雨水大概也是发觉自己的行为有些突兀,索性解释:“我并非是在询问,而是惊讶你知道那些统治者。听好,他们的名字你能不提就不提。我现在在想,你出现在这里,也许根本不是什么巧合。今天先到这里吧,我要好好思考一段时间。你的恶魔本能已经可以拿回去了,制作钢丸的方法我会在外头演示一遍给你看。回到巷子里,你去找山要些材料,试着自己制造一些。”
卡瑟琳回到外头收好放在桌子上的牛眼,人形机器傀儡当着她的面篆刻了一枚钢丸上的炼金纹路。金属嘴在篆刻时还做了详细的讲解,包括不同纹路图案代表的含义,以及篆刻次序起到的作用。
炼金纹路与魔法阵看起来有些相似,都是利用特殊的图案来操控外物,但本质上又明显不同。
炼金纹路属于炼金术中机器傀儡一支的基础,由一些基本铭文出发,经过组合勾连从而绘制出具有复杂功能的大型纹路,作用是驱动金属,所以也只能在金属上篆刻;魔法阵属于魔法范畴,是通过绘制拥有古精灵语的魔法阵图,以利用自然元素的一种方法,承载物的材料选择从纸张到木材、石料、金属等都可以,厉害的大魔法师们甚至能凭空绘制魔法阵。
机器傀儡的制作对于金属和炼金纹路的要求都非常高,卡瑟琳之前就对炼金纹路有过一些研究,现在看了一遍篆刻过程又听了金属嘴的讲解,收获很大。在离开前,她居然询问金属嘴,是否有炼金纹路相关的书籍可供学习。
金属嘴反问:“你想学习机器傀儡的制作?”
卡瑟琳说:“如果时间允许我确实想学习一下,我的一位老师是炼金术大师,所以我有幸向他学习过一段时间的炼金术,但对机器傀儡这个分支几乎没有接触,非常感兴趣。”
“我会考虑的,先把钢丸的制作练会,等你执行计划回来我们再谈这件事。”金属嘴说完飞走了。
卡瑟琳回到螺丝巷子里,一时半会没有找到山。冰熊深渊也不知道去了哪里,还没回到两人所在的铺子。
不过卡瑟琳在铺子里来不及没坐下,门口却来了一位拜访者——一具人形机器傀儡。卡瑟琳对这具人形机器傀儡有些印象,之前瞧见他在巷子里到处张望。听冰熊深渊说,这家伙是装置俱乐部的成员,也是来参加计划的。
人形机器傀儡张口就是东大陆语。“我知道你,你不认识我,我叫浇铸。”
“我是卡瑟琳。你有什么事?”卡瑟琳问他。
“我来是参加计划,装置俱乐部既然同意修建空中走廊,所以需要有人来。”浇铸自顾自走进铺子,“我已经看过螺丝巷子生产的金属躯体,打算用它们替换我现在的身躯。我们俱乐部有意采购这种新型金属躯体。”
卡瑟琳看着浇铸,等待下文。这个家伙说的事情和她似乎没什么关系。
浇铸伸手指了指卡瑟琳的头盔。“你选择加入螺丝巷子,锻造有所预料。但他希望你以装置俱乐部的名义参加计划。这和我们的采购份额有关,参加的人数越多,采购份额越多。”
卡瑟琳想了想说:“锻造利用我们和螺丝巷子联络,差点害了我和冰熊深渊。我为什么要帮他?”
浇铸摇摇头。“你们那时只是燃料,根本躲不过城主的巡查。锻造利用你们送信不假,但也没有骗你们。如果你们狩猎到足够的材料回俱乐部,他同样会为你们进行改造。而且送信本身谈不上有多少危险,即使去了铁齿酒吧,一样也有改造的机会。总的来说,你们获得了更多的选择。你们的收获远比你们的风险要多得多。”
浇铸的话确实有几分道理,卡瑟琳思考片刻倒也认同浇铸的说法,但卡瑟琳没有立刻答应帮助装置俱乐部。她说:“我们承担了风险,也得过了收获,两厢扯平。但现在我们必须参加螺丝巷子的计划,这个计划据说会直面城主,九死一生,我觉得很吃亏。”
“你不吃亏。”浇铸看来是个很好的说客,“这个计划的内容我知道一些。我可以保证,即使有再大的风险也你肯定愿意参加。”
“那请说吧。”卡瑟琳的胃口给吊起来了。
“你必须先答应锻造的要求,我才会告诉你。也请你转告你的同伴,装置俱乐部也需要他的名义。”
“好,我答应你以装置俱乐部的名义参加计划。冰熊深渊我可以转告他,如果你告诉我的内容真如你所说的那么有价值,我还可以替你说服冰熊深渊以装置俱乐部的名义参加计划。”
浇铸点点头,似乎早就知道卡瑟琳会答应。“螺丝巷子的计划是关于‘出口’。”
“什么出口?”卡瑟琳愣了一下。
“离开这里的出口。”浇铸抬头看了一眼上方,两点红光在他眼窝里闪动,“这里是一个盒子,在这个盒子里的半成品们从没放弃过寻找出口。”
卡瑟琳听到这话,压抑不住内心的激荡,一下子站了起来。“你是说离开这个锚世界的出口?”
“锚世界?”浇铸重复了一遍这个词,“我不知道你说的锚世界是什么。齿轮城从建立到现在不知经过了多少年,依靠不同的改造技术我们这些半成品逐渐分化成三个不同的组织。通过岁月的积累,我们探索到这个世界的边界,四堵无法逾越的高墙,所以我们叫它盒子。
“如果你知道自己是待在一个盒子里,会不会感到很悲哀?所以寻找盒子的出口,可以说是我们这些半成品的使命。只不过寻找越久,越是失望。四面的高墙没有边界,也无法逾越。或者说,以我们现有的技术无法爬得更高,走得更远。
“直到最近百十年螺丝俱乐部的技术实力突飞猛进,他们拥有了全新的技术,甚至打造出了空中走廊。据说找到出口的关键就是空中走廊,所以螺丝巷子才会向装置俱乐部以及铁齿酒吧发出参与计划的邀请。”
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