨之心的谣言。
零零碎碎的事情安排妥当,已经是三更过了。袁潜悄悄地出了门,来到东华门外静候。等不多时,只听见一阵哼哼唧唧的猪叫,一个布衣短扎的矮胖汉子,轰着一群猪远远走了过来。袁潜迎了上去,一把拽住,低声叫道:“老全!”
那人吓了一跳,定睛瞧清楚袁潜的长相,惊道:“王爷?你老人家如何在这里?”说着就要下跪。袁潜急忙扯住,道:“不要多礼。你快些脱下衣服来给我,今天的猪我替你送了。”老全瞪大了眼睛,不明白王爷何以非要跟他抢这猪倌的活计。可是王爷对他曾有大恩,一直没有报答的机会,莫说是叫他脱一身衣服,就是扒了这层皮,他也不会有半句怨言。当下手脚麻利地扒去了外衣,双手递给袁潜。
袁潜点点头,除下自己长衫,着了老全的衣服,顺手把长衫塞在他怀里,道:“送给你了!”劈手夺过轰猪的鞭子,“哦哦”地赶着猪,往东华门走去。
宫里的规矩,每天天不亮,就从东华门里送入这一天御膳房所用之猪,是时天色尚且昏暗,禁城之中又无路灯,守门的卫士眼见浩浩荡荡地一大群猪赶了过来,便不疑心,打开门放袁潜进了去,一个卫士还笑道:“老全,今儿个的猪叫唤得可真够响亮!”
袁潜含含糊糊地答应了一句,低着头径自向御膳房方向走去。拐过一条夹道,眼见左右无人,他便将鞭子一丢,抛下那一群猪四处乱跑,自己向储秀宫方向飞奔而去。
他熟知宫里侍卫巡查的规律,这一路上竟没给人发现。到得储秀宫门口,一眼瞧见安德海在那里站着,心中不由大喜:原本还在发愁如何才能进去,既然有安德海在,可真省却了好大手脚。当下走过去一拍他肩头,道:“小安子,快带我去见你家主子!”
安德海吓了一跳,恭亲王他固然是认识的,可是骤然见他穿着一身老百姓的衣服,浑身散发着猪屎气味地站在面前,仍是不能不十分吃惊。再说王公亲贵谒见后妃,有一定的时节,等闲不得见面。正在那里发愣,忽被袁潜推了他一把,道:“快去!”安德海稀里糊涂地奔入宫里去,不多时转出来道:“懿主子请王爷进去说话!”
袁潜心里明白,他身为懿妃的小叔子,天还没亮跑到她的寝宫来求见,实在是有莫大的嫌疑;至于将来丧讯传到京师,太后若是召见恭办丧仪的王大臣,是为了谘商先帝的身后事,那又另当别论,此外都算外臣,并无召见的道理。可是眼下不知道宫里有多少是肃顺的眼线,若不这么办,就难免给他得知风声。那拉氏听说恭亲王急火火地求见,心中便知道肯定是出了大事,急忙叫宫女来穿衣梳洗,胡乱修饰了一下,便坐在屏风后面,叫请王爷进来。
袁潜跪在屏风前叩了个头,道:“奴才有要紧的事禀报,请懿妃屏退左右。”懿妃一怔,挥手叫宫女太监统统下去,转头对安德海道:“你也先下去。”安德海唯唯退下,心中却忍不住要猜测:究竟是什么塌天的大事,要叫恭亲王这副样子地闯进懿妃的寝宫来呢? 笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc
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