苏檀锦生了女儿，段府十分高兴，消息传得也十分快，苏檀清还未离段府，皇帝的赏赐便下来了，所以当苏檀清一回府便被苏老太太叫去时还以为是苏老太太得了消息特来向她问个清楚的。
谁知，苏老太太压根不是为了这件事，而是为了先前周姨娘提出过的，缩减吃穿用度的事情。
苏檀清进了寿康堂，便见周姨娘，李宝凤二人都在，见苏檀清进了屋，周姨娘忙起身道：“可算是把九姑娘给盼来了。”
周姨娘这般殷勤的模样，叫苏檀清生出一丝不安，毕竟哪有黄鼠狼给鸡拜年是安的好心呢，苏檀清对着周姨娘笑了笑，然后便给苏老太太和李宝凤请安：“给祖母请安，给大伯母请安。”
苏老太太坐于上位，手里转着佛珠：“起来吧，去坐着便是。”
苏檀清听话的坐到了一旁，李宝凤才开口道：“既然清姐儿都来了，周姨娘，那便将你的想法都说说罢。”
周姨娘福了福身子，将那日在自己院里头同苏檀清几个说的话又说了一遍：“妾身拙见，还请老太太指点。”
苏老太太没答周姨娘的话，而是问李宝凤：“大儿媳，你看呢？”
周姨娘想的这个法子，对李宝凤来说百利而无一害，她哪里会不同意，当即便笑道：“依儿媳看，自然是好的，也别光是二房，儿媳想，除了老太太您这儿，都得这样才好呢，咱们苏府乃是清贵人家，平日里的开销是有些铺张浪费，如今既提起来了，也该好好整顿一番了。”
苏老太太点点头：“你说得有道理，孩子们都大了，也该管管，不可养成奢靡之风。”说着又看向周姨娘：“既是你提出来的，这件事，便由你辅佐这大夫人去做。”
周姨娘暗喜，面上却有些为难：“只是，怕是还要九姑娘帮忙。”
苏檀清眉头微皱，她就知道这个周姨娘不会这么轻易就便宜了她，这起子事偏要叫她一个小姑娘来这里头听，原来是在这等着她呢，苏檀清微微笑着：“周姨娘抬举了，这事情我哪里能帮得上忙，这管家的事情我是一窍不通，有大伯母在这儿，哪里就用得上我了。”
周姨娘却是不依，笑着走过去挽着苏檀清的手，却是面对着苏老太太道：“老太太有所不知，几日前妾身也提起过这事，只是二房的姨娘大都不愿，妾身想着哪怕这回是老太太发话，也恐她们心里有怨气，九姑娘是二房的嫡女，身份贵重，如若九姑娘带头，想必那些人也会心服口服，回头管起来也方便些。”
苏檀清听了周姨娘的话几乎是要拍案叫绝，短短几句话，先是凸显了自己的深明大义，又将齐姨娘和秦姨娘拉下水，叫苏老太太对她们生厌，最后还给她留了个烫手山芋。
她若是同意那便是引起秦姨娘的不满，若是不同意那便是得罪苏老太太和李宝凤，周姨娘笑着，苏檀清却觉得犹如吞噬人心的鬼魅，叫人望着心里发毛。
果然，苏老太太听了周姨娘的话沉声道：“她们敢？我的命令焉有人敢不从？”
周姨娘劝道：“老太太，虽说是为了叫下面的人不要奢靡浪费，可咱们到底是一家人，若是为了些银子的事情伤了家里和气，说出去怕是叫人笑话的。”
苏老太太觉得周姨娘的话也颇有些道理，所以便望着苏檀清：“清姐儿，周姨娘的话说得不错，既如此，你便带个头。”
苏檀清恨不得将搭在自己手上的周姨娘给摔出去，忍了怒火道：“周姨娘抬举我了，莫说祖母，便是父亲想必秦姨娘几个也不敢有异议的，二房做主的还是父亲呢，我哪里能算个人物了，只要父亲能带头，秦姨娘等人定是会听父亲的话，也定不会有什么怨怼的。”
周姨娘的脸色微僵，不过很快就调整了过来：“九姑娘说的是，都是我不好，一时情急竟是没想到这一层，都说九姑娘玲珑七窍心，果不其然。”
“好了。”苏老太太开口道“既如此，你们便要上上心，可不能一叶障目，需得好好盘算，不要伤了府里和气才是。”
李宝凤和周姨娘行了礼便退下了，苏老太太见苏檀清没走问道：“清姐儿可是还有什么事情？”
苏檀清笑着开口：“孙女是想同祖母道喜的，二姐姐怀胎十月总算是生了个女儿，我瞧着段府上下都高兴的不得了呢。”
相比于苏檀清的笑意盈盈，苏老太太就淡漠许多：“不过一个女儿罢了，有什么好高兴的，你常去段府便该好好提醒锦姐儿，如今生了个女儿，便要想着将自己身边的丫鬟开了脸送给姑爷好叫她站稳脚跟，段府日后也好为她的弟弟们的仕途铺路。”
苏檀清知道再说也没有什么用，苏老太太同她完全不是一个想法，说多了也不过是对牛弹琴自讨无趣罢了，福了福身子：“是，孙女知道了。”
回了寻清轩，官嬷嬷便迎了上来：“如何？二姑奶奶可好？生的是个男孩还是女孩？段家可高兴？二姑爷可高兴？”
官嬷嬷一连串的问题砸下来叫苏檀清哭笑不得，旋即又是淡淡的酸涩涌上心头，连官嬷嬷都会问一句苏檀锦如今可好，苏老太太却一味的只在乎苏檀锦能不能在段府站稳脚跟，能不能叫段府为苏府所用，谁看了不寒心呢。
“嬷嬷放心。”苏檀清边往屋子里走边说“二姐姐好着呢，生的是个女儿，我瞧着段府上下都高兴得很，况且二姐姐还年轻，以后还会有孩子的。”
官嬷嬷双手合十松了口气：“母女平安就好，生儿生女都是缘，我们也强求不来的。”
苏檀清点点头：“正是这个理。”
“九姑娘。”絮帘从屋外进来“王检方才来过了，说是查到了一些东西。”
苏檀清坐到了椅子上，看了眼外面，官嬷嬷会意：“如今这天气热了，我去给您熬绿豆汤。”说着便出去了将门给关上了。
见官嬷嬷关上了门苏檀清问道：“王检查出什么了？”
絮帘道：“王检说，袁叔是老太爷还在时就进府的老人了，这些老人府里向来是给面子的，所以袁叔一早便在京郊有自己的宅子，王检这几天特地盯着，这袁叔，不论是在府里待到多晚，当夜是一定都要回他那宅子的。”
苏檀清疑惑：“这有什么奇怪的，袁叔这样的人定是已经成家立业了，回去见自己的家人也没有什么大不了的。”
絮帘压低了声音：“这就是奇怪的地方，袁叔并无妻子。”
苏檀清微变了脸色，并无妻子，那每日这样的行迹就颇有些奇怪了，苏府老人一般都在府里有自己单独的房间，多得是有家室的人未免两头跑都选择住在府里，到了年节边上再回家，袁叔没有家室却坚持每天都要回家，属实是奇怪：“不要打草惊蛇，叫王检继续盯着便好。”
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