二月初九，大周朝三年一次的春试开始了。
原本苏府的儿郎都应该去参加这次春试的，无奈在苏老太爷丧期里头，这次便就没去了。
只是望着旁人家的儿郎，李宝凤难免心生羡慕，如果苏老太爷没死，她的儿子便能参加这次春试，她的儿子那般优秀，也定能金榜题名。
李宝凤由玉采梳着头发，望着镜中的自己，李宝凤觉得不过过了个年，她竟是憔悴了这样多，虽不知苏老太太哪里拿的四万两，不过好在是将黎王那边给稳住了。
提到黎王李宝凤便觉得生气，原本将苏檀锦嫁给黎王，一能将苏檀锦这个碍眼的人给解决掉，二来能搭上黎王这根线。谁知一个中秋夜宴，苏檀锦竟能一朝飞上枝头变凤凰，而她的女儿很可能嫁的人家都越不过苏檀锦去。
一想到日后姐妹相见，自己的女儿竟要低苏檀锦一头，李宝凤就觉得自己要失控了，当年许氏进门，她虽不喜，可碍着妇道她得忍着，诱着许氏跳舞被黎王看见，她也算是解决了一个心腹大患，可是为什么如今，竟是事事都反着来。
李宝凤当然知道这里面少不了苏檀清和苏檀漾的推波助澜，只是如今苏檀漾有孕，她也不能动苏檀清，不过来日方长，总有苏檀漾苏檀清姐妹二人落到她手里的时候。
螳螂捕蝉，黄雀在后，在李宝凤盘算要对苏檀清出手时，苏檀婉早已布好了局，只待李宝凤跳进去了。
三房里，苏檀婉望着窗外出神，自宋凛棠走后，她便日夜想着将李宝凤从当家主母的位置上拉下来，只不过一连串的发生了太多的事情，倒叫她有些自顾不暇。
不过如今事情都尘埃落定，她也能腾出手来安排自己的事情，不过有件事倒叫她有些心烦不宁。
那周橞原本巴结她是想叫她哥哥来苏府家学上学，只是前些日子她派人去说的时候，周橞竟然说不用了，虽说也不是定要她哥哥来苏府家学，只是这突生变故总是叫人不安，仿佛是有什么事情她不知道一样。她不喜欢这种感觉，她喜欢所有的事情都掌握在她手里的感觉。
思绪间，春浓进来禀报：“姑娘，琪秀答应了。”
苏檀婉笑着点点头，这是她早就预料到的，琪秀是账房处的人，要想扳倒李宝凤，自然得是从这账上动手脚，不过李宝凤当家这么多年，账房处自然都是她的人。
她也是找了许久，才找到琪秀这么一个人，大家族之间盘根错节，相互依附，那琪秀的男人便在他们左家一处庄子上当庄稼汉，还育有一子，男人和孩子都在苏檀婉手里，琪秀不可能不答应。
既找好了人，眼下也就是等待一个时机的问题了，不过苏檀婉并不急，毕竟现在府里事情繁多，不如叫李宝凤都料理好了，待事情轻松些再让左鸿婷接手。
苏檀清这几日都盯着春试，不仅是因为周柘，更是因为柳赋姝定亲的那位李义方也会参加春试，苏檀清自然得看看她这位未来的表姐夫才学如何。若是不行，她还得去信叫外祖母好好斟酌斟酌这门亲事。
容莺见了不由笑道：“九姑娘这样子，不知道的还以为是九姑娘自己的夫婿呢。”
苏檀清“啪”的一声打了容莺的脑袋“瞎说什么呢！”
容莺吃痛摸着自己的脑袋：“九姑娘如今，连玩笑话也不许奴婢说了，好生霸道。”
苏檀清正色：“容莺，若这周柘金榜提名，待他于朝中站稳脚跟，我就要亲手对付我的父亲了，我初回府时，他便护刘姨娘多于我，那时我想着既如此，这辈子便当个表面父女，所幸我活于世上并不有求于她，可是傅姨娘告诉我，母亲的死竟是他一手造成的，我就觉得他该死，他薄情寡义，自私自利，却能在母亲死后过的这样快活，美人在侧儿孙满堂。”
容莺自是觉得苏元典道貌岸然是个伪君子：“九姑娘无需多心，要我说，这样的男人就是该死，咱们姑奶奶做错了什么，进了这吃人的国公府。”
苏檀清见容莺一副义愤填膺的模样，笑了出声：“我自不会多心这个，我只是想，原本回府是想查明母亲死亡的真相，可是如今我却不得不走上一条不归路，可能就再也回不了头了。”
“九姑娘。”絮帘从外头进来“贤妃娘娘给你来了信。”
苏檀清接过信，眉头却越皱越紧，皇上竟然除了黎王以为还有一个弟弟，以前就住在洗墨池，想到自己曾经遇见过的陌生男子，那男子眉眼间同皇上的相像，苏檀清一时间思绪万千。
皇家的事情往往很复杂危险，苏檀清并不愿意掺和进去，只是阴差阳错之下她救了那人一次，况且从皇帝以前的态度来看，他对于这个弟弟绝对是厌恶大于喜爱。否则不会将他软禁在洗墨池，也不会容忍宫人对他拳打脚踢。
苏檀清有些害怕，她与此人的事情并未同苏檀漾说，若此人无意间透露了此事，牵连到了苏檀漾又该怎么办。
思及此，苏檀清连忙写了封信递给絮帘：“絮帘，你现在就出府，去找王检，务必将这封信交给姐姐，越快越好。”
不过第二日，皇帝新封晋王殿下的消息便在京城传开了。
晋王殿下名唤齐景则，是先后的儿子，不过早些年身子不好便一直幽居深宫，不为人知，如今长大了皇帝便封了晋王殿下，赐晋王府。
当然，这都是皇帝的说辞，具体如何自然是众说纷纭，不过万般猜测很快就淹没在了春试放榜里。
虽苏府并无儿郎参加，但苏檀清早早便叮嘱了柳掌柜派人去看榜，自己则是焦急的在苏府等消息。
春试放榜，自然是大事，榜下热闹非凡，也有达官贵人闲来无事去瞧瞧的，周柘挤在人群里，想好好看榜，只是人山人海的叫他挪动不得。
相比之下，娇小灵活的周橞更为轻松一点，她很快就在榜上找到了自己哥哥的名字，是会元！
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